方逐漸停下來，抬起頭，目光之中映入災厄級灰枝扭曲的身影，它高聳入雲，灰暗的枝條延伸向森林上空的每一個方向，幾乎遮蔽天日。

    他不由自主停下腳步，這與他在銀風港見過的完全是兩個事物——它像是大地上的灰白癰瘡，流淌著黑色的膿液，這種東西要怎翦除？

    一旁的精靈學者艾瑞安像是看出他的想法，溫和地開口道：“這就是災厄灰枝，當然，晨霧林地這一株生長的時間更長。一般的手段對它幾乎沒有辦法，一般來說隻有動用浮空艦——”

    “你還沒見過尼尼梅爾呢，那才叫……怎說呢……它更像是一座山脈，遮天蔽日，”瑪麗安也說道，“林諾瑞爾的兩支主力艦隊都匯聚於那個地方，但僅僅對它本體展開攻擊還不夠，我們還得深入地下，去對付它的根須。”

    她也仰起頭，綠褐色的眼珠子盯著那株灰枝，帶著一絲畏懼，又充滿痛恨——就是這種東西摧毀了她的家鄉，它們毫無征兆，野蠻地生長，散布灰白的孢子，最後讓土地晶化，帶來一片死寂。

    她加入地質學會，就是為了翦除這些聖樹的敗枝，但沒想到，不止是‘死疫’蔓延，銀風港內部也有叛徒。

    瑪麗安恨恨地說道：“總有一天，我一定會把那些人一個個揪出來，讓他們為在自己的行為付出代價。”

    “你一定會的。”方能體會到她的心情，這位帕帕拉爾人女士對於這片土地的惋惜之情是溢於言表的，她也告訴過他們她加入星辰之環的緣由。

    而他也要把那些暗中向精靈小姐出手的人一一找出來，他原本以為巨樹之丘的矛盾隻是精靈廷與長老議會之間的矛盾，但現在看來遠非如此。

    眾人逐漸踏入林地的深處，穿過晨霧森林，進入穀地之中，腳下的土地正變得越來越柔軟，像是覆蓋了厚厚一層灰白的孢子。

    灰質化的環境正愈發濃鬱，如同進入了另一個世界，孢子層下是晶化的土地，踩上去會發出細碎的聲響。

    天藍有點毛骨悚然，忍不住打了一個冷戰，“還、還要多久啊？”

    空氣中開始彌漫起淡淡的霧氣，冰冷得像是有一隻幽靈徘徊其中，她聲音好像都在霧氣中凝了一層霜，瑟瑟發抖。

    “噓——”

    夜鶯小姐麵色凝重，伸手擋住她的嘴。

    四周的坡度正逐漸放緩，森林的地麵變得平坦，一條黑沉沉的河流從山穀之中衝出，水在晶化的地表和布滿了孢子的環境中流淌，反射出幽暗的光芒。

    灰白的樹木在這片土地上根深蒂固，如同巨大的手臂，從地麵伸展出來，形成一道天然屏障——而就在河水的另一頭，那片樹木之間，正漂浮著幾道若有若無的影子。

    “一、二……三、四……六、七，”詩人小姐瞪大眼睛看著那個方向，“樹影……？”

    “這還隻是外圍而已，”瑪麗安小聲說道，“小聲點，那些東西通過聲音辨別方向，我們靠攏一些避開它們。”

    “你們快看那個！”

    天藍忽然低呼一聲。

    方向那個方向看去，發現灰霧之中有一座若有若無的山丘正在緩緩行動，那是一頭無頭無尾的蟲子，起碼有六七層樓那高，有六條細長的足——

    它動作遲緩，正緩緩向著山穀一側前行。

    在它下方有數不清的枯朽樹人，像是潮水一樣在晶化的森林之中蠕動著，發出窸窸窣窣的聲音，很快和那蟲子一起消失在霧氣之中。

    “徘徊靈，”瑪麗安麵色嚴肅了起來，“我們不能再前進了，這就是內克羅布蘭奇核心區的邊緣，再往麵的灰質怪物我們對付不了。”

    “內克羅布蘭奇？”

    “是我們給那它起的名字，雖然外麵隻有尼尼梅爾、古斯與尼安洛特三大災枝才名字，但我們也給其他的災厄灰枝起了一些代號，內克羅布蘭奇是晨霧林地三株災厄灰枝之中最強大的一株。”

    瑪麗安默默看著那株灰枝，“它已經很接近噩夢灰枝了。”

    “徘徊靈又是什？”夜鶯小姐仍忘不了之前那隻蟲子，不管那是大還是小，都讓她頭皮發麻。

    “我們把灰質生物也按細枝、精英、災厄與噩夢進行劃分，像枯朽樹人就是細枝級怪物，灰濁靈和樹影算是精英級怪物，那就是災厄級灰枝的產物，災厄冠軍——”

    瑪麗安歎了口氣，她經曆過對災厄級灰枝的翦除戰，對於那噩夢一般的場景仍記憶猶新，方才那一幕又喚醒了她心中死水一般的記憶。

    “這些災厄生物最可怕的是它們的再生能力，在生它們的灰枝倒下之前，它們幾近於不死，而且它們還有一定統率能力，往往會有大量的灰質生物與這些災厄冠軍一同行動，聽從其命令。”

    “這隻是其中一頭而已，麵還會有更多，靠近災厄灰枝還會有更可怕的東西，我們必須在這停下了——如果要與那些人開戰，最好是再往外一些。”

    方點了點頭，瑪麗安與調查團對灰質區的了解之前已經得到證明，他不是那種一意孤行的人，選擇從善如流聽從了對方的意見。

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    “那我們就在山穀外布置戰場。”

    他一邊說，一邊拿出一枚信息化水晶交給瑪麗安與艾瑞安。

    “這是？”精靈學者問道。

    “麵是些小道具，交給調查團的每個人，一會我會讓崔希絲去告訴你們怎使用它們。”方答道。

    艾瑞安點了點頭，主動接過那枚信息化水晶。

    方又將一件同樣的東西交給一旁的愛麗莎，夜鶯小姐有些嫌棄地看著那東西，“工程護命匣？”

    她皺了皺眉頭，這東西說來挺有用的，關鍵時刻能救人一命，尤其是在攻擊方沒有有所準備的時候。

    但它太笨重了，一方麵會降低魔導爐的效率，另一方麵還會影響使用者的平衡與靈活程度，它占用的是魔導爐超載槽位——而超載插件一般都是最關鍵的插件。

    何況作為附加組件，自帶獨立的魔力回路，它還會影響施法者的施法成功率，因此這東西對於工匠之外的所有職業都是得不償失。

    不過她馬上就明白了方的意思，猶豫了一下之後馬上接了過去，反手將魔導爐上的迅捷爆發插件拆了下來，將這東西插了上去。

    “可以召喚海妖構裝了。”方說道。

    “現在？”

    方點點頭，“隻有一次機會。”

    愛麗莎點了點頭，在魔導爐上掛上一個小號的魔力爐，才將手套按壓在胸前的信息化水晶上，然後在身邊投射出一片幽藍色的光幕。

    一台鸚鵡螺狀的構裝體在光芒中逐漸顯現，懸浮在半空，揮舞著機械狀觸須。

    在離開風暴群島之後，方就逐漸為七海旅團每一個人普及了海妖構裝Class型，由於這東西對於魔力的需求是天量的，為了盡量減少負擔，他在改良型號上設置了專門的魔力供給係統。

    但即便如此，使用者也同樣要在魔導爐上外接一個魔力源才能使用這東西，而且魔力爐與海妖構裝Class型的內置魔力源都是一次性的，因此這東西現目前對於七海旅團來說就是一件決戰用兵器。

    不過眼下，也正是決戰的時刻——

    為了便於攜帶，七海旅團的每一個人還學習了信息化水晶的使用方法，不過由於他們也隻需要收納海妖構裝，因此倒並不需要額外花費多少經驗值。

    方向其他方向看去。

    林地之中，妲利爾、箱子、帕帕拉爾人每個人已在不同的方位站定，擺出一個弧形的圓陣，大約間距三四十米，召喚出了自己的海妖構裝。

    艦務官小姐在較後一些，靠近梅伊的方位，她正蹲在地上，檢查自己的魔導銃——一支她常用的製式魔導銃，另一支是Azure-S魔導手炮。

    她過去很少使用這種重型的火器，但並不代表不熟悉，她銃士的技巧全是由船上的水手們所授，船上所使用的火器五花八門應有盡有。

    不過因為過去的魔導爐不足以為其供能，艦務官小姐幾乎又不怎參與戰鬥，因此她也沒怎在意過這些。

    七海旅團的裝備更新換代，日常維護在此之前幾乎都依賴於方一個人，就算後來加入了崔希絲，但兩人又馬上投入到海妖構裝的更新換代之中，這更是一個大工程——

    希爾薇德心思細膩，自然不會為了這點事去勞煩他，她自己的魔導銃都隻是在帝國時重新更換過一支。

    還是她在艾音布洛克一家魔導商店之中挑中的。

    而這支魔導手炮則是調查團提供的，算是兩隊聖選者中唯一的重武器，他們一次任務的戰利品，因為一直沒有處理出去而留在手上。

    有點陳舊，但至少也夠用。

    艦務官小姐用了點力拉開手炮的拉栓，打開彈倉，用修長的指尖探下去檢查了一下擊發陣，發現沒什大問題，才拿出一枚充能水晶壓入其中。

    她係統正彈出一條銀色的文字：

    “待會戰鬥你們小心一些。”

    希爾薇德微微一怔，猶如湖光閃動的眸子不禁流露出一絲笑意。

    她細細品味了一下這段文字，才對梅伊、天藍道：“艾德他讓你們小心一些。”