花魁大賽進行的如火如荼。

    預賽結束後，作為舉辦者，蔣慶之露了一次麵。

    他代表鬆江府父老，對名妓團的才藝表演給了極高的評價。

    這話沒假，蔣慶之看過名妓們的各種表演，比之後世的那些古風模仿，那真是能甩幾條街。“多謝伯爺誇讚。”

    南眉笑的很是開心，此次秦淮河名妓們組團南下，本以為是一次虧本買賣。沒想到竟然引動了整個南方。

    此刻城中多了數千老蛇皮……不，是藝術愛好者。這些人都是潛在客戶。而且直至今日，依舊有人源源不斷的從各處趕來。

    花魁大賽多年未曾舉辦過了，對於男人們來說，這便類同與後世的歌手選拔賽。

    名妓們看著蔣慶之，小聲嘀咕著。

    “那常氏五虎很是凶悍，這位據聞隻是派了幾個身邊護衛就盡數斬殺了常氏倚仗的家丁，更是在常家大門外，把那五虎當眾梟首……”

    “是呢！據說城中賣肉的生意最近都少了幾成。”

    “見了那等血腥的場麵，誰還吃得下肉？”

    “看著俊美如玉郎君，可手段卻狠辣的讓人膽寒，這男人……我怎地越發喜歡了。”

    “就算是喜歡也輪不到你。”

    “！那能輪到你？”

    “我也不成，你沒看到項盈和那位京師名妓一直在盯著長威伯嗎？”

    項盈對蔣慶之的態度改變和名妓們一致，都是漸進式的。

    從南下伊始的不滿，到在鬆江府見識了蔣慶之的手段，再到蔣慶之組織花魁大賽的各種奇思妙想……才華橫溢的不像話。

    手段狠辣在名妓們看來不是減分項，而是加分項……男人對外夠狠，才能給女人安全感。

    寧玉的情緒則有些複雜。

    在蔣慶之令護衛持自己的刀當眾斬殺了常氏五虎之後，白蓮教的傳教就被迫終止了。

    白蓮教傳教的基礎是什？

    是饑寒交迫，或是局勢混亂。

    南方是富庶之地，蔣慶之令人不斷深入各處去宣傳清理田畝對百姓的好處，讓他們知曉，隻要此事能順利推行，普通農戶的賦稅將會減少許多。

    這是蔣慶之代表道爺的承諾。

    南方本就富庶，機會也多，賦稅減少……那日子還用說？

    能安居樂業，誰會吃飽撐的跟著白蓮教那些妖人發瘋？

    這話是某個老人說的。

    傳教的弟子隨即就遭遇了一堵牆。

    原先入教的大半反悔……沒反悔的也大多是那等愚夫愚婦。

    舉報白蓮教在鬆江府傳教的案子越來越多，陳連嗅到了危機，請示蔣慶之後，令地方駐軍主動出擊，在各處巡弋。寧玉果斷終止了傳教，這才保住了那些精英弟子。

    俺答大敗後，少了異族威脅的北方也漸漸恢複了寧靜。

    北方多年來直麵異族的威脅，越是靠近九邊，拋荒的地越多。

    你種的好好的莊稼，一年辛苦下來，眼瞅著就要收獲了，特的異族來了。

    他們會收走一切能吃的，就算是帶不走，也會盡數毀掉。

    隻需一次，就能讓那些農戶破產。

    如今沒有了異族威脅，北方各處都在轟轟烈烈的開荒。

    據北方回來的弟子說，如今整個大明北方都顯得生機勃勃，百姓第一次覺得日子有了盼頭。北方傳教越發艱難了！

    而原先的那些教徒們，不少也回歸正常生活，對白蓮教敬而遠之。

    甚至有教徒去官府舉報。

    白蓮教在北方的勢力因此遭遇了重擊。

    老鴇笑著說損失的都是趙全的人，活該。

    可寧玉去從中看到了危機。

    北方曆來都是白蓮教的根基所在……這和北方局勢有關。千年來草原上一直不斷湧現強敵，令本就不算富庶的北方不堪重負，民生凋零。

    這是白蓮教在北方能順利擴張的基礎。

    如今北方大敵被擊敗，這個基礎在動搖。

    這也是寧玉南下的原因，既然北方不可為，南方因新政而動蕩不安，換個地兒去傳教，再造一個聖教根基。

    這一切如今看來都是自己一廂情願。

    破壞她大業的人就在眼前。

    殺了他！

    這個念頭隻是一動，就消散了。

    “伯爺，這大賽看似熱鬧，可那些人卻隻知曉花錢叫嚷，沒個規矩、”南眉說：“果然是小地方的人，暴發戶更多。”

    南京的貴人們矜持多了，不至於這般亂糟糟的。

    名妓們這陣子頻繁被那些沒規矩的土豪騷擾，苦不堪言，紛紛發牢騷。

    “這股熱情如士氣，可鼓不可泄。”蔣慶之說：“回頭弄個投票吧！”

    “投票？”

    “數十獎項，都讓那些豪客來評選。以誰得票最多為準。每張票……暫定五百錢。”

    “伯爺。”陳集進來了，目光掃過名妓們，恍若冷電閃過。

    仿佛這些名妓都是奸細。

    寧玉故作不經意的瞥了陳集一眼，換個男人，見到這些鶯鶯燕燕必然會失神，哪怕隻是一瞬。可陳集目光銳利，壓根就看不到一絲驚豔，或是失神的模樣。

    寧玉把此人和自己手下的幹將們比較了一番。