午餐地點設在客房區的小廳，公爵府往常時有貴族長期拜訪，因此單獨劃出的賓客住宿及活動區域設施完善，從廚房到馬廄、從花園到圖書室一應俱全。

    小型用餐廳的麵積大概能容納十來人，專門供賓客內部使用，不涉及主人家的接待，因此德雷克的弟弟邀請共進午餐在明麵上說不上正式。

    他是卡伽索公爵的第二任妻子所生，名為安，與德雷克是同父異母的關係，這位夫人還生有一女，與兩位哥哥年齡差距較大。

    而安與德雷克是同齡。

    莉蒂雅不喜歡他，倒不是因為他們家這些陳年舊事，安是個把自己隱藏很深的人，從他們第一次見麵，她就有了這樣的直覺。

    小廳拉著厚重的窗簾，陳設簡潔，晶核供能的華麗吊燈將房間照得通亮，長桌隻有首位下的兩側座位擺了餐食。

    侍從為一麵空位上的酒杯倒入果酒，這是當下最受貴族女孩們喜愛的果酒，透明杯慢慢暈開極淡的粉色。隨後他在餐盤斜角放下酒瓶，接著向坐在對麵的男子小幅度鞠躬，在經過站在門口的莉蒂雅時也是如此，最後離開時輕聲帶上了門。

    餐廳就隻剩下了安與莉蒂雅。

    他用餐的動作很是斯文，即便在認真切著麵前的牛肉，也沒有發出一點響動，隻是緊抿的唇看得出來這塊牛肉煎過了頭。

    莉蒂雅覷了一眼空出的首位，拉開椅子在他的對麵入座，“如果你是在遵守餐桌禮儀，怎不等我來了再用餐。”

    她的不冷不熱的話語讓安手的動作停頓，他略帶笑意地抬頭，他的相貌還有著令人著迷的少年感，可神色之間已經有了超越年齡的老成，每個表情都是點到為止，因此勾起的嘴角都是似笑非笑的模樣。

    “好久不見。”他放下刀叉，“我沒想到你會應邀。”

    “畢竟是老朋友的邀請。”

    “我的榮幸。”他並不意外莉蒂雅會這樣說，這是她此時最適合出現在這的身份。

    安注意到她隨意的穿著，接著說：“厚衣物已經送去你的臥房了，現在的天氣可能還不允許剛恢複的病人穿得單薄。”

    “怪不得我的老父親那喜歡你。”聽不出誇獎的意味，她掰下一塊麵包，蘸了醬汁塞進嘴。

    “威頓親王還好嗎？”

    “今天不太好，清晨傳訊說他很想我。”莉蒂雅忍不住對家的老小孩翻白眼。

    他饒有興致地注視著對方的一舉一動，若是其他貴族們在這一定會批評她的行為太過粗俗。

    莉蒂雅似有所感，挺腰正襟危坐，“我也是可以配合表演的，如果你需要。”

    “你不是會勉強自己的人。”他收回目光，注意力回到餐盤上的牛肉，語氣輕描淡寫，“就像拒絕我們的婚約那樣。”

    她捉弄般地回應：“難為您還為老頭子們的玩笑話耿耿於懷，看來傳聞說安大人愛慕於我是真的。”

    “嗯。”他低著頭，“是真的。”

    她一哆嗦剛放到嘴邊的麵包迅速放回了原位，語塞時，連進食都變得困難。

    兩人許久都沒開口，氣氛凝固，刀叉發出了摩擦聲，他心緒不安。

    “我以為你會喜歡這款果酒。”他說。

    “我喜歡烈酒。”莉蒂雅收拾臉上怪異的表情，端起酒杯禮貌性抿了一口酒液，過於甜膩的味道讓她艱難吞咽，“看來沒有正事要談，我就先回去了。”

    “莉蒂雅。”安在她離座之前喊住了她，言語間流露自嘲，“你也認為我想搶奪德雷克的繼承權是嗎。”

    他們的初次相見是她十四歲那年，帝都上流階層常有的普通宴會上。那時他恰巧隨卡伽索公爵來拜訪某位極具名望的大魔導師，本身沒什名頭的宴會因為這位大魔導師在場，同時來了不少有頭有臉的人物而升級了排場，莉蒂雅的父親就在其中，盡管老父親原本接到的邀約也隻是好友小聚。

    她頗為排斥虛與委蛇的交際場合，就算她總是能扮演好外人眼這個尊貴的角色，平日也是能推則推。如同她的父親一般，她最開始隻當是壁爐茶話，體內的靈魂也想旁聽深度話題，到了才知道臨時擴大成中小規模的宴會，樂隊圓舞，觥籌交錯，參加多了讓她窒息。

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