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    新書開篇會有一幅名畫失竊，這幅畫是勃魯蓋爾38歲時所作，名為《巴別塔》。

    1563年，勃魯蓋爾移居布魯塞爾，他便創作了這一幅以聖經為題、寓意深刻的傑作《巴別塔》。這種題材屬於他的第二類作品，這類作品往往選用恰當的聖經故事以影射現實世界的紛爭。

    為了表現通天高度的巴別塔，勃魯蓋爾不僅精心描繪了眾多的人物，還在塔頂處用雲彩攔腰截去一個頂部，並在雲層上畫了一個隱約可見的塔頂，以示塔已建到的可怕高度。塔身坐落在海邊，右角臨海灘處還有停靠的船隻。遠處是密集的房屋，它展現出一片豪闊暢心的平原風光。示拿人的建塔總監帶領了一班衛士正前來督查停建的真相：吵個不休的工匠們都已散去，僅少數幾個留守等候著總監的光臨，其中一個向總監跪下，在說明事故的複雜性，但看來他的話也使總監和衛兵們無法聽懂。在塔身的正前方，有一處“塌方”，局麵顯然是不堪收拾的。

    畫家憑借細密畫的技巧，在塔身每一層上都畫著密集細小的建築工人與車輛形象。這座塔的每一層內部都是一個整體，彼此又擠得很緊。為了追求這種巨大與繁亂的繪畫效果，勃魯蓋爾有意拉開了人物形象與塔身、大自然等的比例距離，從而顯示出“工程”的偉大與艱巨，也更顯示出人類的創造性力量。在揭示人戰勝大自然的壓力方麵，畫家強調的是狂想性色彩。