山區作戰的情報收集，對於新緊跟老周的這股日軍而言，算是新課題，這些部隊頗為混雜，有在滿蒙邊境監視蘇軍的主力部隊，也有在東北駐屯的二流部隊，對他們來說，追蹤敵人，靠的是俯瞰一切的飛機，無處不在的漢奸，雪地上的腳印，諸如此類。按照常識，大規模的機械化部隊，很難藏身於密林，因為隔著幾百米就能聽到的引擎聲，地上的履帶痕跡全都有據可循。這些部隊的軍官們，來時在船上惡補了政信編寫的《中南半島戰鬥經驗》，認為自己對新戰場的了解，已經足夠了，不過老撾的森林顛覆了以往的經驗。

    周有福在這片地方摸爬了兩年，早就有了一套辦法。首先是對付空中偵察，他的部隊具備極好的隱藏能力，如果日本飛機看到什，都是周有福故意漏出來欺騙他們的。這些天日本偵察機能看到的，就是自東向西移動的綿延燈光。這是周有福向泰北調動的輜重部隊，並非主力。他的主力悄然在山溝貓著。老周沒有足夠油料突擊到敵人後方，他必須等著敵人自己過去才能動手。

    磯穀的前鋒為裝備了裝甲車、卡車、摩托車、外加騎兵的大雜燴。早在一年前，南方軍就有意削減部隊中的馬匹，用車輛取代，因為馬匹並不適應叢林作戰，而且馬匹對輜重和獸醫的依賴，增加部隊編成的複雜性；不過，日本的國力並不允許陸軍這樣的異想天開。由於戰爭的擴大和牧野的頂層設計，其資源配置偏向海軍，這一年來陸軍的車輛製造數量，甚至低於1942年，機械化部隊自然無從談起，所以從滿洲調來的部隊，還是使用了大量的馬匹作為快速機動和運輸手段。

    周有福的小股後衛部隊不斷與敵人保持接觸，掌握其主要行進方向，當然，用故意破壞一部分橋梁公路，而保留另一部分的方式，可以很容易引導對手。敵人前鋒部隊，期初有四個齊裝滿員的搜索聯隊，很快衰減到幾支不滿員的臨時編組部隊，每支部隊都急於追擊，根本沒有兵力，嚴密搜索各自之間的空白地帶。通常友鄰之間，相隔遙遠，隻是保持著電台聯絡。

    唯一的問題在於王寶的遊擊隊不斷地向日本人通風報信，周有福的部署，不可能完全瞞住本地人。好在，本地遊擊隊即使看到一星半點，卻無法窺探到整個意圖。他們也缺乏電台與日本人進行及時通訊。

    周有福通過自己的美國聯絡官，與美國人勾搭上，利用美國電子監聽係統，獲悉日本人的調動。

    褚亭長早就察覺了周有福的小心思，當然他仔細查看了形勢，覺得這股敵人兵力分散，確實可以一戰。如果他這打勝了，對牽製泰國和馬來上來的敵人也有幫助。所以他故意放任周有福。周有福與美國人私相授受的電報，秦小蘇全都能夠截獲，總的來說，周有福雖然有私心，卻還算知道分寸，沒有和重慶勾勾搭搭，雖然他和雲南地方軍閥來往加強，但是好像都是他走私業務的事情。有秦小蘇在，所有這些人的一舉一動，褚亭長總算心知肚明。他知道，日本人也在疑心他是不是還活著，或者，即使還活著，是不是還有指揮能力。眼下，他就將計就計，以靜製動，等待所有條件成熟。

    磯穀廉潔主力，緊跟搜索部隊道路向前挺進，完全放棄了對那些不明地區的偵察。阪垣給他的時間表太緊，物資供應又越來越少，實在不容他繼續分兵。他自覺正站在風口浪尖上，日本曆史上，最大規模的戰略合圍正在形成中。敵人似乎是被原子彈嚇破了膽，不斷倉皇後撤，不敢交戰。一路上到處都是敵人丟棄的卡車，大部分都沒有故障，隻是燃油耗盡而已，這是再明顯不過的敗相，他想象不出有人會故意扔掉這珍貴的裝備，隻是為了迷惑自己。

    周有福的坦克和裝甲車輛插著樹枝，一輛擠一輛，藏在山溝，這是死地，一旦日軍發現，並占領兩側高地，部隊將陷入不能戰，不能退，任人宰割的境地。日軍四個師團正從兩側過去了，雖然敵人主要通道，距離202師和200師埋伏的地方相距4至5公，但是敵人師團配屬部隊會尋找與主力不同的前進道路，有可能會誤打誤撞到這，撞見藏在中間的大約200輛坦克和同樣數量的半履帶車，這應該是整個亞洲最大規模的裝甲集群。

    製高點上埋伏的偵察部隊，不斷觀察到敵人的騎兵和步兵在附近林子亂竄，可能是迷路或者偵察。隻能冒險，派出小股步兵與之交戰，如果戰鬥規模控製得當，可以將其引導開。磯穀廉潔自恃追擊迅猛，並不太在意林子的小規模戰鬥，他判斷有不少散兵遊勇被甩到後麵，來不及消滅，這是正常情況。

    周有福坐在指揮部，插香禱告，希望神靈護佑他繼承褚亭長遺誌，痛殺日寇。他將幾個紙卷塞進香灰，口中念念有詞一番，然後從香灰摳出一個，打開，上麵寫著：此戰必勝，不由得心中暗喜。實際上，他藏進香灰的所有紙卷，分別寫著：敵潰千、直搗敵巢、逢凶化吉、誅殺敵酋。並沒有不吉利的選項。

    果然，一直等到夜間，才有一支中隊規模的日軍騎兵靠近山穀，企圖接管一側山梁上，廢棄的美軍雷達站。正趕上周有福下令部隊開始行動，一時間山穀轟鳴聲驟起。靠近的日軍還納悶兒，隻感覺前麵山有什東西活了過來。

    整支蟄伏的機械化部隊蘇醒過來，帶著一個基數的燃油，開始了這次多路迂回的作戰。由於沒有後方，攻擊不能深入太遠，但是周有福的戰役目的，就是消滅敵人軟肋部分的有生力量，癱瘓其指揮能力。然後，在敵人可能使用核武器反擊前，迅速向西而去。