“陛下，有奏疏。”

    數十份奏疏送到了案頭，嘉靖帝也不看，問道：“說了什？”

    送奏疏的內侍說：“奴婢在直廬聽了一耳朵，說是奏疏多是說各地士紳手中田地人口多不勝數，當清查。”

    “狗咬狗！”嘉靖帝突然一笑，“慶之這次幹的漂亮。咦！”

    道爺突然一怔，想到自己曾說蔣慶之心慈手軟的事兒。

    蔣慶之用這個結果來告訴他：達到目的的手段多不勝數，為何非得要扭曲了自己的本性去行事呢？咱們順著性子去做，做的過程高高興興的，它不香嗎？

    道爺啞然，然後翻看了幾份奏疏，大多內容相同。

    在奏疏中，權貴們讚美了嘉靖帝清查田畝的決定，說這是利國利民的好事兒。隨即話鋒一轉就轉到了文官和士紳那。

    一此輩手中田地多不勝數，當查！

    字行間都能看到一種幸災樂禍，或是黃鶴樓上看翻船的愜意。

    “人不患寡而患不均。”道爺莞爾，“權貴們倒黴了，自然看著還毫發無傷的官員和士紳們怒火中燒。這是分而治之……人心，人性。”

    道爺沉吟良久，歎道：“貪嗔癡是毒藥，那些人卻是看不透。不過……不是壞事兒。”

    他正缺少助拳的，特別是輿論。

    “讓陸炳來。”

    陸炳聞訊急匆匆進宮。

    快到永壽宮時，帶路的內侍止步。“是長樂公主。”

    陸炳止步，抬眸。

    長樂帶著兩個宮人，自家提著一個食盒，看著有些吃力的模樣。她不時看著兩側的宮殿，嘴角微微翹起，愉悅的模樣讓陸炳眸色從冷漠變為溫和。

    “是陸炳！”宮人低呼，長樂止步，怯生生的看了陸炳一眼。

    “臣，見過公主。”陸炳行禮，走過來後，不由分說奪過了食盒。然後走幾步，回頭看了長樂一眼。長樂：...….…”

    “公主，請。”陸炳側身，很是恭謹。

    路旁的內侍和宮人都低著頭，但都在極力把眼珠子往上抬。

    凶名能令百官膽寒，皇子見到也得給麵子，陛下的奶兄弟，錦衣衛指揮使陸炳，他競然對公主低頭了宮中人最不缺的便是察言觀色的能力，沒這個能力的，不是被邊緣化，便是被分配去幹最苦的活計。能出現在這的都不是省油的燈。

    此刻他們都失態的抬起頭來，飛快的瞥了陸炳和長樂一眼。

    陸炳恭謹。

    長樂顯然是在震驚中……

    眾人隨即低頭。

    長樂愕然，亦步亦趨的跟著。

    陸炳蹙眉放緩了腳步，等長樂上來後，自己跟在右側後方。

    二人就這默默走到了道爺的“值房’外，陸炳把食盒遞給長樂，低聲問長樂的隨行宮人，“近日可有人欺淩公主？”

    兩宮人都有些懼怕，其中一人顫聲說：“並無。”

    “嗯！”陸炳看向另一人，那宮人低著頭，“長威伯時常會過問公主的事兒，沒人敢”

    上次蔣慶之破例毒打了長樂身邊的女官，震動後宮。直至今日，那事兒依舊餘威不散，長樂的日子因此好了許多。加之道爺對這個女兒多了幾分親熱，宮中人跟紅頂白，去溜須拍馬的人也多了不少。長樂不喜太熱鬧，總是覺得惶然，一來二往，便托詞說要讀書，要做針線，盡皆不見。

    陸炳沉聲道：“盡心伺候公主！”

    兩個宮中一頭霧水，等陸炳過去後，相對一視。

    “這是為何？”

    “不知，不過不是壞事。”

    “嗯！”

    陸炳走到殿外，沉聲道：“臣陸炳，求見陛下。”

    “進來。”道爺的聲音聽不出喜惡。

    “爹！”小棉襖歡喜提著食盒進去。

    “長樂？”

    陸炳從小跟著道爺，對奶哥的性情了如指掌，從聲音中聽出了些不妥的味兒。

    先是歡喜，接著是驚愕。

    沒錯兒，就是驚愕。

    “爹，我今日給你做了清炒蘿卜，表叔說冬吃蘿卜夏吃薑，不用郎中開藥方。爹你要多吃些。”“這清炒蘿卜……放了何物調味？”道爺心存僥幸問道。

    小棉襖一邊打開食盒，一邊說：“我就放了表叔家的醬料，還有爹喜歡的醬料……”

    閨女，兩種醬料不能混合啊！道爺的臉瞬間扭曲了一下。

    蘿卜看著呈黃黑色，上麵還有蔥花。

    “爹，先吃飯吧1”長樂說，但想到陸炳，就低著頭，“爹你先忙著。”

    “不忙。”道爺笑眯眯的道，然後吃了一塊蘿卜。

    長樂盯著他的表情，一臉期待。

    “嗯……味兒，不錯啊！”道爺鬆開眉心，這話不假，兩種醬料混合著，竟然出乎預料的美味。道爺感動不已，心想難道是母親在天有靈，讓長樂廚藝大進？

    “爹，還有這個肚絲，表叔說以形補形，爹這陣子吃飯不香，便試試。”

    道爺吃了一口，笑容凝固了一瞬，飛快又散開，“不錯。”

    肚絲吃著就像是牛皮，咬不動。

    “爹你忙。”長樂喜滋滋的告退。