亞速爾群島距歐洲大陸1600多公，離德國控製的摩洛哥也有1600多公，這個距離對有航空母艦，有戰略轟炸機的美國和英國根本不算個事，但對沒有戰略空軍的德國來說是件傷腦筋的事。納粹德國雖說把空軍從陸海軍中單獨劃分了出來，不像日本和美國，空軍隻配給陸軍和海軍當二奶，但德國長期以來眼睛隻盯著歐洲大陸，缺乏放眼四大洋的戰略眼光，把空軍定位在對地支援上，對執行戰略轟炸重視不夠，德國空軍是瘸子的腿，一條腿長戰術轟炸，一條腿短戰略轟炸，這個毛病伴隨著整個戰爭時期，即使到了戰後也沒有得到根本改變，為德國的長遠發展埋下了隱患。

    1942年8月，德國對美宣戰，直到這時，希特勒懊惱地發現手頭上竟然沒有值得一提的戰略轟炸機，現有的兩種四引擎重型轟炸機，一種是福克沃爾夫 f 200 兀鷹式，一種是亨克爾177，被稱為德國“鷹獅”。 f 200是全金屬4引擎單翼機，航程有3000公。作為客機製造的，大戰爆發後匆忙改造成遠程偵察機、海軍轟炸機，加裝武器後改變了原來的結構，飛機變得不穩定，著陸時得非常小心翼翼，不然容易散架，有幾架飛機竟然在大西洋上空自行解體，連人帶武器直接喂了鯊魚。

    亨克爾177也問題多多，當初設計這款飛機時亨克爾公司專門請來美國的工程師指導，不知是美國人留了一手還是德國人自作聰明，想入非非地用兩個引擎共享一個變速箱和螺旋槳，把兩個引擎隱藏起來，說是為了減少風阻，這樣一來飛機很容易發熱，動不動就在空中起火燃燒，被人起了個恰如其分的外號空中打火機。東西不行還要添亂，在辦公室想入非非的空軍老爺們還要讓這個大塊頭飛機俯衝轟炸，這簡直是作死的節奏。

    這兩款飛機前一個技術落後，後一個技術太超前，與美國的b17空軍堡壘、b24解放者一比較，一個是雁雀，一個是鴻鵠，羞得抬不起頭。德軍占領中東，整個右翼都暴露在敵軍麵前，希特勒萬分擔心盟軍會在伊拉克發起一場兩棲登陸，在帝國的軟肋骨砍上一刀，切斷德國在北非與俄國之間的陸上交通線。後來盟軍果然登陸了，慶幸的是登陸地點即不是紅海也不是波斯灣，而是四千公以南的馬達加斯加。

    後來得知，為了給蘇聯打氣，英美在十月下旬就要在波斯灣的巴士拉城冒險登陸，隻是駐緬甸日軍第十五集團軍突然向印度邊境小城英帕爾發起進攻，英國臨陣退縮，美國不得已取消了。希特勒事後得知嚇出了一身冷汗，也改變了他對日本人的印象誰說日本是豬隊友比隻吃飯不幹活的意大利人強得多。

    為了確保帝國寬大的戰略側翼，盡管問題多多，有總比沒有強，希特勒矬子麵拔將軍，下令大幅度增加遠程轟炸機產量，盡可能的改進設計，加裝雷達。同時組織力量研發新式戰略轟炸機。到1943年仲夏，3600架亨克爾177和2600架 f 200 交付使用。

    轟炸敵人重兵把守的島嶼，必須得戰鬥機護航，德國的雙發中程戰鬥機110和容克88航程在二千公左右，轟炸亞速爾群島重型轟炸機從摩洛哥和阿爾及利亞機場直達，但護航的戰鬥機得在馬德拉機場加油，給轟炸機與護航機的銜接，特別是導航帶來考驗。然而，德國人輕鬆地解決了這個問題。

    德軍的轟炸機和雙發戰鬥機機載雷達還沒有普及，隻在領航機或指揮官的飛機上裝載了sn2型雷達雷達，容易受到幹擾，性能不可靠，通常導航主要靠陀螺儀、羅盤和地圖，用六分儀測量太陽、月光和星光保持航線，再由導航員計算飛機速度和飛行時間，得出的飛機當前位置，偏差較大。當然，最可靠的是無線電導航，就是在飛行時收聽一個地方的廣播節目，以廣播電台為導航節點導航的，因為無線電是沿直線傳播的，隻要你偏離了航線，你就收不到電台了。

    為此，在亞速爾以西，德國海軍秘密部署了運載大功率無線電導航電台的潛水艇，為自東而西飛來的德國飛機導航。德軍大集群編隊機群浩浩蕩蕩殺向亞速爾群島，轟炸機跟著長機，長機跟著編隊長機，編隊長機跟著領航機。雷達導航、無線電導航和常規導航結合起來，引導德國空軍到達目標。

    馬德拉機場是葡萄牙馬德拉豐沙爾的一個簡易軍用機場，跑道隻有1600米，機場周圍是高山和海洋，即使經驗最豐富的飛行員，在這個短腿機場起飛和降落手都捏著一把汗。

    德意誌帝國南方聯合司令凱塞林元帥在馬德拉親自坐陣。機場管製塔發出信號，標識燈在閃爍，一架又一架的轟炸機鑽入黑漆漆的夜空57架亨克爾111中型轟炸機、43架容克88雙發戰鬥機一架又一架飛上天空。它們升至5500米高空，飛行員吸著氧氣，在空中等待、編隊，與從摩洛哥飛來的轟炸機匯合，以臨界安全高度進入敵境。

    天空漸漸明朗，前方的雲層被朝陽照亮，雲層讓人有能踩在上邊步行的錯覺，它們自成世界。偶爾一架民航客機慢騰騰地飛過來，機上的乘客望著遮天蔽日的德國機群發呆，突然，它瘋狂地想逃入雲層。說是遲，那是快，一架德國戰鬥機翩飛過去向客機發出一長串桔黃色的炮彈，這架點子太背的客機開始劇烈的震顫，以近乎下墜的速度下降，然後在空中變成碎片，乘客像倒土豆一樣咂向大海，成為鯊魚的早餐。

    謝諾法少校駕駛著一架110雙發戰鬥機飛在最前麵，此刻，他擔心這架客機在天女散花前是否來得及向基地發出警報。發動機轟鳴變成了有節奏的哼哼，別看德國的重型轟炸機實在不敢恭維，但這款梅塞施米特飛機廠製造的戰鬥機是各國雙發動機多座重型戰鬥機中的姣姣者，常規氣動布局、采用懸臂下單翼和雙立尾，細長機身前段有一個長長的縱列三座座艙，分別配置飛行員、通信雷達手和射手，兩台水冷db605型發動機對稱地裝在左右機翼上，即中看又中用。