陳怡馨的想法與寶珠華不謀而合。若陳墨帶著江北大營的軍士趕來救火，防範南疆的兵力必然空虛，此時南苗族人若大軍來犯，隻怕江北大營難以抵擋。

    但有一點著實令陳怡馨想不明白，按理說，江北大營守衛空虛對南苗族人十分有利，可寶珠華竟出言提醒自己，不要輕易調動江北大營的兵力，以免中了天啟老人的調虎離山之計。她的這番舉動，的確出乎陳怡馨意料，一時間，竟不知其是何用意。

    寶珠華見陳怡馨略帶疑惑看著自己，微微一笑道：“大小姐是在詫異，為何我會提醒你不要調動江南大營的兵馬嗎？”

    陳怡馨一愣，心中暗道：“這寶珠華當真是聰慧過人，我的心事竟被她一眼看穿，此人若是不除，來日必將是我大夏國的勁敵。”

    縱然寶珠華機敏伶俐，也猜不到陳怡馨此刻竟對自己起了殺心，直到五年後，寶珠華再次與陳怡馨四目相對時，才從她冷冷的目光中，看出滿滿的殺氣……

    如今寶珠華依舊笑著對陳怡馨道：“想必大小姐你也知道，江北大營的十萬兵馬正是為了防範我們南苗族人而設。此時調動大營中的軍士來將軍府滅火，必將導致南疆防線兵力空虛，若我們趁機大舉進犯，江北大營難免將陷入被動。如此一來，莫說是將軍府，整個金陵恐怕都將岌岌可危。”

    陳怡馨聽罷，微微一笑道：“貴使此言差矣。江北大營中兵馬豈止十萬？救一場火又能用多少人？不過是九牛一毛罷了。”

    寶珠華聞聽，嘴角輕挑，並未言語。一旁的金玉瓜卻忍不住鄙夷道：“什十萬兵馬？！那營中究竟有多少人，你們心還沒個數嗎？”

    陳怡馨心中大驚，暗道：“江北大營雖號稱有十萬兵馬，但自從十餘年前那場大戰之後，南疆便再無戰事，朝廷也忌憚在邊境陳兵過多，日後難免尾大不掉，因此暗中將大營中的兵馬陸續撤出，對外宣稱仍是十萬守軍，殊不知在人數最少時，算上洗衣做飯的勞工，整個大營的人馬也不足五萬。

    這幾年齊王的聲勢日漸壯大，朝廷上下皆是他的黨羽。父親見其擁兵自重、野心勃勃，為防萬一，偷偷招募了數千男丁，對外宣稱是府中侍衛，實則將他們編入了江北大營，每日按軍士標準嚴加操練，以備不時之需。怎奈朝廷對私募軍士所查甚嚴，父親雖貴為一等侯、護國大將軍，但府中侍衛人數也不可超過三千。無奈之下，隻好將部分素質較差的男丁轉為民兵散俑。如此一來，雖然數量上得到了保證，但這些民兵未受過係統的訓練，軍事素養頗低，並且因無軍費保障，武器裝備也極其落後，千餘人的隊伍盔甲長矛等個人裝備配發率不足四成。這樣的隊伍在戰場上隻能是佯攻或誘敵深入的活餌，根本毫無戰鬥力可言。