大軍凱旋是一次展示，展示嘉靖帝走出西苑後的成績。這也是一種威懾。

    這支剛擊敗俺答無敵鐵騎的雄師，對朕忠心耿耿。

    軍隊才是帝王最大的底氣。

    “那些人想做什？”

    直廬，崔元蹙眉道：“說元輔收受賄賂……這不是扯淡嗎？”

    “沒收嗎？”朱希忠冷笑，把手中奏疏丟在桌子上，“那些人有備而來，定然是拿到了元輔收受賄賂的證據。”

    嚴嵩父子收受賄賂早已成了習慣，這一路凱旋，趙文華負責拉攏人心，嚴嵩就像是一尊大佛，隻需蹲在那，地方官員，以及想靠攏嚴黨的豪強的禮物和錢財就滾滾而來。

    “證據，一抓一大把！”

    朱希忠搖頭，“元輔，太不謹慎了。”

    其實朱希忠說錯了，嚴嵩父子此刻還算是謹慎，再過些年，這對父子收受賄賂，乃至於賣官粥爵的事兒做的肆無忌憚。

    嚴世蕃甚至狂妄到了把道爺視為無物的地步……作為帝王近臣，作為不是宰輔的宰輔，朝夕相處久了，帝王在嚴世蕃的眼中也就是個凡人，甚至是個俗人。

    俗人，哪能入他小閣老的眼。

    所以他肆無忌憚的收錢，肆無忌憚的拉幫結派，肆無忌憚的賣官……但一般人想買官還不容易。特別是地方官。

    比如說胡宗憲，便是通過賄賂和討好趙文華，趙文華在嚴嵩父子那為他說了許多好話，這才換來了主持抗倭大局的權力。

    一個雄心勃勃，想做點實事的官員，竟然要通過賄賂貪官才能達成目的，說起來也是一種悲哀。消息早就傳到了嘉靖帝那，他正在吃早飯，小姑娘在邊上為他布菜，不時嘀咕。

    “表叔說不能偏食，每日要吃肉，吃豆腐，吃菜蔬……什都不能缺。”

    嘉靖帝麵無表情的吃了一片小棉襖下廚做的羊肉，在她期盼的眼神中說：“嗯！比上次好了許多。”“我就說該這般做！”長樂歡喜的道。

    “陛下！”芮景賢來了。

    長樂起身，“爹，回頭我再做幾道菜給你送來。”

    嘉靖帝的眉心一跳，“好！”

    長樂告退，嘉靖帝指指羊肉，張童苦著臉，“陛下……”

    “吃了。”嘉靖帝也不喜浪費食物。

    芮景賢進來，按照慣例，若非大事兒，在嘉靖帝用飯時都該擱下。

    “陛下，外間有人鼓噪，說元輔一路刮地皮刮的天高三尺。大軍凱旋，一路弄的地方苦不堪言。他們說，若是相迎，便是為奸佞助威……助紂為虐。”

    嘉靖帝緩緩吃著餅子，麥香漸漸變成了苦澀。

    嚴嵩父子貪腐他知道不知道？

    知道。

    知道的比誰都清楚。

    但他不在乎。

    你貪腐的再多，可你嚴家一家子能用的卻有限。

    等朕想到了，一巴掌拍去，所有東西都是朕的。

    就如同後來的那句話：和珅跌倒，嘉慶吃飽。

    帝王為何縱容近臣貪腐？

    不是蠢，而是在看戲。

    你貪，你繼續貪。

    最終這一切都是朕的，或是朕的兒孫的。

    無論如何，肉最後都爛在了鍋。

    朕，不虧！

    但此刻反噬來了。

    芮景賢小心翼翼的瞥了道爺一眼，見他停筷，便說道：“市井中……如今傳的沸沸揚揚的，說元輔該殺。許多人都說……明日不會相迎大軍凱旋。”

    大軍凱旋，京師百姓爭先出迎，這也是造勢。

    為嘉靖帝造勢。

    瞧瞧，陛下一出手，俺答灰飛煙滅。

    陛下英明！

    陛下威武！

    嘉靖帝的威望和新政的順利與否緊密相關。

    所以，大軍凱旋的氣勢，必須要足。

    “陛下。”有內侍稟告，“長威伯說想進宮探視景王殿下。”

    “嗯！”嘉靖帝眯著眼，“此事……陸炳呢？”

    芮景賢小心翼翼的道：“說是還趴著呢！”

    昨日就在錦衣衛，道爺身邊的兩個內侍令錦衣衛所有人出來觀刑。三十棍把陸炳打的當場趴下，據說屁股都打爛了。

    打爛是誇張了些，但起不來倒是真的。

    嘉靖帝這才發現，少了陸炳，自己一時間有些不適應。

    他看了芮景賢一眼，芮景賢抬頭諂笑，就像是一隻向主人獻媚，自告奮勇的狗兒。

    錦衣衛崛起後，東廠沒落。公開的事兒大多是錦衣衛去辦，而東廠隻能幹些陰暗的事兒。

    “此事你以為當如何？”道爺問道。

    芮景賢說：“奴婢以為，當拿住幾個造謠的蠢貨示眾。”

    這是常規手法。

    見道爺眉心微蹙，芮景賢知曉不妥，眼中閃過厲色，“要不，抓一些人……”