在熊廷弼的帶領下，明軍很快在牛莊驛集結，開始沿太子河北上。

    這一次的遼東戰役之前，熊廷弼和沈有容就決定了，要靠水運解決後勤。沿河北上，主要目的是在幾處港口建設兵站。

    太子河在這時代，也是通航河流，此時正是豐水期，一直到遼陽段，運載量在百石的糧船通航毫無問題，甚至部分河段運載量兩百石的糧船也能通航。

    出戰遼陽前，熊廷弼從廣寧和登萊一共調用了200艘運載量在五十石以上的內河船隻，船隊一次可運載上千噸物資，就運量而言，保障大軍軍需還是問題不大的。

    沿途都是平原沒有急流，也不需要纖夫。

    在河邊，看著在太子河中奮力劃槳的軍民們，熊廷弼的注意力放到了一艘隻搭載了一門6磅長炮的戰船，不由疑惑地問道：“有此內河炮艇，搭載大炮，不會怕開炮時散架？”

    他所注視的，正是東江軍原本為在鴨綠江作戰準備的內河炮艇。

    這種小艇是朱皇帝翻閱南北戰爭時期的資料時，偶爾看到的，美國佬連12磅炮都搬上了船，不過朱皇帝卻是覺得沒有那個必要。

    由於準備不是太充足，他隻準備了30艘小艇，每艘船上都有一門火炮，其中包括10門6磅長炮，20門4磅炮。一路護航，也不怕韃子從岸邊攻擊運輸船隊。

    沈有容笑道：“經略卻是不知，這種搭載大炮的小艇，用了上好的木料，卻不是那般容易散架的。”

    “有此大炮，便不用憂心建奴從岸邊攻擊糧船了。隻是，這逆流而上，行船甚是吃力，不怕被建奴順船隊流攻殺？”

    熊廷弼當然清楚，建奴手上還是有一些內河航運船隻的，畢竟遼東水運發達，他們也有這樣的需求。不過他隻是不確定，建奴在遼河水係有多少船隻，以及建奴的戰鬥力。

    “經略未嚐見過內河水戰，卻是不知，內河水戰，逆流逆風，乃是最優。江河之中，逆流一方比較容易控製船速，交戰之時，容易保持陣型。順流而下，船速難控，於作戰卻是大有不利。”

    熊廷弼聞言後，想了想發現這貌似是有道理的。

    “原來如此，老將軍還曾研習過內河水戰？”

    “卻是沒有，隻是此番多有在東江中作戰，聽聞一些老卒說過此事。”

    大軍出發之後，很快就有一小股的建奴騎兵，在太子河對岸出現，河對岸的明軍沒有配屬騎兵。不過那那隊韃子依舊不敢靠近，獵兵黑洞洞的槍口，他們可不敢無視，對線膛槍這種東西的射程他們心還是有數的。

    在見識到船隊的防禦力之後，熊廷弼對糧道的安全的擔憂，也打消了一些。

    即便沒有水運，這一次作戰，後勤也不是什大問題，他們第一期的作戰目標也就是收複遼陽，海州到遼陽不到一百五十路，敵軍小股部隊並不敢過來，大股騎兵若來，沒有盾車，也難以攻破輜重營組成的車陣防守。

    “什？尼堪出動了大隊船隻，在太子河上運送糧草彈藥？”

    “回主子，尼堪的船隊，足有兩百多艘船，沿河修築了不少兵站。”

    “尼堪出動了多少兵馬？”

    “騎兵一萬有餘，步兵近兩萬，此處步兵應當具是東江步卒。此外還有兩萬多輔兵與民夫。”

    黃台吉一聽就明白了，廣寧方麵的明軍，隻是騎兵跟著東江鎮來了，他稍加思索後問道：“海州尼堪，有多少兵馬？”

    “遼東總兵劉渠，此時正留守城中，具體有多少不知，至少有兩萬。”