寒嶺環顧四周，對大家：“這次遠征，是正確的選擇。成千上萬的蟒與蛇，如果全部修煉到花蟒這種水平，貓族將麵臨滅頂之災。我們選擇在敵人大功未成之際主動出擊，摧毀了它們的計劃，取得了決定性勝利，為巨樹和貓族的世代安寧奠定了重要基礎，縱然我們為此付出了沉重代價，但值！所有參與這次戰鬥的貓咪都是英雄！所有在這次戰鬥中犧牲的貓咪都將永遠為後世所尊崇，所追憶！”

    “當然，我們很痛心，很遺憾，失去了如此多的兄弟姐妹。還有一些傷重的貓咪，或將永世殘疾，或將不久於貓世，你們如今就站在這，堅強地站在這。我為你們而驕傲！你們是貓族勇敢的象征。”

    “經過八九的休養，大多數傷員基本恢複了行動的能力。如果大家覺得可以，我們今就返回巨樹。大家要振作精神，雄赳赳，氣昂昂，像英雄一樣凱旋！我們是勝利者！我們是真正的英雄！”

    “同胞們，盡管我們取得了決定性勝利，但卻依然留下了重大隱患。一個是，我們始終不知道貓興樹究竟隱藏著什不為貓知的巨大秘密，這個秘密花蟒如今唯有花知道，當初告訴花蟒秘密的那位蟒族前輩已被花蟒殺死。我不知道花蟒此言是否屬實，也不能確定世上是否再無蟒類知道這個秘密。隻要這個秘密還流傳在世間，貓興樹、巨樹就始終籠罩在異族覬覦的陰影中。所以，必須找到秘密的根源，永絕後患。”

    “第二個隱患是，這次戰鬥中，從盆地逃走的蟒、蛇也不少，它們都學會了花蟒的煉毒之法、噴霧之術。雖然它們還沒有修得化境，但方法已經掌握，成就隻在早晚。它們這次又與巨樹結下了深仇大恨。等它們修煉成功後，恐怕會卷土重來。一場沒有勝算的惡戰依然在所難免。想要阻止戰火再燃，就要斬草除根。不管它們逃到哪，都堅決追蹤斬殺，不留後患！”

    “所以，我想派一隻分隊，在四雪之內尋找貓興樹秘密的根源。如果真有巨大秘密，秘密是什？如果子虛烏有，謠言從哪傳出？一定要弄清楚事實。雲追，你來負責這個任務。”

    一隻貓咪走了出來，站在寒嶺前輩麵前。精神抖擻，眼神淩厲。

    寒嶺：“雲追，你自幼在巨樹長大，你的聰明和能力，我都看在眼，這次戰鬥中你也表現不俗。我，命不久矣。臨去之前，我想收你為我的第四個弟子，也是我的關門弟子，讓你帶隊去探索貓興樹的秘密。你可以從在場的貓咪中挑選四位兄弟，跟你一起去。”

    “是。謝謝師父信任。”雲追拱爪道謝退下。

    “秋分。”寒嶺看向我。

    “在。師父。”我上前一步。

    寒嶺：“我從就生活在巨樹，數十年來，平平安安。我自創貓擊術，隻用來強身健體，並不想廣收徒弟。隻是看撼林資質不錯，加上我也不想讓貓擊術失傳，就收了撼林為唯一的弟子。當然，白露、虎威也得到了家傳。上次，在崖頂之戰後，特別喜歡你和春分，兼之戰亂四起，便決意收你們倆為弟子，兼領教頭，厲兵秣馬，備戰未然。你們不負眾望，屢立戰功。這次，我想委托你挑選兩百精兵，追殺逃逸的蟒蛇。你可願意？”

    “得令！徒兒一定不辱使命。”我斬釘截鐵道。

    “柔晨，撼林，春分。”寒嶺以低沉的聲音道。

    “在！”三貓同聲答應。

    “我，堅持不了多久了。巨樹的後事需要安排。我，不過是隻普通的貓，何德何能，被尊為巨樹首領。數十年來，勉為其難，維護了巨樹的安寧。實話，我當初收撼林為唯一弟子，也是希望培養一位能夠擔得起重任的接班人。撼林表現也很出色，深孚眾望。然而，這次戰鬥中它受了重傷，今後行動不便，恐怕難以擔負起統領貓族的重任。柔晨雖有能力，但我深知她脾性無意於此。所以，我想推薦春分擔任巨樹的首領。”

    貓咪們掀起一陣騷動。

    寒嶺點頭示意大家安靜，道：“春分雖然到巨樹不久，但他的品行與能力，大家有目共睹。我非常慶幸自己在有生之年能夠收得春分、秋分、雲追三位優秀的弟子。在春分帶領下，巨樹一定會更加興旺發達！”