因為某位大人物的關心，巡邏隊全體被調集起來搜尋一隻失蹤的幼貓。

    對深紅沼澤的貓來說，所謂的大人物自然就是指伊菲爾德侯爵大人。除了侯爵的隨行人員，沒有人知道那位侯爵遠房親戚的真實身份。當然了，實際上來自皇宮的他們是絕對不會透露出一絲一毫的。

    隨著搜索不斷進行，幼貓失蹤的原因也漸漸浮上水麵。

    據悉先是幼貓的養父、一位當地十分有名的向導在深紅沼澤中失蹤了。這件事對深紅獵人可以說是習以為常的。每年高達三分之一的死亡率是保障他們的收入不會因為有太多的捕獵者加入而下降的重要因素。但是侯爵偏偏對這個數字提出了質疑，並且沒有人敢當著侯爵的麵否定他的質疑。

    準確的說，當時的情況其實是侯爵的那位總是戴著黑色獸臉麵具的遠房親戚第一個提出深紅獵人的死亡率不合理。

    每年高達三分之一的死亡率！當地的行政長官怎可以對這個數字聽之任之？為什沒有想出過合理的辦法改變現狀？哪怕是對於喜愛享樂的貴族貓來說，用寶貴的生命換取區區美食也是絕對不可以被接受的。

    深紅沼澤的確是喵星球上一個相對落後的區域，但是這有豐富的漁業資源。隻要好好利用這一點，完全可以沿著漁業的產業鏈係統化地發展製造業和服務業，為什要把那多貓的生命浪費在尋找一種隻有貴族才會購買的昂貴食材上麵？麻木地看待深紅獵人的高死亡率是當地官員的無能，同時也是這個地區無法擺脫貧窮的根本原因。

    這番話狠狠打擊了負責接待侯爵的官員，尤其是在侯爵對此大表讚同之後。當地的官員們冷汗直流，害怕手中握有實權的侯爵大人立即將他們交付法庭。好在侯爵在怒斥了深紅沼澤的發展現狀之後，還不忘給了他們一點點希望。

    隻要找到那隻幼貓，查明向導失蹤的原因，他們還有機會改正過去的錯誤，免受牢獄之災。

    一時間地方官員的辦事效率提高了好幾倍。不僅僅是巡邏隊被調動起來，就連沼澤中的深紅獵人也收到了高額懸賞的通知，整齊一致地將搜索目標從深紅蜥蜴調整成了幼貓。幼貓所在村莊的村長和所有相關人員都被帶到了行政官府，以備侯爵想要查問。

    最高行政官絞盡腦汁寫了一份辭藻華麗的調查報告，可惜他的報告還沒來得及交到侯爵手上，就聽說特勤處的特別專員已經直接接管了調查。最高行政官頓時滿心冰涼，覺得現在他能做的恐怕就隻剩下祈禱那隻幼貓快點被找到了。

    與此同時，在行政官府的客房中，由於沒有外人在，皇帝陛下摘下了他最近十分鍾愛的黑色獸臉麵具。如果軒轅小白在這，一定會十分驚訝。因為除去麵具上經過藝術誇張的部分，整個麵具像極了軒轅小白還是黑貓時候的臉。由此可見皇帝陛下對沒能得到那隻漂亮寵物的遺憾是發自內心的。

    毫無疑問，論專業素養，特勤處的調查人員遠遠超過本地貓。僅僅過了兩個小時，事情的來龍去脈包括所有的證據和證詞都已經呈交給了希菲爾德侯爵。侯爵掃了兩眼毫無修飾之詞的調查結果，微微皺起眉頭。

    “怎樣？”皇帝陛下沉著臉問。

    自從走下飛船，他就被這個地方的浮誇氛圍氣得不輕。明明已經是喵星球上數一數二落後貧窮的地區，行政官府卻造得富麗堂皇。他一路上見到的每隻貓都在誇誇其談地說著道聽途說的所謂上流社會的秘聞。官員不思進取，人民隻專注於眼前的利益，甚至不在乎同類的死亡，這真是一個糟透了的地方，尤其是在看到了那盤火炙深紅蜥蜴壽司被呈上來的時候，簡直讓人氣不打一處來！

    “相當糟糕。”連伊菲爾德侯爵不禁搖了搖頭。

    在計劃這次旅行的時候，他隻想給皇帝一點休息時間。皇帝並不是鐵打的貓，他不認為一隻貓可以長年累月地連續工作。他特意選擇了一個看起來不那像旅遊區的地方，想要讓皇帝體會一下民眾樸實的快樂，不料卻卷入了這樣的事。這個地區的現狀太令人失望，侯爵在氣惱的同時還擔心皇帝會不會因此產生自責心理，畢竟這可以說是一個被長年忽視了的地區。

    伊菲爾德侯爵歎了口氣，總結了一下調查的結果：“那位失蹤的向導名叫傑克，我們還查到了他的過去，當然這並不重要。傑克是半個月前進入深紅沼澤的。他跟隨一隊深紅獵人進入沼澤四天後，雇傭他的深紅獵人獨自從沼澤逃出來，聲稱包括傑克在內的五隻貓全都意外死亡，這一小隊人隻有他一個生還。事實上這已經是三個月來在他身上發生的第三起僅有一隻貓生還的‘事故’了。當地的官員都沒有腦子嗎？這都看不出來這隻貓有問題？”

    伊菲爾德侯爵生氣地拍了一下桌子。

    “每次他都沒帶回獵物，而且因為進入沼澤的時間很短，就發生了意外，照理說也捕獲不到多少獵物，所以他的說法就這樣被接受了。他每次都換一個地方重新雇傭向導和隊員，迄今為止已經有十七隻貓死於和他有關的意外。”

    “那隻走失的小貓叫瓦爾德，是被人丟棄在深紅沼澤的棄貓。深紅獵人喜歡及時行樂，對意外懷孕生下的幼貓並不怎負責，常常會一丟了事。瓦爾德算是比較幸運的，他被傑克撿到，撫養長大。他不相信自己的養父會出意外，但是沒有人在乎他的說法，他得不到任何幫助，也沒有人願意調查這件事，在無法可想的情況下決定自己進入沼澤尋找養父。勇氣可嘉不是嗎？希望他還活著，就是死了我們也要知道他死在哪。”

    “那隻有問題的貓呢？”皇帝陛下問道。

    “特別專員去找他的時候，他想要逃跑，現在他被關在外麵的房間。”

    “審問出什結果了嗎？”

    “他不肯說。這一點有些奇怪，通常很少有人能在我的人麵前守住秘密。”伊菲爾德侯爵撇嘴。

    皇帝陛下皺了皺眉：“我向來不讚同嚴刑逼供。”

    “是測謊專家。我喜歡用高科技解決問題。”

    “我要親自見見他。”

    “陛下？”伊菲爾德侯爵並不認為讓皇帝去見一隻可疑的貓是個好主意。