距離南京百餘的官道上，千餘騎正在趕路。

    春風吹拂，路旁的枝葉輕輕搖擺。和北方不同，南方的樹上嫩芽已經很明顯了，鳥兒正在枝頭好奇的看著這些騎兵，嘰嘰喳喳叫個不停。

    “北方的鳥兒也勤快。”

    孫重樓一臉百無聊賴，不時回頭看看。

    蔣慶之此行不但帶來了虎賁左衛，在京師閑得蛋疼的廣西狼兵也被他拉來了。

    不過蔣慶之率領騎兵先行出發，步卒和狼兵們被拉在了後麵。

    “小子，看什呢？”徐渭笑吟吟的道。

    “等花顏。”孫重樓說道。

    “別等了，那女人太野，你降服不住。”徐渭得意洋洋的道：“找女人就得找能持家的。”“老徐，那個女人可是用刀好手。”孫重樓好事，曾悄然去菜場看過楊招娣，對楊招娣的刀法大為讚賞“刀法再好，也得聽我的不是。”徐渭越發自得了。

    “可我怎聽說，每次都是你主動湊上去？”孫重樓說。

    “女人難道還能主動？”徐渭一笑。

    在這個時代，主動的女人會被看輕。

    “嗯！也是。”孫重樓點頭，“不過，少爺曾說，對女人太過殷勤的男人叫做什來著……小波，小波！”

    “石頭！”西方首席顧問過來，“請叫我顧問大人。”

    “小波，少爺說對女人太過殷勤的男人叫做什？”孫重樓問。

    “舔狗！”

    此次蔣慶之南下，一路迅疾如風，讓沿途那些人想通風報信都難。

    “伯爺可是想打他們一個措手不及？”顏旭跟在蔣慶之身側問道。

    春風從耳畔急速掠過，帶來了熟悉的氣息，讓蔣慶之想到了蘇州府。

    “就是一次拉練。”

    蔣慶之想到了蘇州府的小橋流水，想到了吳儂軟語。

    說實話，若是說安居，南方真的好過北方。氣候是一回事，環境是另一回事。

    顏旭一怔，這時陳堡湊過來，低聲道：“在伯爺眼中，那些人哪配。”

    顏旭點頭，“是了，與其打他們一個措手不及，不如先聲奪人。人未至，威勢先至。”

    陳堡搓搓臉，“娘的，南方的風也比京師的溫柔，聽聞秦淮河的女子更為溫柔，也不知此次能否去見識一番。”

    “伯爺文采風流，若是願意去一趟秦淮河，那些名妓豈不趨之若鶩？”陳集來了，陳堡問：“這幾日你神出鬼沒的，去了何處？”

    “不該打聽的別打聽，都是老人了，這點規矩還不懂？”陳集說。

    “娘的，老子難道是奸細？”陳堡罵道。

    南下之前，陳堡的祖父曾說過，南方士大夫們不會低頭，也就是說，此次南下弄不好真的要見血。大明內部的事兒，能不見血最好……這是祖父說的，當時他麵色凝重，說：“此行一旦在南方動了刀槍，天下嘩然。老夫最擔心的是，從此南方會視北方為敵人。那樣的大明……危矣！”

    人心一旦散了，再想收攏就難了。

    陳堡看了一眼前方的蔣慶之，想建言，但又覺得蔣慶之定然明白這些。

    陳集策馬到了蔣慶之身側，說：“伯爺，夜不收打探到了消息，鬆江府那邊，地頭蛇們頻繁聚會，氣勢洶洶，說若是朝中逼迫，那便是官逼民反。”

    “官逼民反？”蔣慶之笑了笑，眼底的煞氣讓陳集打個寒顫，“另外，徐家人來人往，當地士紳官員頻繁上門拜訪。”

    “徐播此人在當地名聲如何？”

    “說是聰明絕頂，樂善好施。每年冬季都會施粥舍藥。”

    “一邊貪婪兼並田地，收納人口，一邊施粥舍藥換取好名聲。這是他們慣用的手法。”

    京師權貴也是如此。

    “鬆江知府陳連每日親自過問案情，不過……一無所獲。”

    “門子和廚子可有情弊？”

    門子和廚子是此案中最顯眼的存在，當初正是他們不告而別，讓謝勇等人遇襲。

    “據聞拷打過，但並未找到證據。”

    “陳連此人如何？”蔣慶之出發前去了吏部，尋老熊問陳連的情況。熊浹翻開小本本，琢磨了一番，說：“中規中矩。”

    中規中矩，也就是平庸之輩。

    至於性情，熊浹和他說了實話：“南方官員由南京吏部考察，隨後遞送京師。南京吏部的考察好話居多，可你也知曉，官官相護是慣例，南方更是如此。故而……”

    熊浹用毛筆在關於陳連的考察報告上畫了一筆，“屁用沒用！你若是信了這個，隻會被誤導。”熊浹在暗示蔣慶之，南方官場是一灘渾水，京師百官，包括帝王和宰輔都不了解。

    所以，你這次去是一次遭遇戰。

    “南京那邊如何？”蔣慶之問道。

    “南京那邊，魏國公徐承宗為人謹慎，一直沒見動作。南京六部中，刑部被推出來主管此事，不過刑部派人下去後，一無所獲。”

    “也就是說，整個南方對這個案子都束手無策?”

    “是。”陳集說。

    “民間輿論如何？”蔣慶之眯著眼問道。

    “民間把此事當做是茶餘飯後的談資，各種猜測頗為離譜，最多的一種說法，戶部官吏在鬆江府橫行，當地百姓忍無可忍，有義民出手，一把火燒死了戶部官吏。市井百姓大多覺著很是解氣。”“義民，解氣……”