虞妃兒默不作聲，從袖袂雙手捧出血詔。

    範儉畢恭畢敬地高舉雙手接過血詔，一字字念誦道：“項麟繼位，澄澈監國；麟若不測，立渝為帝——臣範儉接旨，肝腦塗地萬死不敢相辭！”

    說話間他的眼睛泛起淚光，麵頰不自覺地陣陣抽搐。

    葉仁又跪了下來，像個木頭人般喃喃念道：“陛下，你怎就走了呢？我老葉不信你會拋下老弟兄們……”

    範儉搖頭道：“葉大夫，現在不是哭陛下的時候。”

    他將血詔遞還給虞妃兒，視線轉向姬澄澈作揖道：“澄澈殿下，請恕老朽失態。”

    姬澄澈對範儉能認出自己並不詫異，欠身還禮道：“澄澈見過範王爺，葉大夫。”

    葉仁一醒，愣愣盯著姬澄澈道：“你是姬澄澈，好大的狗膽！”

    姬澄澈淡淡道：“我的膽子從小就很大。”

    “有種！”葉仁也不管自己的話讓人頗多誤解，一巴掌重重拍在姬澄澈肩膀上道：“我知道大皇子不是你殺的，陛下這事兒幹的不地道！”

    他剛剛還為項翼之死悲痛萬分，轉回頭便又指摘起先皇的不是來了。好在範儉和虞妃兒都深知其秉性不與其計較。

    姬澄澈不禁對葉仁心生好感，微笑道：“難怪陛下生前會說就算天下人全都叛了，葉大夫也會提著腦袋擋在唐衍的跟前。”

    葉仁瞪圓眼睛訝異道：“陛下真這說過？”

    虞妃兒取出項翼留下的那份名單交給葉仁道：“這是陛下臨終前留下的，明言上麵的人皆是我可依靠的忠臣棟梁，你自己看吧。”

    葉仁一呆，就看見自己的名字高踞第三位，僅次於範儉和楊天羽二人，猶在耿天之上。

    葉仁手捧血書名單，嘴巴扯了扯突然竟像個孩子似的嚎啕大哭起來，嗷嗷叫道：“陛下，你折煞老臣了呀……嗚嗚嗚，我就是有一百條命也不夠報您的恩啊……嗚嗚嗚，唐衍祁龍象，老子跟你們沒完！”

    範儉卻不似葉仁那般激動，他素有過目不忘之能，漫不經心地掃了眼名單，苦澀地笑了笑道：“陛下有沒有對皇後您說過，範儉是個老滑頭？”

    虞妃兒沒想到範儉如此直白，尷尬道：“陛下他……”

    範儉擺擺手道：“陛下若不這說就不是陛下了。他容易輕信別人，卻又喜歡多疑，能夠真正推心置腹的寥寥無幾。老臣能夠忝居這血書榜首，實在是無上榮耀，敢不以死相報？”

    虞妃兒深深一拜道：“大楚社稷，全賴王爺與諸位忠貞之士。”

    範儉忙回禮道：“老臣自當殫精竭慮以效犬馬之勞，卻不知四皇子殿下現在何處，何時可以抵達京師？”

    姬澄澈皺眉道：“項麟已在回返聖京城的路上，不過有人不想他回來，何時能夠抵達猶未可知。”

    範儉沉吟道：“那便請皇後娘娘盡速入宮宣陛下遺旨，無論怎樣也要保得公主殿下周全。”

    虞妃兒問道：“以王爺之見皇城能否守住？各地勤王之師會否趕來？”

    範儉歎口氣道：“皇後，唐衍和祁龍象這兩人狼狽為奸，心腹黨羽遍布大楚朝野。祁龍象多年掌控軍方權柄，而唐衍以大巫祝之尊榮，勤王之師……或許會有幾支，但想靠近京城，很難。”

    葉仁急道：“我這就趕去太嶽山找趙凡塵調兵，不信二十萬野戰雄師不能踏平靈山！”

    範儉冷臉道：“你能想到，唐衍祁龍象想不到？且不說趙凡塵身邊定然安插了唐祁二人布下的臥底，從太嶽山到聖京城快馬也需十日，遠水焉能解得了近渴？一旦皇城陷落，唐衍祁龍象擁立項然為帝再頒布偽詔，隻怕那時趙凡塵也要被當成亂臣賊子，你有把握能穩得住數十萬大軍不亂？！”

    虞妃兒色變道：“那依王爺之言，我等豈非唯有坐以待斃？”

    範儉道：“皇後娘娘，陛下豈是任人宰割之人。”

    “嘩——”他伸手一抹，將棋盤上的棋子盡數推到一旁，將茶壺擺上天元道：“這是皇城，生死成敗便在於此，三兩日內必見勝負！”

    “文王爺，何以見得？”

    “皇城乃我大楚社稷根基所在，皇城在則皇權在，皇權在則唐衍祁龍象任是氣焰囂張亦不過是亂臣賊子。這不是封魔逐鹿，太嶽以南半壁江山盡歸於楚，大楚天命盡歸於聖京，而聖京之所以為聖京，便是因為有皇城有陛下！”