當落海花綻放在漠石城頭的那一刻，所有人都知道，秦州的春天到了。
守夜人南宮伯也不例外。
他雙手被在身後，低著頭，神情鬱結的走下城樓。
同是守夜人兄弟的東方甲正在擺弄三枚骰子，身邊還放著一瓶水酒，見他這幅模樣，一臉醉意地嘲笑道：
“老南宮，‘春天到了，冬天還會遠嗎？’”
《春天來了，冬天還會遠嗎？》，這是老南宮發布在北境文摘上的一篇文章。他不僅是守衛昆侖北部邊境的守夜人，也是一個作家。
“哼，俗氣！”
南宮伯不屑地瞪了他一眼，下樓去了。
南宮伯的家在漠石城的西北角，城牆腳下，貧民街，一間兩層小屋。房頂上有一麵昆侖山河旗。
一回到家，他便徑直爬上天台，來到山河旗下。
南宮伯雙手合十，神情肅穆地注視山河旗，口中喃喃自語。
他是守夜人中的護旗手，身前這麵，是昆侖的國旗。
做完禱告，他迫不及待地回到二樓，在桌案前一陣奮筆疾書，半小時後，將文章丟給床上一個正在酣睡的少年。
“嘿，雞仔，”他說，“剛寫的，幫我瞅瞅，瞅瞅。”
雞仔眯眯眼，適應了陽光，朦朧道：“又瞅，難老頭，你上次欠我的那個豐乳肥臀的少婦還沒兌現哩！”
“什亂七八糟的，為小不尊！”南宮伯罵道，“別扯這沒用的”，他嘿嘿一笑，“幫我看看，怎樣！”
少年扭頭，將臉埋進被子。
南宮伯見狀，拿起稿子，丟也不是，走也不是，急得跺腳。
終於，他探頭朝樓下觀望一陣，回到床前，在被子邊說道：“半斤牛肉！”
見少年毫無反應，他咬咬牙，“一斤！一斤，不能再多了！”
“成交！”少年掀開被子，坐起身，朝老人攤開手心。
南宮伯笑嘻嘻地把稿子遞給雞仔。
“《淩晨四點鍾，我見落海花未眠》，難老頭，這名字，怎讀來像花姑娘似的！”少年繼續向下看去。
南宮伯瞧著他，見他神態逐漸扭曲。眉頭越皺越狠，嘴角越來越歪。南宮伯的心也越提越高。
終於，雞仔看完了。他滿臉愁容的望著南宮伯。
“不——不行——嗎？”
“老難！”雞仔說，“你這篇文章一出，可讓天底下的讀書人怎活喲！”
南宮伯愣了一下。
陽光穿過隔窗，落在少年臉上，將那張真誠俊俏的臉頰分為明暗不同的兩半。
南宮伯嗅嗅鼻子，“臭小子！！”他罵道。
這時，樓下傳來阿婆不耐煩的催促：“吳忌，吳忌！下來吃飯！”
“來了！”少年應了一聲。
“老難？”吳忌在樓梯口回過頭，對南宮伯豎起拇指，“好文章！”
“那必須的！”
南宮伯傻傻地笑了。
南宮伯下樓吃飯的時候，吳忌已經幹完一碗白粥了。
他站在餐桌前皺起眉頭，“老太婆，我的鹹鴨蛋呢？”
“鹹鴨蛋？鹹鴨蛋！”
“砰——”阿婆把一碗粥按在桌上，“就這，愛吃不吃！”
南宮伯看向桌上的饅頭白粥和醬白菜。
“你你你你——”
“你什你！你去看看其他的守夜人，哪個不是有錢有地！”
“我這不是為了咱們的未來考慮嘛！”
“未來？當初我真是瞎了眼，嫁給你這個窩囊廢！一天天竟知道擺弄你那些書稿！”
阿婆說著，抄起鍋鏟，走向旁邊的書櫃，南宮伯趕緊擋在書櫃前。吳忌習以為常地啃著饅頭喝著粥。
整整一麵牆，擺滿了書籍。
像什《南宮文集》，一二三四五……，共有八卷之多，還有一些雜誌刊物，數不勝數。
“你給我讓開，我今天非一鏟子把他們炒個稀巴爛！”
“不讓！”
“讓開！”阿婆提起菜刀。
老南宮也順勢抄起案板，“不讓，死都不讓！”
“讓不讓！”
“你你你……老婆啊！”南宮伯衝上前去，彎下腰，將案板高高舉起，橫在他老婆眼前，“老婆啊，這可是我們大半輩子的心血啊！”
“我朋友周勃……”吳忌打斷了他們的“舉案齊眉”。
“老難，你們等下再親熱！我朋友周勃，下周開境，想在開境前看一看漠北灰燼——”
“不行！”兩公婆異口同聲打斷道。
“——這也許能將他開境成功率提高5層以上。”
“吳忌，你不是不知道，”阿婆推開南宮伯，“作為結界核心，漠北灰燼一旦有失，隔絕漠石城與天罪海的亞空間結界也將不複存在。”
“沒錯，”南宮伯神情鬱結，補充道：“到那時，整個漠石城，乃至秦州所有的軍民百姓，都將像待宰的羔羊般暴露在天罪海的魔爪之下。”
“我們隻是在遠處，不會對它造成任何影響。而且，周勃是我唯一的朋友。”
“你沒有朋友！”
“沒錯，唯一的也不行！”
吳忌看了眼這兩位老人，決定不和這兩個老頑固解釋，起身便要離開。
“撲通——”南宮伯跪在地上，“少主！”
“少主，”阿婆勸說道：“你有天命在身，總有一天會被召回京都，坐上那一人之下萬人之上的位置，所以你必須放棄幻想，時刻做好準備。”
“京都？”吳忌輕蔑一笑，“你不會知道那的人險惡到什地步，你得走上一百年，才能遇上這樣的混蛋。”
“正因為如此，隻有利益才是你唯一的朋友。”
吳忌站在門口，看向外麵熙熙攘攘的人群，販夫走卒，成群結隊的嬉戲孩童，陽光像往常一樣沐浴全身。
他突然感受到一股涼意。
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