李惟儉自嚴府回返，轉天見京師安定，這才打發人往津門迎了黛玉等回返。一夜兵亂，賈家屋舍焚毀眾多，加之賈璉入罪，宅邸還不知何時收回內府，是以賈家上下也無心修葺。

    因著天氣炎熱，賈政與邢夫人的喪事也不好太過操辦，隻停靈七日便匆匆下葬。到得這年九月，賈璉論罪被斬，寶玉隻是啜泣，還是李惟儉打發人領著賈蘭將賈璉給入殮了。

    鳳姐兒大哭了一場。她與賈璉雖早沒了夫妻情分，可到底是自小一起長起來的，見不得賈璉落得個身首異處。

    這賈璉的喪事方才操辦過，轉眼內府便有郎中尋來，說榮國府收回，限賈家月內搬走。

    探春、平兒、李紈湊在一處，商議搬家事宜。探春還想著總要湊到一處，平兒卻道：“如今二爺死了，巧姐兒、二姐兒沒了爹，總不能也沒了媽。這家中錢財我一概不要，左右奶奶也不短銀錢，不若我領著巧姐兒、二姐兒去投奶奶吧。”

    

    

    話音落下，李紈便道：“此言說的在理，老太太、太太、老爺都不在了，我看這大房、二房也不用湊在一處，還是開枝散葉的好。”

    李紈早就不想與賈家眾人湊在一處，不為旁的，就怕那些紈帶壞了賈蘭。頓了頓，又道：“家中田產典賣所得，三妹妹、四妹妹與寶玉盡數收著吧，我前些年得了儉哥兒一些股份，如今每年出息就不少，足夠與蘭哥兒嚼裹了。”

    探春心下歎息，情知人心散了，隻怕再難聚在一處，便扭頭問寶玉：“寶二哥什主意？”

    寶玉木然頷首道：“大嫂子、平姨娘既有了主意，依著她們就是。”

    一旁的惜春笑道：“這倒好，平姐姐、大嫂子分銀錢，豈非便宜了咱們與寶二哥？”

    惜春本是頑笑之語，可惜這會子卻無人笑得出來。計議停當，眾人自議事廳出來，探春、惜春走在一處，探春便蹙眉道：“寶二哥指望不上，明日須得打發人尋宅子去。”

    惜春卻道：“前頭儉四哥不是說過，他那老宅一直空著，倒不如先搬過去再慢慢選取。”

    探春先是搖搖頭，跟著笑道：“既如此，何不將儉四哥的老宅買下來？左右儉四哥也用不著。”

    當下探春、惜春便過府來尋李惟儉，可巧這日李惟儉回來的早，此刻正在東路院逗弄孩兒。

    探春、惜春進得東路院正房，便見小豆丁一般的楝兒正拿著撥浪鼓逗弄著繈褓中的哥兒。

    探春、惜春也上前逗弄了一會子，都讚這孩子眉眼更像是黛玉，說得黛玉喜憂參半，道：“眉清目秀自是好的，可太清秀了也不好，失了男兒氣概。”

    惜春便道：“林姐姐早有成算，隻怕心中想著孩兒生得如儉四哥一般才好呢。”

    黛玉早作人婦，沒產育前還聽不得這等頑笑，如今卻待之如等閑，隻笑道：“四妹妹可算說中了我的心思，我就盼著孩兒來日能有四哥一半本事就好了。”

    探春趁機與黛玉道：“林姐姐，今日我與妹妹來卻是有事與儉四哥商議。儉四哥那老宅既然不用，何不轉賣給我們？”

    黛玉笑道：“這等事兒你們隻管問他就是，我可管不著。”

    

    

    當下探春、惜春又來問李惟儉，李惟儉卻極為爽快道：“三妹妹難得張一回口，那就依著三妹妹就好。回頭兒我先將房契送過去，三妹妹也不用急著送來銀錢，何時湊手何時送來就好。”

    探春與惜春對視一眼，總算有了落腳處，當下謝過李惟儉，這才回返榮國府。

    到得九月中，先是平兒帶著巧姐兒、二姐兒搬到了鳳姐兒處。原本骨肉分離，如今天倫重續，個中滋味自是難以言表；其後李紈領著賈蘭與眾多丫鬟、婆子，一道兒搬去了前街。李紈樸素慣了，本道要買個兩進小院兒，能供賈蘭讀書就好。李惟儉卻哪肯？親自去工部、內府過問，到底在前街選了一處三進宅院。

    待到得九月下，寶玉、探春、惜春也要搬離。這日清早，幾輛青呢馬車自角門出來，探春挑開簾櫳最後瞧了一眼榮國府大門，一旁的惜春歎息道：“這家……算是敗了。”

    探春道：“想開些吧，咱們恩蔭祖輩榮光，享了十幾年榮華富貴，這世上不知多少人朝不保夕、流離失所呢，比照他們，咱們也算享福了。”

    剛出門行了一陣，便在伯府門前被攔下。探春挑開簾櫳觀量，便見紅玉領著個小丫鬟到了近前。

    紅玉愧疚道：“三姑娘，我是來道惱的。”

    探春趕忙下來，納罕道：“紅玉姐姐這話怎說？”

    紅玉便道：“前幾年我便與爹媽說過，我既在伯府，不妨也到伯府來做事，好歹有個照應。可爹媽感念榮府上下恩德，一直不肯。年前來信總算是鬆口了，誰知又趕上家事連連……這……”

    探春心下了然，卻難免生出樹倒猢猻散的悲涼來。當下強自笑道：“也不算為難事，紅玉姐姐又何必道惱？既如此，回頭我讓人將身契送來，紅玉姐姐的爹媽便不用跟著了。”

    紅玉謝過，屈身一福，這才去前頭尋林之孝與林之孝家的。二人聽得紅玉言語，紛紛鬆了口氣，趕忙又來叩頭謝過探春。

    鬧過這一遭，探春一行重新啟程，車馬算上押運行李的不過十來輛，隨行婢女、仆役不過五十餘，剩下的大半除去那夜跑散的，都被探春放了良籍，讓其自謀出路。

    轉眼到得地方，車馬徑直自大門入內，探春叫過幾個管事兒的吩咐活計，忽而便有婆子來回：“三姑娘，姨太太、寶姑娘與蟠大奶奶來了。”

    探春趕忙來迎，到得儀門便見薛姨媽領著寶釵、夏金桂入內，薛姨媽遙遙笑道：“可好，往後又做了鄰居，咱們以後可要多往來。”

    一旁的寶姐姐心下苦澀。薛家母女原本打算著將內城宅院處置了，全家搬到外城去。誰知那日兵亂，薛姨媽、夏金桂、寶釵等雖藏在地窖幸免於難，可家中難免為賊人光顧，洗劫一空不說，臨走還一把火將外城宅院燒成了白地，如此，一家子隻好重新搬到內城安住。

    

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