火把獵獵作響，陳三聞聲愕然，“長威伯？”

    一騎上前，仰頭，有人把火把靠近。

    陳三看了一眼，“是伯爺！”

    當初蔣慶之北上時曾在昌平州歇了一夜，陳三在外圍見過一麵，他心中歡喜，“開……”

    “小旗，不得私自開城門，那是死罪！”

    這是規矩，哪怕是帝王來了，陳三也得先去稟告。

    今夜值守的百戶官聞訊趕來，見果真是蔣慶之，便說：“還請伯爺稍待，下官這便去稟告。”“速去！”

    知州聞訊趕來，問：“不知伯爺來此何事？”

    “事關大軍。”蔣慶之眼中有冷意，“本伯欲進城尋人。”

    知州見蔣慶之就幾個人，“回頭若是上麵怪罪……”

    夜間開城門，這事兒若是有人彈劾算誰的？

    “一切後果本伯擔當！”

    知州點頭，“開城門。”

    吱呀！

    城門開啟的聲音很大。

    波爾問：“怎地不上桐油？”

    孫不同說：“這是故意的。”

    故意不給門軸上油，若是有誰在夜間悄然開門，那動靜瞞不過守軍。

    蔣慶之進城，知州見他按刀而立，眼神銳利的掃過自己，心中不禁一跳，心想這是發生了何等大事，令這位最近風光的不像話的大明名帥半夜趕來。

    而且連夜就要進城。

    “城中糧草能支應多少人吃一日？”

    蔣慶之問。

    知州一怔，“大概，也許……”

    特的！

    庸官！

    蔣慶之眯著眼，“令人去問，馬上。”

    “是。”知州知曉怕是要出大事兒了，急忙令人去問管事的官員。

    沒多久人回來了，“說是四五千人沒事兒。”

    操行！

    蔣慶之咬牙，“加上大戶的呢？”

    這個……知州猶豫了一下。

    蔣慶之拔出半截長刀，“戶部出了簍子，大軍斷糧。若是不能馬上運送糧草前去，你等大禍臨頭。本伯若因此斬殺幾個蠢貨，想來陛下隻會大聲叫好！”

    臥槽！

    “竟是如此？”知州渾身一顫，“那些大戶存糧有，不過不夠供給大軍，遠遠不夠！”

    邊上小吏說：“伯爺，咱們這是京畿，糧草多存在京師。再有，咱北邊本就不富庶，若是南方興許還好辦些。”

    北方因為天氣和土地的原因，外加人口不少，以至於糧食不能自給自足。南方漕運而來的糧食多存在京師和附近。

    蔣慶之眯著眼，“城中豪商有多少人？”

    知州說：“若論豪商，大概十餘人。”

    “令人叫來，馬上！”

    蔣慶之隨即去了州衙。

    進了州衙，孫不同去張羅飯食，每人一大碗麵條。

    熱氣騰騰的麵條，麵泡著撕成小條的牛肉幹，孫不同拿出瓷瓶，打開後，一股子香味。

    “辣椒醬！”孫重樓眼前一亮。

    辣椒醬和麵條攪拌一下，熱氣激發味兒，眾人胃口大開。一時間無人說話，隻聞嗦麵的聲音。吃完麵條，蔣慶之額頭有了細汗，他喝著茶水，盤算著此事的首尾。

    腳步聲傳來，隨同一起的是牢騷。

    “這大半夜的，誰要見咱們？這不是折騰人嗎？”

    “狗曰的，怕是哪位過路的公子哥，這是想敲咱們一筆。”

    “這是昌平州，能在此地做大生意的，誰在京師沒幾個關係？看看是誰，不妥就回去。”

    十餘商人魚貫進了大堂，幾根粗大的蠟燭照的大堂內明晃晃的，上麵坐著一個年輕人。目如點漆，麵色沉凝，正冷冷看著眾人。

    “本伯蔣慶之！”

    瞬間十餘商人的怒火不翼而飛。

    “見過伯爺！”

    蔣慶之左手擱在高幾上，淡淡的道：“誰能弄到糧草？”

    “呃！”商人們麵麵相覷。

    “糧草？敢問伯爺，多少糧草？”有人問。

    “數萬人馬食用一日的糧草。”

    “數萬人馬，是大軍……”說話的商人捂著自己的嘴，震驚的看著蔣慶之。

    十餘商人沉默了。

    這些人知曉，大軍中怕是出了問題。

    或是朝中出了問題，以至於大軍缺糧。

    “伯爺，不是小人推脫，若是數千人還好，數萬人……小人哪有這個本事。”

    “是啊！”

    “這就算是戶部呂尚書親臨，他也隻能徒呼奈何。”

    七嘴八舌中，商人們都放鬆了下來，頗有些黃鶴樓上看翻船的超然。

    孫不同怒道：“肅靜！”

    商人們安靜了下來。

    蔣慶之拿出藥煙點燃，淡淡的道：“新政之事你等想來知曉些。”

    商人們點頭，有人說：“最近到處都在說。”

    “新政首要在錢糧。如何弄到錢糧？”蔣慶之抽了口藥煙，“地不會平白長莊稼，錢糧也不會平白從天而降。”

    眾人不知他說這個作甚，都低著頭。

    “南方為何富庶？其一是物產，土地肥沃，產出頗豐。其次，南方走私出海的商人不少，藉此發達的也不少。”

    十餘商人都在低頭笑。

    “本伯知曉有人在走私草原，此次俺答大敗，本伯已令九邊嚴查此事，但凡有人走私草原，隻管殺。繳獲的貨物，一半歸於九邊。”

    商人們渾身一震。

    北方豪商走私草原的曆史很悠久，隨著大明國勢衰微，走私的風潮反而越演越烈。

    繳獲的貨物一半歸於九邊，那些將領會如狼似虎的把手下趕出去巡查。

    走私，怕是難了。

    “發財，就該正大光明的發。”蔣慶之緩緩說：“北方有礦產，但一時間難以變為錢糧。”要想開發北方的礦產資源，還得要工業同步跟進發展，否則你把煤鐵挖出來誰用？

    “伯爺，糧食之事……”知州在邊上忍不住試探。他知曉一旦大軍嘩變，距離不遠的昌平州躲不過。他這位知州到時候是殉國，還是特的請降？

    亂軍殺紅了眼，哪怕是請降都難逃一死。

    商人們抬頭，偷瞥了蔣慶之一眼。

    這事兒，和咱們有啥關係呢？