臘日祭，本是大戎宇文皇族的一件舉國大事，每年都會辦得轟轟烈烈、熱熱鬧鬧，也算是年終歲尾的一次圓滿完結。

    然而今年，這一極為重要的祭祖敬神儀典，卻不得不被迫取消了。

    原因很簡單，就是那位大戎的皇帝陛下宇文罡突發重病，以致臥床不起，根本無法完成祭之禮。

    當然，這些都隻是對外的一種法。

    事實上，在大戎皇宮之內，距離權力中心比較近的那些人都已是心知肚明，那位皇帝陛下並非真的是生了重病，而是受了傷。

    至於皇帝陛下為何會突然不慎受傷，出來，倒也是一段足以令人感動的閨閣佳話。

    原來，皇帝陛下未來的皇後，那位有著人之姿的湘君姑娘，前兩日因為感染了風寒，纏綿病榻而致心情抑鬱。

    皇帝陛下在心疼之餘，特意親自去園中采梅，以求博得湘君姑娘的歡心。

    不料，梅園中積雪未清，結果皇帝陛下一個不慎，竟然失足滑倒，不幸傷到了左膝。

    傷得雖然不重，但行走間已是大受影響。

    這位跛足的皇帝陛下，自然不宜再登上那座高高的祭壇，向下人展示自己的狼狽情狀。

    故而，祭儀典便被迫取消。

    對此，陰太後著實是懊惱之極！

    雖然明知，這一定是那個明顯是在裝病的花湘君所使的詭計，但她這位太後老祖宗在無憑無據之下，卻也拿那個狡猾的丫頭沒有辦法。

    更何況，陰太後此刻最需要操心的，乃是出兵重淵的大事。

    盡管取消了祭之禮，但出兵重淵之舉已如箭在弦上，容不得再多做拖延。

    於是，臘日那，十萬大戎鐵騎還是按照原定的計劃，向重淵進發了。

    站在新京城那座高高的城樓之上，已過耄耋之年的陰太後在紫薇的攙扶下，站在寒風中，目送著十萬大戎雄師踏著皚皚的白雪，一路向西而去。

    待到她們順著陡峭的石梯慢步下了城樓，卻見赤陽教主獨笑穹正肅立於城牆之下，身後還跟著他的那位親傳弟子公玉颯容。

    “見過太後！”

    獨笑穹與公玉颯容齊齊躬身施禮。

    “免禮吧！”

    陰太後微微點了點頭，隨即便神色淡然地問了一句，“何事不能等到回宮再？”

    獨笑穹忙上前一步，放低了一些聲音道：“確是有一件萬分緊急之事，需要立即稟明太後！”

    “那就吧。”

    陰太後一邊，一邊看了一眼紫薇。

    這位大宮女馬上知機地向身旁的那些宮人揮了揮手，讓他們全都退到了遠處待命。

    獨笑穹這才肅然稟報道：“昨日傍晚時分，一隊約五十餘人的騎隊秘密南下，很可能是那位皇帝陛下派出的人。”

    “哦？”

    陰太後明顯吃了一驚，“你是如何發現的？能否確定他們就是皇帝的人？”

    “昨日，我派颯容帶人提前埋伏於南下的官道附近，計劃於今日襲殺出宮潛逃的花湘君等人。但由於計劃突然有變，沒能及時通知颯容他們取消行動，便讓他們在那又多呆了一些時候。

    結果，竟讓他們發現了那支五十餘人的騎隊。這隊人馬行動十分詭秘，沒有走官道，而是穿越狹窄的山間徑。尤為可疑之處是，他們還帶著一些攀爬用的索具等物事。”