青磚黛瓦的官驛早已被衙役們灑掃一新，簷下新掛的鎏金燈籠在朔風中搖晃。

    珙城縣令朱兆昌帶著縣丞、主簿等一幹屬官跪在石階前，官袍下擺已沾滿雪泥。

    “臣等恭迎公主殿下！”他額頭抵在凍得發青的手背上，聲音隨著出的白氣顫抖，“臣等已在花廳備下洗塵宴，請殿下……”

    “朱縣令，”時安夏踩著錦墩下轎，玄狐大氅掃過積著薄雪的石階，轉身立定，居高臨下，“洗塵宴就免了。兩個時辰內，本宮要見到淩州知府、通判，還有守備將軍。你速去通傳，勿要耽擱。”

    在黃昏時，幾位被點名的官員齊聚珙城恩驛行館。其中這位淩州知府，正是被外放出京的吳宏博。

    此人原先是禮部侍郎，偶有一日被明德帝大半夜宣進宮跪在禦書房門外後，就和其他兩位官員一起被調離京城。

    另兩位官員，一是卓祺然的姐夫，原戶部侍郎王承佑；另一個是吏部侍郎陸世良。

    這三位同時也是上一世攛掇著給梁國帝下毒的人。這一世早早被外放，正是與此有關。

    吳宏博是到淩州做了知府後，才發現自己得了重用。

    原來他才是明德帝的馬前卒！他才是為萬歲爺禦駕親征打頭陣的！

    怪不得要將他調離京城呢！

    鐵馬城沒被宛國占之前，就歸屬於淩州。如今北翼收複了失地，自然也歸屬淩州。

    吳宏博瞧著公主尤其親切，“公主殿下，臣等來遲，還請恕罪。”

    時安夏掃了一眼這位前世算得上忠臣卻辦了壞事的臣子，又看了一眼北茴。

    後者會意，立即捧出雕龍鎏金匣，取出一卷明黃雲紋聖旨，雙手高舉過眉，肅立一旁。

    “聖旨在此。”時安夏聲音清冷。

    官員們慌忙跪伏於地。北茴緩緩展開聖旨，將正麵朝向官員展示，卻始終保持著三尺距離。

    “奉天承運”四個朱砂大字在絹帛上熠熠生輝。

    一息後，北茴收了聖旨，鄭重放回匣中。

    時安夏道，“淩州如今是本宮的封地，望各位同心協力，同舟共濟，幫助所有剛收回來的城池百姓渡過難關。尤其是……”

    她冷眸落在吳宏博的頭頂，“知府大人到現在也沒聽說鐵馬城無藥無大夫？百姓患一個風寒，就會被奪走性命。”

    這父母官是怎當的？

    吳宏博抹汗，“公主息怒！公主有所不知，淩州諸地都不富裕，許多地方土地不好，糧食不夠吃。鐵馬城等地至少還有朝廷撥糧撥物，其他地方……唉……公主是不知道慘狀。”

    他也想幹出點成績，可巧婦難為無米之炊，他又不是神仙！

    時安夏沉著眉眼，視線正好掠過吳大人鬢角。發現短短時日，在京中養尊處優的吳大人已經白了頭。

    不由得軟了聲，“都起來吧。如今不是互相指責推諉的時候，先議事，解眼前的燃眉之急。”

    這之後的三日，整個淩州官衙的銅鈴再未停歇。驛馬踏碎晨霜，差役往來如梭，沉寂多年的州治竟顯出幾分戰時氣象。

    半月後，大雪本該封山的時節，官道上卻始終蜿蜒著一條墨線——那是北翼官兵用鐵鏟與血肉在雪幕中撕開的通路。

    士兵們輪番上陣，掌心凍裂的血痕將鏟柄染成赭色，卻無一人停歇。

    一輛輛蒙著油布的馬車在雪道上艱難蠕動，車轍印很快又被新雪覆蓋。