每一個大牢都顯得陰森黑暗，似乎在不知的角落，一雙雙哀怨仇恨的眼睛，用眼神將每一個來的人從頭至尾無聲的扒掉一層皮。

    周汐在甬道上默默邁步，雖腳下無聲，但每經過一個牢房，麵總有一雙雙猶如地獄惡鬼伸出的雙手，伴著惡鬼哭嚎的聲音：放我出去……放我出去……

    周汐星眉皺成山，腳步不停，沿著甬道一直走到最麵。

    最麵的牢房，地麵鋪著幹草，靠牆隻有木板拚湊的簡陋床榻。周本闊盤腿坐在榻上，閉目打坐。

    牢房的門吱嘎一聲發出沉悶的聲音，打開。周本闊聽見聲音，緩緩睜開眼。

    “王爺來了！”周本闊站起身，並無任何激動的情緒，顯得風平浪靜。

    “侯爺……”剛一出聲，周汐眼中複雜的情緒展露出來，一時不知道再說什。

    周本闊看著眼前的年輕人，露出一個安撫的笑容來：“王爺有話不妨直說吧，老臣心早有準備。不過是些見不得人的手段要置永忠侯府於死地。老臣雖年邁，可還有一條老命，給他們便是。隻恨，來福村一百單三戶無辜村民的性命就這被他們奪了去！”

    周汐深凝雙眸，終是歎出一口氣。

    “侯爺放心，天道昭彰，隱瞞的東西總包不住的，隻是還需要些時日查清，侯爺暫時在這受委屈了！”

    “老臣不覺委屈，這地方清淨，老臣也能靜心想想事情，隻是……彤兒父母隻怕擔心憂慮，她母親腹中還有著未足月的孩兒……還有彤兒姨母，聽說竟然血書請奏陛下，那性子……哎……”

    念及家人，老侯爺心頭掠過一陣自責與不舍來。

    “侯爺放心，彤兒會照顧好的！”周汐看著兩鬢斑白的周本闊，不禁有些動容。卻又停下不言。

    沉默，兩個男人在昏暗的牢房中各自安靜，周本闊能感覺到，周汐還有話欲言又止。

    如何想不到他要問什，又為何難以起口呢，不過是怕話一出口就傷了“永忠”二字吧。

    還是周本闊先開口：“王爺前來，其實還是想問，到底那枚禦賜金印為何會出現在來福村吧？”

    周汐知道剛剛自己並未刻意收斂情緒，老侯爺也心知肚明，所以既然老侯爺先開了口，周汐便也不做遮掩，點點頭。

    凶手顯然是有意在現場留下那枚金印的，因為不管永忠侯認或不認，都是罪！

    金印禦賜，必隨身攜帶。如果周本闊認，那這來福村上百條人命就會記在老侯爺頭上。要是周本闊不認，金印丟失或被盜，卻不如實啟奏，本就是大逆不道之罪！

    好歹毒的手段！

    周本闊想起三十多年前親自將金印放進那個人手中的畫麵，卻不曾預料那個金印能變成今日之死結，無限唏噓。

    雙膝沉沉落地，老侯爺周本闊聲音略顯疲憊：“老臣多年前承諾了一個舊人，可是當時身無他物可以為證，隻有一枚禦賜金印。後來，故人亡故，金印便不知所蹤。”

    “那為何多年不報？”周汐急眼，沒想到金印真是丟了！而且是被老侯爺當做信物送出去弄丟的。這要上奏給周玨，朝堂那幫本就耐不住要參老侯爺的人更是抓了一個大把柄，國法在前，周汐就是想救人都難！

    因為不能報！周本闊知道，從把金印交到那個人手上的那一刻開始，就是把自己的命栓在了上麵。這多年，他一直在賭一個天下太平，三十多年過去了，就當他以為這輩子都不會問心難安的時候，還是出事了。

    不確定跟那個早已去世多年的人有沒有關係，但至少不可以也不能夠再提起。因為，在周本闊心底最深處，那是禁忌之地。

    額頭深深磕在大牢冰冷黑的地上，腦海走馬燈一樣不停閃過的畫麵最終隻化作老侯爺口中幾個字：

    “老臣有罪！”

    周汐不見，老侯爺彎弓匍匐在地麵的臉上，一雙曆經世事的雙目，眼底有淚。

    ……