什叫做地頭蛇？

    不是說你有權有勢就是地頭蛇。

    有點底蘊的人家會告訴你，那是暴發戶。

    有權，但權力會旁落。

    有勢，勢會被擠壓。

    權勢太惹人注目，皆不長久。

    真正的地頭蛇從不顯山露水。他們手中握著關乎本地民生的生意，拿著能影響官吏前程的事兒。我老老實實地做生意，但，誰敢不給我家臉麵？

    我沒事兒不開口。

    但，當我開口，誰敢不認真傾聽？

    雷，不是越響越好。

    一一娃哎！你別看那些高官貴人得意，可多少人在盯著他們？權勢使人瘋狂。能讓人瘋狂的事兒，你說會有多少人去爭奪？坐在那權勢之上，底下哎！它是熊熊烈火。

    再強橫的家族，但凡沾了權力，多半富不過三代。

    一所謂君子之澤，三世而斬，便是因他們沾了權勢。

    一一低頭，做事，做自己的事兒。少摻合權勢。手中握著那些生意，該走的禮走著，該結交的人結交著，可莫要太深。君子之交淡如水。

    一話越少，人越低，別人就越摸不清你的底細。

    一越是摸不清底細，別人就越不敢輕舉妄動。你不摻合權勢之爭，誰沒事兒了會來對付你？一不是站得高才能看得遠，而是跳出權勢這個圈子，你便能看得更遠，更清……

    這是黃麟小時候祖父告訴他的話。

    這番話，他一直牢記在心。

    他按照祖父的話好生經營黃氏的生意，不遠不近的結交著鬆江府官吏們，和那些士紳往來也不算是密切。

    這些年黃氏順風順水，生意越來越大，人緣也越來越好。

    近而不遜，遠則生怨，這是黃麟領悟出的人際交往的道理。

    人總是會變的。

    順風順水的日子過久了，黃麟覺得鬆江府再無能阻擋自己的勢力，看著徐氏在鬆江府呼風喚雨，兼並土地，收納人口。

    看著徐播被官吏們，被士紳們眾星捧月，黃麟心動了。

    徐氏，暴發戶罷了。

    也配？

    徐氏能，我黃氏為何不能？

    人的煩惱九成九來自於比較。

    一旦開始比較，你就走上了一條不歸路……你會一山望著一山高，在沒有盡頭的欲望之路上蹣跚前行。黃麟便是如此。他開始和官吏們走近，和士紳們親密交往……聯姻，沒問題，生意交叉入股，利益融合……沒問題。

    黃氏的名聲，他黃麟的威勢愈發高漲了。

    這才是人生啊！

    這才是活著啊！

    黃麟覺得自己前半生都白活了。

    偶爾祖父的話會浮上心頭，隨即就被他丟在一旁。

    當蔣慶之南下的消息傳來，黃麟召集了一些交往密切的士紳來商議，可來者不多。黃麟不解，有人說，大部分人都去了徐氏。

    徐播甚至令人傳話，說什……不自量力。

    狗東西！

    黃麟大怒，覺得自己的尊嚴被踐踏了。

    但你讓他衝著徐氏下手，他不敢，也不能。

    徐階是士林領袖，內閣次輔，黃氏雖說底蘊深厚，但當權力如雷霆般的發作時，他擋不住。那一刻，黃麟發誓，定然要把臉麵撈回來。

    最好的法子是什？

    是出頭。

    所以他放了狠話。

    要申報沒有，命有一條。

    你蔣慶之要不要？

    當徐蟠縮卵躲在家中不出頭時，黃麟的狠話恍若暗夜中的明燈，惹來鬆江府士紳們大聲叫好。一時間，黃氏門前車水馬龍，老管家激動的回憶起了當年黃氏的風光，仆役們腳下生風，連後院的女人們看到他都多了幾分崇拜之意……

    男兒啊！

    至此才覺得什叫做活著。

    但此刻，這一切都變成了涼水，從他的頭頂上澆了下來。

    他準備用罷市來威脅蔣慶之。

    那些士紳都讚同這個不流血的反抗手段。

    你蔣慶之可敢賭一把？

    蔣慶之不但賭了，而且，一巴掌把他們的底牌盡數掀開。

    然後，斜睨著這群士紳，輕蔑的道：“就這？”

    糧船早就沿水路南下，如今就停在寶山所。

    隻需蔣慶之一聲令下，車隊浩蕩而來，什罷市，有本事你罷一個試試。

    這幾年大明糧食產量增加不少，特別是南方。

    南京作為南方的樞紐和核心，存了不少糧食等民生物資，蔣慶之人一到南京，就先去檢查了糧倉，嚇的南京一幹官吏渾身冷汗。

    所謂碩鼠碩鼠，說的便是此輩。糧食數目大致不差，但蔣慶之說：“好像糧食陳了些。”

    第三日，糧倉的陳糧盡數變成了去年的。

    沒人敢問蔣慶之為何知曉糧倉的貓膩。

    蔣慶之也沒順勢發作。