是在兩人往出關口溜達的時候，Manuel鬧起了別扭。我正投入地向他解釋海關入境的各種注意事項，好讓自己放鬆下來。

    “保險起見，吃喝千萬不能帶，我跟他家交代了。我之前就是帶的牛肉幹，出關的時候給扣下來，問了半天。穀物估計也不行，大米什的——”

    Manuel就說：“嗯哼。”

    我說：“行李其實倒還好，主要是出關口的排隊太長了，不知道今天怎樣。”

    他又說：“嗯哼。”

    我隻好放慢步子，轉頭問他：

    “咋了，腦袋短路了？”

    這一轉頭嚇我一跳，好嘛，他這會兒沉著臉擠著眉，又棕又黑，去京劇演個包公連化妝都能省去了。可他的口吻是蒙了冤的一方，嘟囔著：

    “我還是覺著怪。”

    “什怪？”

    “我看你這跑一趟，一陣子不情願，一陣子又挺上心。這客人到底啥情況？”他揉著脖子稍稍別開臉，聲音跟著弱下去，“你不講清楚，我可放不開手腳。”

    “哦嗐，你還琢磨這個呢！”

    其實我早跟Manuel講過這差事。那時我剛說到一半，他就打起一隻手來，意思是無需多言。

    “酷，沒問題。”他說。

    我尋思這就是OK，是通行金牌，再就沒提過什細節，直到今天。現在這一想，好像我也有疏忽。我走過去，一隻手攬住同伴。

    “得了M boy，咱倆呢就是給我媽跑腿。家長短的，給你講就是了。”

    時間還早。一徑走著，我一徑把原委講給他消遣。

    “我想想，可能得說回我媽的公司年會了……”

    父母輩的中年社交不可謂不豐富。就我媽來說，每逢周末，幾個朋友相約出門，逛個公園爬個山，人到半百，省吃儉用卻也活得有聲有色。一眾姐妹自然有親有疏，就有她一號老交情，我都認得，平時喊“文阿姨”。兩人任職同一家公司，跨部門共事多年，本該是經年累月的親密，前幾年卻漸漸走了下坡路。

    文阿姨聽來我留學的消息是在去年。她打心底是想找我媽取經的，但麵子到底是麵子，猶豫著問不出口。於是公司年會就派上用場了。去年年末的那天，公司大家都喝了點小酒，文阿姨逮住了機會，或者說是鼓足了勇氣。我不清楚兩人具體聊了什，不過當晚我媽一進家門，撐著鞋櫃很亢奮，高聲道：

    “你趁早去你文阿姨家吃個飯吧，她想給她們家張燁也送美國去呢。這一通問的，可給我累壞了。”說罷，她斜倚在沙發上，竟淡淡地笑了。

    我看在眼，說實話不知道該作何表示。張燁已經是七八年沒聽過的名字了。我掰指頭算了一下。

    “他高中了？”

    “高一，也不早了。”我媽說。

    那時，我正處於申請季圓滿收官的節點上，也敲定了就讀如今這所大學。我猶豫再三，不久便提了兩籃子水果去登門拜訪。與其說是顧及長輩間的禮節和情分，我倒更近乎於純粹的好奇——時隔多年，張燁成什樣了呢？

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