不夠努力的話，就會像姐姐那樣被送去聯姻。

    艾可捧著水晶球，透過這一汪澄澈凝視自己淩亂的掌紋，好像成長的道路也是這樣崎嶇。月色灑落涼意，她不禁收攏了十指，直至晚風吹亂頭發，她將水晶球收進刻有空間法陣的收納袋，才空出雙手用發帶紮起長發。

    酒館住宿區的裝修很有品味，有著從小向往的步出式陽台，住在閣樓的她從來隻能通過天窗望向方方正正的星空，盡管學院雙人宿舍也同樣漂亮，可今晚卻是她第一次感到前所未有的自由，是姐姐眼的自由。

    隻是她的身影依舊落寞。

    “還不睡嗎？小召喚師。”喬伊斯從隔壁陽台出現，兩邊的鐵藝欄杆隻隔了一臂距離。

    魔法師的感知力都異於常人，更何況是常年被高強度訓練的艾可，所以她並不意外他的到來。

    “晚好，喬伊斯，你似乎喝了不少酒。”艾可盯著他手快要見底的紅酒瓶。

    “口渴而已。”他晃動酒瓶，轉身背靠欄杆。

    艾可撓了撓臉頰，踟躕片刻後像是下了什決心，“可以給我來點嗎？我從來沒有…”

    話音未落，一瓶未開封的紅酒被一團水送到了她的麵前，凝聚的水團如橡皮泥一般包裹酒瓶，它不停變幻形狀，像侍者熟練的雙手打開瓶塞，當艾可伸手接過，那團水憑空消散在空氣中。

    越是精細的小魔法越能體現魔法師的精神力，喬伊斯顯然已超越同齡人太多。

    她還驚豔於喬伊斯的掌控力，男子已經就地而坐，有一口沒一口地往嘴送酒，餘光瞥見艾可望過來，便微微一笑，“我向莉蒂雅起誓，你絕對安全。”

    想到那個隻是站在角落都叫人注目的女孩，是自己靠近都會自慚形穢的存在。

    “可以給我講講團的其他人嗎？”艾可也學喬伊斯一般盤腿坐下。

    “當然，我的榮幸。”

    喬伊斯抬頭看向漆黑的夜幕，雙眸也顯得深邃，他的指尖輕輕敲擊瓶身，抿起的嘴角表示正在認真在思索，而後眉間舒展鋪開柔意，“我是被維恩偷來的。”

    他猜到艾可會露出不解的表情，於是下一句就為此作出解釋，“我幼年時被生父賣給了當地的貴族，雖然後來做了小少爺的陪讀，但還是奴隸的身份，在費爾因曼學習了幾年後貴族家出了點事，於是我又…”他輕笑出聲，眼滿是淡然，“奴隸製廢除了很久，可總有人要不幸地活在陰影對嗎？維恩是在地下拍賣場看到我的，唔…他的年紀似乎跟你差不多，他是個孤兒，明明有非常強的天賦，但因為沒有係統學習過，倒是用這天賦學會了很多令世人不恥的技能，但我覺得他可太棒了，他救了我，盡管救我的原因隻是想試試自己的新學的偷竊手藝。”

    艾可聞言詢問道：“那黑市就放過你們了嗎？”

    “怎會呢，我不值錢，他們耿耿於懷的是維恩明目張膽的挑戰。”喬伊斯的因臉上浮現慶幸之色而顯得神采奕奕，“維恩是團除了梵澤之外，最早認識莉蒂雅的人，他帶著我去見了她，莉蒂雅輕而易舉為我們擺平了這件事，並給我新的身份，而做了這些事的條件，僅是加入她的傭兵團籌備計劃，她嘴上說著利益交換，實際上是為我的人生指出新的方向，我知道她並不想給我太重的負擔。”

    喬伊斯用寥寥幾句總結完他顛沛流離的過往，他的語氣平淡到像是在敘述別人的故事，艾可僅靠想象設身處地都覺得快要窒息，而現在的喬伊斯也強大到無需安慰，所以她提起酒瓶，手腕轉動向著對麵虛空碰杯，默然無語吞下酒液。

    少女雙頰緋紅，眉眼耷拉，迷離的眼神無法聚焦，大概酒精快要占據大腦，有些呆愣地抱著酒瓶，把下巴擱在瓶口，看得出正費力揚起沉重的腦袋。

    她不自覺地迷迷糊糊低語：“嗯嗯，還有呢…”

    “德雷克是我們的團長，也是最年長的。他是埃溫公國下一任繼承人，就是那個唯一擁有特殊自治權的世襲爵位，不過比起他，我相信莉蒂雅對此的苦惱隻多不少，畢竟一國之主可不能跟著我們東奔西跑。”

    “嗯…”艾可捧場地發出一點模糊的聲音，聽不真切。

    喬伊斯深吸一口氣，自言自語：“倒是比我想象中的，酒量驚人。看來艾麗安娜應該精進一下她的釀酒技藝了，信誓旦旦地告訴我一口就醉呢。”像是在說艾可，更像是在說自己。

    他收起酒瓶，翻身到了隔壁陽台，彎腰抱起剛說完話就陷入昏睡的艾可，細心如喬伊斯在兩人之間隔了層元素屏障，並沒有直接的肢體接觸，將女孩送入房間，外外布下結界才安心離開。

    深夜的街道空無一人，昏暗的燈盞在霧氣下明明滅滅，好像一聲歎息都能讓它熄滅。

    喬伊斯戴上兜帽，俊美的臉龐掩入其中，最後快步走進黑暗中。

    在他走後的住宿區，又有一扇陽台玻璃門被推開。

    梵澤望著喬伊斯離開的方向，正當他在為是否要跟上而猶疑時，餘光有黑影一閃，倏忽間消失在另一個方向，速度之快隻夠他的精神力捕捉到黑影大致的身量，他在記憶搜尋，很快就鎖定了一個人。

    酒館老板，科薇婭。

    薩沒有宵禁，也常有士兵夜巡，所以居民們半夜失眠閑逛也不是什稀罕事，但她行色匆匆，腳步飛快，又是往城門的方向趕。

    梵澤腳尖轉動，他有了選擇，翻身一躍跟上快要失去蹤跡的科薇婭。

    他對薩並不深刻的印象，勉強能用語言描述出來的，就隻有七年前隨父親途經此地，在一家旅館休整時，獨自偷跑到集市上，因為一串貝殼風鈴在一個攤位前久久駐足的場景。那確實是一串精美絕倫的貝殼風鈴，誇張點說，攤主的每一件飾品都堪比出自宮廷頂級工匠的手。

    它們一定是神賜的禮物。

    不過他無法再從回憶翻出關於攤主的模樣。

    深夜的薩城城門緊閉，隻有三個士兵百無聊賴地在閑聊，一點響動都在寂靜空曠中顯得格外清晰。

    梵澤悄悄躲在一處拐角中觀察科薇婭會如何溜出去，隻見她大搖大擺走向那幾名士兵，然後從內袋掏出三個袋子分給他們，他們便為她在側麵開了僅一人過的小縫，堂而皇之地走了出去。

    他甚至假設過科薇婭會是個隱藏在人群中的大魔法師。

    就是沒想過最樸實的手段才是最有用的。

    他打量著高聳的城牆幽幽歎息，他也有一些樸實手段，梵澤從容地踱步上前。

    士兵們早早看到了他，一個身形修長的年輕男子，黑夜將他的姿態襯托出異樣的高貴。為首的士兵正要將他攔下，可對上他視線，竟在同時，三人身軀瞬間僵直，臉上再無任何表情。

    梵澤黝黑的瞳孔流動暗紅微芒，他的食指按上雙唇作出噤聲的指令，然後眼神示意那扇側門，低沉嗓音發出下一道不容置喙的指令，直直鑽入他們的腦海，“開門。”

    三人猶如提線木偶爭先恐後衝向側門，似乎生怕晚了一步會發生什可怕的事。

    事實上，並不會發生可怕的事，他們隻會在清醒後奇怪為什會擠在側門邊上。

    此類精神係魔法從來都被明令禁止使用，不過能駕馭的人在大陸上寥寥無幾，並且對自身也會產生反噬作用，如果隻是對普通人使用，梵澤現在可以把自身的損耗控製到微乎其乎，但也無法持續太久，更何況哪怕隻是持續不久，一旦被他人知道也會被列為危險人物，最高懸賞的記錄大概率會被他打破。

    所以他通常隻會介紹自己火元素單修，日常最順手的也是火係魔法。

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