周員外的車隊進城後，先讓一個腿腳快的隨從回府通稟，車隊一直沿大道走過了兩條大街，再轉進一條側路，最後走進一條巷子，在巷子口第一個大門口停了下來，這就到了周大官人的府邸。
青磚白牆灰瓦，大門開在中軸線上，書上所說典型的江南明清建築。從巷子口到大門從院牆長度估摸這院子麵積就不小，能在蘇州城內有這大院子代表的就是實力，妥妥的大戶人家。
頭天晚上睡覺的時候，馬越夫妻二人就商量過，總不能空手到人家去，這一路上的照顧不說，還不知道要勞煩多長時間。於是商量半天，拿出老婆化妝包一瓶沒用多少的COCO小姐香水送給周大嫂當見麵禮。
一行人下得車，得到消息早就在門口等候的周府大管家在側迎入大門，然後穿過儀門。
周大嫂則在堂廳門外等候，上身穿著素淨優雅的豎領大襟大袖長衫，下身是織金馬麵裙，頭上簡單的盤了發帶個髻，插隻青翠的玉簪，彰顯低調中的奢華。從麵相上看就是那種良善持家的女性，從身形看本應該是江南小家碧玉，而年輕時丈夫長年在外，她一個人在家含辛茹苦照顧婆婆拉扯侄兒帶大兒女，雖然這些年生活富裕了，但多年的操勞讓她過早的顯出衰老之態，眼角已經出現嚴重的魚尾紋，兩鬢夾雜著不少白發。
從一見周員外的就露出的笑容，看得出夫妻二人很是恩愛，周員外快步上前先是寒暄了幾句，然後向夫人介紹了身後的馬越一家。
馬越一家三口上前見了禮，馬越飽含感激的說道：
“要給大哥大嫂添麻煩了。”
兒子上前叫伯母好，聽到周員外說才8歲，周大嫂也是驚訝了一番。
吳霜兩隻手捧著把香水遞給周大嫂，
“我們隨身也帶什好東西，這瓶海外的香水送給大嫂。”
這是在古代，周大嫂也是頭次碰到這樣送禮物的，愣了一下，但她也是很有涵養的人，怕客人尷尬，連忙接過香水。
香水入手細看下，隻見是一個透明扁長方形瓶子，非常秀氣，正麵有個黑色半圓交叉符號，瓶子上麵有一個不知什材質的圓蓋，麵的淡黃色液體一清二楚。她也算是有些見識的，登覺此物罕見估計價值不菲，貿然收下有些不妥，於是扭頭看向丈夫。
周員外當然也是頭一次看到這種香水，他馬上意識到，路上同馬越討論過的衣服和看到的衛生紙，那都是大眾用品，而這個漂亮瓶子以及裝的香水恐怕不是什能大量生產的便宜貨，趕忙對馬越夫妻說道：
“賢弟一家蒙難，讓我們收這樣貴重的東西有點不合適。”
馬越說道：
“這個香水在我們那談不上很貴重，也是常用來做禮物。我們來得意外，也沒有什拿得出手的東西，這本是內人自己用的一瓶，隻為表達一點心意，還希望大嫂不要嫌棄。”
見馬越這說，周員外想到馬越也是讀過書的人，估計就是落難也要講個體麵，自己再推辭就不合適了，於是示意夫人收下。
周大嫂看丈夫同意收下禮物，於是向吳霜表示謝意：
“謝過妹妹了。”
“姐姐客氣了。”
妹妹姐姐一喊出來，這親密度一下就上來了。
吳霜立即湊上前教周大嫂怎用，拔下瓶蓋，對著周大嫂手腕一按一噴，COCO小姐特有的香氣登時彌漫四下，讓周大嫂很是驚喜，女人對化妝品的喜愛是天性，市麵上頂級的胭脂水粉她都有，但這樣的香水聽都沒聽過聞也沒聞過，當即愛不釋手。
周員外也是稱奇，歎到自己走南闖北一二十年，也沒有聞到過這奇特香氣的東西。
愉快的交流後，周員外沒在客廳停留，一路把馬越一家領到後院去見老夫人，向老人家行了禮。這舉動就是視為通家之好的意思了，古人重情誼，非尋常親朋是不會向老人引見的。馬越也是感動，這保不準是幾百年前的血親，才會這樣才認識幾天就視為摯友的舉動。
周府的大宅子是個五進兩跨的院子，周員外讓管家收拾了一個最好的跨園客房讓馬越一家居住。還吩咐讓下人們燒好熱水，讓一家人好好泡個澡，古代這叫洗塵吧。
洗漱之後，三人感覺煥然一新，路上洗澡沒條件，每天都在換衣服，身上臭哄哄的。
期間周大嫂讓丫鬟拿了幾套明朝婦女的衣服給吳霜，給吳霜高興得在馬越麵前搞了一場漢服秀，來來回回換了幾遍才決定穿那一套，但就是懊惱頭發旅遊出發前剛剪了短發，沒有齊腰那長，不能像周大嫂一樣盤成好看的發髻再插上根簪子。
中午，周員外兩個兒子放學回家吃飯，兩家人坐在一起用午飯。周大嫂安排得格外隆重，菜肴沒有尋常家養的雞鴨魚肉，葷菜都是野味奇珍，再佐以時令菜蔬瓜果，讓馬越一家是大快朵頤。
吃完午飯，讓吳霜和兒子在家歇息，周員外急不可待的就帶著馬躍去參觀他的織坊，好多天不在，得去巡視一番。
路上經過一座拱橋，馬越記得中學曆史書上說明朝資本主義萌芽的重要表現，就是織工們聚集在一起等著雇主來選用，還配了副有座橋的古圖，但這個點都是下午了，除了一些力工和車馬在等待雇傭外，沒有人群翹首以盼的場麵。
周員外的廠在城東郊外的一個村，也是占地很大的一個院子，而且同樣的開廠的院子這村有好幾個，老遠就能聽到“嘩嘩”織布機拉梭的聲音。
員外的兩個侄兒負責管理織坊的生產工作，所以平時就住在附近，在得知叔父回來以後，都是跑到村口迎接，一路寒暄進到廠院。
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