白發老尼和兩個道士被山火燒黑了麵目，眉毛都燒焦了，萬幸眼睛沒有被燒傷，還能看清楚崎嶇的夜路。

    他們一路追捕瘸蛇婆。三個人在山林間穿梭，與樹枝不可避免地觸碰，身體的燒傷和疲累令他們仿佛還置身火海，每走一步就像赤體穿越荊棘，承受著巨大刺痛。

    比起先前的叫囂，瘸蛇婆驚慌狼狽，仿佛一路逃跑一路哭叫。她跌跌撞撞，露出了怕死的難堪醜態。三個人乘勝追擊，像打落水狗緊追不放，一直追到佛嶺寺廟大門前。

    瘸蛇婆一頭紮進茂密的藤蘿，仿佛那麵藏著什捷徑，令她短暫消失了一下。等到她再次出現，人已經爬上城牆。她居高臨下，殺氣騰騰，再不是剛才的狼狽哭逃，重又擺出一副凶狠的氣勢。

    她披頭散發，背著竹簍，手搖一個鼓，咚咚地敲打，節奏聲音十分怪異，而且還跳起舞蹈，動作扭曲猙獰，活似跳大神的巫婆。

    妙棲道姑觀望著瘸蛇婆，大為不解地疑惑：“這是什鬼把戲！虛張聲勢？還是另有陰謀？”

    吉閑道長：“恐怕還是陰謀。我們不能再上當。”

    白發老尼：“駝蛇公不見了，應該就躲在暗處，伺機偷襲我們。我們不要被瘸蛇婆迷惑。”

    伴隨瘸蛇婆的鼓聲和舞蹈，佛嶺寺廟像是起了一層黑霧，陰雲驟然增加，月色變得昏暗。與此同時，佛嶺寺廟開始蠕動起伏，恢宏的建築仿佛正在融化一般。

    雖然被山火燒壞了眉毛，但妙棲道姑年紀較輕，賦異稟的感官尤為出眾。她平心靜氣，揉了揉眼睛，超乎常人的視力很快又恢複了。

    她是第一個看出端倪，發現大群的毒蛇正翻過寺廟的城牆，如洪水泥流一般蠕動著，起伏著，覆蓋了石壁建築，淹沒了青藤老樹，向三個人的位置奔湧而來。

    看清危險的倉促之間，妙棲道姑駭然地：“佛嶺寺廟荒廢了十年，是否已然成了蛇巢？”

    白發老尼憤憤地：“十年前，駝蛇公和瘸蛇婆害死我的三百名比丘尼弟子，就是為了這般目的。他們把佛嶺寺廟變成蛇巢，利用蛇群霸占森林，逼退涉足他們地盤的世人。令世人看不到，也接觸不到，才好方便他們不斷地藏匿罪行，不斷地陰謀害人。”

    妙棲道姑搖頭歎息：“想想也是。誰會因為在野外被蛇咬而報官救助？根本就得不到真正的幫助。一切都是表麵的敷衍，都是狗皮膏藥，沒人願意找見真正的惡魔。”

    白發老尼同樣歎息：“真正的惡魔在養蛇，而世人都怕蛇。”

    “咱們不怕。你我不是來了嗎。”吉閑道長一麵觀察著環境，一麵憂心忡忡地，“這寺廟附近潮濕多雨，腳下的方石迎風裸露，已經沒有落葉層可供點燃。咱們應付不了傾巢出動的蛇群，就算現在逃跑也來不及。到處是斷崖，黑燈瞎火，植被遮眼，會讓人摔折腿甚至摔死。”

    妙棲道姑氣結地：“瘸蛇婆到底掌握了怎樣的歪門邪道，僅憑打鼓跳舞就能驅使蛇群？”

    吉閑道長惋惜地：“久悟和尚低估了對手，低估了陰司蠱蟲的威力，才被降頭蛇群害死。以我的經驗判斷，瘸蛇婆的身上一定藏著蹊蹺，就像神秘魔術被揭穿之前那樣。”

    白發老尼靈光一閃，像是忽然想到了什，當即補充：“蹊蹺應該就藏在她的背上。根據我的事先調查，以及剛剛經曆的情況分析，瘸蛇婆的背簍麵，八成養了將頭蛇王。你看她又是打鼓，又是跳舞，不斷地晃動背簍。這就是她的蹊蹺。”

    妙棲道姑似有所悟地：“好比蜂王和蟻後，一旦受到外界音效或者震動的刺激，就會釋放無形的訊息，繼而引發蜂群或者蟻群攻擊入侵者，誓死防衛蟲母。”

    吉閑道長聽了，也不由地點頭。

    妙棲道姑焦慮地問：“那該怎辦？想要活捉這二人，恐怕比預想的要難很多，危險更多。”

    吉閑道長：“我有槍。現在就殺了她。”

    他當機立斷，掏出從上山甲的身上繳獲的手槍，趴在一塊穩固的岩石上，嚐試對瘸蛇婆瞄準射擊。情況十萬火急，他瞄準了好半，遲遲沒有開火。

    事實上，吉閑道長精通十八般兵器，唯獨不擅長開槍。如今救急救命的時刻，需要用到這個技能，他的內心不由地緊張，沒有了揮舞九節鞭時那種自信。