2024-08-27

       第417章 感卿篤愛（終章）

      轉天一早起來，湘雲麵上紅潤，很是小意溫存了一番，這才將李惟儉送出儀門。待回轉到東路院，鴛鴦便尋了過來。

    主仆相見，鴛鴦很是打趣了湘雲一番，湘雲自打成了婚之後愈發葷素不忌，說話間探手便拍了拍自個兒小腹，嗔道：“都怪這小東西，如今做什都不方便。”

    鴛鴦笑道：“夫人就知足吧，才過門就有了身孕，那旁的人家女子求也求不來呢。”

    湘雲咯咯咯笑了半晌，歪著頭很是得意。

    過得須臾，鴛鴦見火候差不多了，這才說道：“前頭得了信兒，說是老爺打發人昨兒下晌便往通州去了。”

    湘雲不明所以，道：“四哥說了，通州水陸便利，要搞個勞什子產業園，如今正說服朝廷給那產業園減稅呢。”

    鴛鴦一甩帕子，蹙眉道：“夫人啊，那小廝可是去掃聽薛家的罐頭廠子去了，誰知老爺打的什主意？若被薛家那位趁機進了門兒，這來日家中可就有熱鬧了。”

    “薛家？寶姐姐？”湘雲樂道：“不怕，她那人心思最多，反倒誤了自個兒。這會子便是進了門又如何，見了我與林姐姐還不是一樣要敬茶？，她心氣兒高著呢，說不得便學了那司棋，幹脆在外頭不進門了。”

    鴛鴦欲言又止，心下暗忖，外頭可不止一個司棋，自家老爺時不時便往鳳姐兒、平兒那處耽擱半日，誰知做了什好事兒？

    想明此節，鴛鴦暗自泄氣，自家姑娘不頂事，是個心寬的，老爺眼又容不得沙子，她何苦在中間枉做小人？

    當下再不說此事，隻說些頑笑話兒，逗得湘雲樂得打跌。

    卻說李惟儉一早得了丁如鬆回信，不禁好笑不已，不過是一夥欺行霸市的青皮喇咕，如今竟將寶姐姐逼得險些朝自個兒自薦枕席。又暗忖，想來寶姐姐心中，多少對自個兒有些心意吧？

    如今新皇登基，治平帝銳意進取，忌憚新黨勢大，如今逐漸重用老師嚴希堯，說不得老師來日便要得償所願，登臨首輔之尊。自個兒此時因著年歲隻是戶部侍郎，待十年方才能為部堂，再十年接了老師的政治遺產，才好入閣為相。

    方此之時，倒是不用再那般小心翼翼。

    想明此節，李惟儉與丁如鬆道：“首善之地，這欺行霸市的青皮喇咕實在煞風景，隻怕來日意欲投資的客商見了此等人物，必定心緒大壞。你拿了本官手書去與順天府痛陳利害，總不好眼瞅著一條魚腥了一鍋湯。”

    丁如鬆應下，當即拿了名帖往順天府而去。此時順天府尹業已換成了嚴希堯的舊友王戢，聽得丁如鬆轉述，當即發遣一票衙役往通州而去，當日便將那群青皮喇咕盡數緝拿，三日間定下罪責，除去少數罰了勞役，餘下的盡數流放西域。

    卻說寶姐姐煩惱幾日，一則那日大膽所為，不知落在李惟儉眼中自個兒會不會太過輕浮；二則罐頭廠子每日遭受青皮喇咕襲擾，煩不勝煩，甚至耽擱了生產。

    如今廠子的訂單已不多，獨保留了科爾沁王爺的大訂單，方才能維係些許利潤。這眼看發貨在即，若果然耽擱了，說不得今年就得折本。

    連著幾日多思少眠，寶姐姐日漸憔悴。隻侄兒薛鵬轉危為安，讓其心下稍稍安慰。

    這日下晌，寶姐姐正打著算盤盤點賬目，忽而便見鶯兒喜滋滋入內，也顧不得福上一禮，扯著寶姐姐胳膊急切道：“姑娘姑娘！老掌櫃的來信兒，說是那一夥青皮喇咕盡數被官府查辦啦！”

    寶姐姐心下一動，麵上依舊嫻靜，說道：“那起子人惡事做絕，合該有今日之難。”

    恰寶蟾抱著薛鵬入內，聞言連道：“菩薩保佑，這一難總算是過去了。”

    家中上下俱都長出了一口氣，寶姐姐雖麵上不顯，卻聽聞外頭有賣春杏的，便讓鶯兒買了一筐來分與家中上下。

    過得一日，掌櫃的登門說了詳細情形，聽聞此番辦差的都是順天府衙役，寶姐姐便心有所覺，這隻怕是儉四哥的手尾。

    一時間心中七上八下，極為不安。暗忖著，他會不會因著自個兒有所圖，便瞧不上自個兒？又或者將自個兒當做貓兒、狗兒般逗弄？喜歡了，便來逗弄一番；厭煩了，便好些時日不見人影。

    正思忖間，鶯兒又來報：“姑娘，我方才瞧見侯爺又去看三姑娘、四姑娘了。”

    “嗯。”寶釵應了一聲，卻不動聲色。前番賣弄風情，臨別贈帕，已是極為不要臉麵，寶姐姐再不敢有旁的作為。

    一本賬冊盤了兩個時辰，可賬冊依舊翻在前幾頁，寶姐姐一手撐著香腮，一手擎著毛筆，那毛筆上的墨跡這會子竟已半幹。

    臨近申時，鶯兒又匆匆入內，道：“姑娘，侯爺朝咱們家來了！”

    寶姐姐心下咯一聲，說不清是驚是喜，呆滯了須臾，這才撂下筆墨起身去迎。誰知那毛筆不曾放好，翻滾掉落，卻將其衣衫染了老大一塊。

    鶯兒急切道：“這……姑娘快去換一件衣裳，這般狼狽可不好見人。”

    寶姐姐正猶豫間，卻聽得寶蟾業已引著李惟儉往後院行了過來。

    寶姐姐歎息一聲道：“就這般吧，左右我如今已夠狼狽了。”

    她深吸一口氣，出得臥房，迎麵便見寶蟾引著個挺拔官人行了過來。寶姐姐眼前恍惚，那身形不知為何忽而便成了那狗官賈雨村，正納罕間，眼前又變成了少年官人李惟儉。

    寶姐姐上前，屈身一福道：“侯爺。”

    李惟儉負手笑道：“薛妹妹幾時這般外道了？”

    寶釵抬眼掃量一眼，又垂著螓首低聲道：“儉四哥。”

    “嗯，”李惟儉頷首應下，道：“你家中營生出了差池，怎地不尋我來說？還須得我遣人打聽才知。”

    寶姐姐將李惟儉往房引，待落座才道：“儉四哥操持的都是朝廷大事，小女子這微末小事怎敢勞動？”

    李惟儉道：“我與薛妹妹相識數載，情誼非常，薛妹妹的事兒我總得空處置。”

    寶姐姐與其對視一眼，眼見其目光熱烈，頓時羞得紅了臉兒。緊忙吩咐鶯兒奉茶，又將其打發了下去。

    寶姐姐捏著帕子，正要說些旁的，卻見李惟儉忽而起身到得近前，一句話沒說便將其攬在懷中。

    寶姐姐頓時羞得身子打顫，卻聽李惟儉道：“我讀了佳人題詠，清新雅捷，冷韻幽香，令人極讚，又揆卿言語，頓然大悟，感卿篤愛，寄情深遠，不覺生憐。又思及過往，錯非陰差陽錯，我與妹妹又怎會錯過？”

    寶姐姐頓時委屈得紅了眼圈兒，道：“既是陰差陽錯，可見便是天意。”

    李惟儉卻道：“我可不是那些腐儒，學的是實學，可不信什天意。你我既情投意合，我豈可辜負佳人一番厚愛？心下便動了金屋儲嬋娟之意，妹妹意若何？”

    寶釵垂首道：“小女子福薄緣淺，承受不起儉四哥之憐愛。”

    李惟儉聽出寶釵話中言不由衷，便道：“恕我輕言唐突，我凝眸熟視一番，妹妹竟是天宮嫦娥暫謫塵寰，能屬意於我，本就是僥天之幸。先前陰差陽錯，多因彼時我尚且蟄伏於野。如今既已展翅騰空，便斷不可少了妹妹臂助。”

    寶釵聞言頓時哭著撲在李惟儉懷中，道：“我此生坎坷，如今更是潦倒不已，早心灰腸斷，千思萬慮向誰訴說？自古女兒家最怕坎坷情場，非但無金屋之榮，反遭那無情人摧殘之苦，怎不愁雲換作怨雨！”

    李惟儉將其摟緊，道：“妹妹放心，往後必不會負了妹妹就是。”

    寶釵破涕為笑，假意捶打其胸。李惟儉心花怒放，俯身覆其唇，寶姐姐半推半就，前半晌尚且生澀，到得後半晌反倒主動起來。

    也不知過了多久，外間忽而傳來腳步聲，驚得寶姐姐趕忙將李惟儉推開，緊忙將半解羅衫拾掇齊整，又似嗔似喜地白了李惟儉一眼。

    過得幾日，李惟儉又來看寶姐姐，二人照舊遣散下人，彼此簇在一處你儂我儂。二人親親我我，到底禁不住貪歡，於是如魚得水、琴瑟相和，惹得李惟儉隔兩日便往來一回。