冬季天黑得早，進了新安巷後，兩側人家中不時傳來各種聲音。

    “老大，把糯米拿來。”

    “今日買的那塊肉切成塊油炸了，上次吃伯府的流水宴，那道扣肉果然是美味無比。咱們家也學學。”“快過年了。”蔣慶之感受著這年味兒，和後世相比，此刻的過年沒有那喧囂，家家戶戶都在忙著做吃的。

    “民以食為天！”

    書房，謀士們雲集。

    蔣慶之開頭就用了這句話來定調子。

    “不開海禁死路一條。”蔣慶之沉聲道：“大明的人口在不斷膨脹，每年新增的人口多不勝數。男丁得授田吧！田地何在？”

    “伯爺，清理田畝之後，那些人會拋售田地。”胡宗憲說。

    “沒用。”徐渭搖頭，“百姓買不起，除非朝中出錢盡數買下，隨後免費發放。”

    “那不可能。”蔣慶之說：“呂嵩如今都變成了夏元吉第二，恨不能盯著天下官吏，但凡誰亂花錢便一巴掌拍死他。別說是買田地……

    今日我與呂嵩喝酒，他透露了些消息。朝中不少人都在尋機阻擊新政，狙擊我。”

    “非此即彼！”夏言緩緩開口，“清理田地之後，必然是收稅。如今尚未提及收稅，就如同是懸在那些人頭頂之上的一柄利劍，不知何時會掉下來。怒火和仇恨……慶之，如今你可知新政之難了嗎？”“我一直有準備。”蔣慶之看過王安石變法的大概曆程，堪稱是在荊棘之中蹣跚而行。

    “錢財是新政的根子，戶部那邊呂嵩請你飲酒，其實便是在暗示，他那邊也頂不住了，讓你自求多福。”夏言冷笑道：

    “那些人的尿性老夫一清二楚。他們巴不得你此刻提出開海禁之事。在他們眼中，此事便是靶子，所謂隔山打牛，圍魏救……”

    徐渭點頭，“藉此來逼迫放他們一馬。”

    “交換。”胡宗憲說：“這倒是給了他們機會。”

    “為何是他們的機會？”蔣慶之莞爾。

    “錢糧從何處來？”夏言歎息，“打造船隊靡費巨大，呂嵩之意便是此事會被阻擊。戶部即便是有錢了，你想拿到……怕是難。”

    “那些人在盯著你。”夏言告誡道：“此事不可急切。”

    徐渭知曉蔣慶之的謀劃，“夏公，伯爺的意思，便是借著開海的機會，引導那股仇恨和怒火向外。”“海貿能帶來多少利益老夫不知，不過，就怕那些人寧可坐視利益而不動，也要把新政壓下去！”夏言的話令徐渭默然，胡宗憲思忖了一下，“寧可放棄利益，也要毀掉新政，沒錯，那些人是這個思路三個曾經的儒家門徒，對這等心態門清。

    蔣慶之想到了明末，那些臣子是不是這般想的？

    國中烽煙四起，遍地狼藉。蠻清不時侵襲，邊關岌岌可危……

    這是亡國景象。

    若是君臣齊心，不說挽天傾，至少能延緩危局，可為大明續命二三十年。

    但那些臣子壓根就不在意這一切。

    他們冷眼看著崇禎帝在焦慮不安，在暴跳如雷，在惶然，在呼喊………

    大明要亡了，你等還在等什？

    蔣慶之輕聲道：“你亡你的，他們寧可坐視你覆滅。至於自家……換個主子就是了。”

    那些官員覺得最多又是一個混亂時期罷了，就如同前唐末年，藩鎮遍地，但用不了多久，就會有天命之子出現，一統江山。

    在那之前，他們或是在家“耕讀’，靜待時機。或是尋找明主出仕，等待天時。

    無論是草頭王還是天命之子，都得靠咱們來治理這個天下。

    所以，咱怕什？

    大明要完？

    那就讓它玩完！

    越早越好！

    所以，當京師淪陷，帝王殉國的消息傳到南方，那些肉食者們競然歡欣鼓舞。

    這便是明末的政治生態。

    嘉靖帝和士大夫們決裂，是這一切的開端。

    新政把這股子矛盾和仇恨提前引爆了。

    “這不是紛爭。”夏言意味深長的道：“慶之，這是你死我活的廝殺。正如你所說的，此刻雙方都在瞪眼，就看誰先眨眼。”

    “要不緩緩？”胡宗憲說：“把開海禁……嘖！可清理田畝之事已然鋪開了攤子，收不了手了。”“新政用這個來開局。”徐渭歎息，“陛下也真是……”

    道爺以錢糧來開局，說實話，用意誰也猜不到。

    錢糧是重要，但開局更重要。

    “錢糧第一！”夏言撫須說：“你等隻看到了難處，卻沒看到一點，如今天下流民日增，且朝中用度也在日增。新政哪一條都得用錢糧。若是錢糧不趁手，新政便會難以為繼……別忘了，王安石當年也是在錢糧上栽了跟鬥。”