於生跟小紅帽騎著兩頭上了臨時牌照的影狼穿過舊城區的老街巷，從附近的一處地下停車場躍入“捷徑”，很快便上了快車道一一在那覆蓋整個界城的空間網道穿行了三十分鍾之後，捷徑便自動將他們送到了一處特殊的出口。

    一條仿佛是憑空出現的隧道，隧道之外是有些陰沉的天色，影狼從隧道口一躍而出，於生騎在狼背上回頭看去，卻看到那條前一秒還燈光明亮、由鋼筋水泥支撐起來的隧道已經變成了一個巨大的樹洞，一株看起來幾乎要十人合抱的巨大枯樹靜靜地佇立著，那作為捷徑出口的樹洞就在枯樹的根部附近。艾琳抱著於生的腦袋，好奇地打量四周，看到枯樹四周是一片林子，說不上名字的高大樹木一直延伸到視野的盡頭，天空灰蒙蒙的，就像隨時要下雨一樣，而一條小徑則穿過樹林，小徑盡頭有一座灰白色的大型建築，靜靜佇立在林中空地上。

    “哇哦……”小人偶發出驚呼，“界城還有這大片樹林呢？”

    “這片樹林本身也是靜林療養院的一部分一一我們現在已經不在界城了，”小紅帽的聲音從旁響起，“跟我來，別離太遠，這已經是療養院的外圍異域空間，亂走的話可能會被識別為迷路的病人，被強製傳送到病房。”

    於生便騎著狼跟上了小紅帽，與她一同穿過那條林間小徑，灰蒙蒙的天色下，林中微風略帶涼意和水汽，比界城如今的溫度明顯低了好幾度，而在樹林與空地的邊緣，他又看到幾個巨大的標牌立在地上，牌子上寫著“歡迎來到靜林療養院”、“開開心心入院來，健健康康回家去”、“遠離林中深處，小心樹會騙人”之類的字樣。

    在靠近療養院大門的時候，小紅帽收起了自己的影狼，坐在於生肩膀上的艾琳則好奇地問了一句：“待會我用裝死不？”

    “不用，”小紅帽搖搖頭，“靜林療養院不對普通人開放，那麵除了靈界偵探和調查員就是特勤局的員工。”

    說話間，三人便已經來到療養院的大門口，於生抬頭看了一眼，看到這座大型建築由三座主要的樓體和彼此相連的條狀建築組成，迎麵的主樓從上到下幾乎就是一整麵由水泥澆築而成的高牆，上麵競然連一扇窗戶都沒有。

    而即便是主樓兩旁的側樓，也都隻分布著數量極其有限的窄窗，且全都位於建築的邊角位置一一除此之外那百分之九十的建築外牆也都是一整麵均勻的水泥結構。

    於生不知道這座“療養院”其他角度的模樣，但僅從正麵看去，這一幕望去便足以令人倍感壓抑了。連一貫沒心沒肺的艾琳都忍不住嘀咕起來：“……這大個樓連窗戶都沒有幾扇，那就是正常人住麵不也得瘋啊？”

    “療養院內部的環境是正常的，這座建築的“內’和“外’並不一致，等進去你們就知道了，”小紅帽在一旁解釋道，“從外側看不到窗戶是為了防止有未經許可的目光進入病房，也為了防止有些病人的精神疾病跳窗逃跑。”

    於生眨眨眼，一下子以為自己聽錯了，又覺得眼前這姑娘好像說了個很微妙的病句一一但他還沒來得及開口發問，便看到對麵那道水泥高牆下唯一的大門正在開啟。

    黑色的金屬大門發出吱吱嘎嘎的聲響，露出內部燈光明亮的大廳，一個格外高大的身影出現在門口，微微彎著腰，似乎是專門出來接應於生一行。

    於生看向那高大身影，表情卻隨之一驚。

    對方身高兩米有餘，穿著一身醒目的白色外套，但其脖子上麵卻不是人類的頭顱一一那外套的領口以上赫然頂著一個球型的魚缸，魚缸盛滿清水，泛著細小的氣泡，一條巴掌大的金魚正在水中慢慢遊動，而許多細小的電極和探針則貼在魚缸側麵與缸底，電極與探針尾部又匯聚出幾道線束，順著領口延伸到那件白色外套麵。

    除此之外，這位“魚缸怪人”的全身便都被嚴嚴實實地包裹著，手上都戴著一雙格外厚實的皮手套。“這是“院長’，”小紅帽在於生耳旁低聲說道，將後者從愣神中喚醒，““院長’是由“靜林療養院’生成的實體一一另外，它的本體是那條金魚。”

    於生……？?!！”

    他聽著一愣一愣的，“院長”、“實體”、“金魚”仨詞兒在腦海來回倒騰，倒騰了半天也沒想明白這些單詞是怎就能排列組合成一個句子，而這時那位“院長”已經朝這邊走了過來，於生就看到那個球型魚缸在視野晃啊晃的，缸的金魚在水中繞了幾圈之後停住，倆水泡眼盯著他的眼睛一

    “院長”微微彎下腰，伸出手，一個略帶沙啞和慵懶的、溫和而又迷人的女聲傳入於生耳中：“你好，我從局長那聽說過你的事情一一我是這的負責魚。”

    這聲音讓於生又懵了一下，然後他才反應過來，伸手與對方握了握。

    他觸碰到那隻看起來頗為厚實的皮手套，隻覺得內部柔軟湧動，就好像……充滿水一樣。

    “希望我的模樣沒有為你帶來困擾，”那個沙啞而迷人的女聲又從魚缸下麵的某個發聲結構傳來，“大部分人一一我是指那些神智正常的一一第一次來到這時都會被我嚇到，他們似乎不太能接受一條魚是這處療養設施的院長，但我其實在這個職位上做得還不錯。”