酒席漸漸冷靜下來，穆蘭終於又回到婚房。推開門見瓏月已經自己躺在床邊睡著了。穆蘭輕手輕腳地進來了，脫下衣冠後，也躺在了瓏月身側。一夜好眠。

    中州朝堂之上，蕭隨一臉慍色，與底下跪著的大臣們僵持著。

    今日早朝，蕭隨提出要推行新政，削減軍隊的開支，裁剪無軍功的將領和年紀太大和太小的士兵。蕭隨雖然想過此次推行新政會受阻，但是卻沒有想到會如此艱難。畢竟在他的想法，縱使此次改革觸犯了很多人的利益，但是一旦施行，一定會大大改善中州軍隊的現狀，同時還減輕了百姓們的負擔。一舉兩得，何樂而不為？可是，他遠遠低估了軍中盤根錯節的關係網和利益網。軍中大大小小的將領，大多都有些許的交情，不是你與我師出同門，要不就是同鄉之類的。

    蕭隨雖曾跟著蕭容桓征戰四方，但好歹是個王爺，皇家子嗣，將士們怎好讓他受半點傷。所以，縱然蕭隨總是在戰場上衝在前麵，也很少受很重的傷，這些無不是其他將士們的功勞。同時，當著蕭隨的麵時，他們都心照不宣地將彼此的關係隱藏起來。這樣的情況下，蕭隨又怎可能知道軍中的種種，以及深埋其下的關係網。

    大殿之上，隻剩寥寥幾個大臣站立著。蕭隨垂下眼瞼，在心中歎了口氣，複又說，“眾愛卿平身吧。”

    “陛下一日不放棄推行新政，臣等一日不起。”跪在前頭的一位老臣如是說到。他身為兩朝老臣，蕭隨本以為他即使不支持自己，也不應該公然地反對自己，一時之間讓蕭隨心力憔悴。不管在什時候，應付一個卓有功勳的老臣，都不會是什很容易的事情。蕭隨看著地下跪倒一片的臣子，頭痛至極，難道自己做的是錯的嗎？要不然，他們怎會都如此的反對自己？

    蕭隨愣神了，他想起自己曾經的日子，無太大實權，但活得也算是自在。不像現在這樣，每日為了早朝憂慮重重，擔心大臣們又上奏了什，請他定奪。蕭隨不止一次設想過，如果是蕭容桓，他會怎做。可是每一次，他都會打住自己這樣的想法，因為不管他有什想法，他現在就是中州唯一的帝王，護佑著這一方百姓，用自己的所有學會做一個開明的君主，而不是像蕭容桓經常那樣做的一樣，為了自己的政績而不管百姓死活。蕭容桓麾下的軍隊在戰場上所向披靡，蕭隨也不止一次地被他們的勇猛折服。可是，正如他們對待敵人凶殘一樣，他們對待百姓也一樣不仁慈。蕭隨見過行動不便的乞兒被他們如何欺辱和嘲笑的，他也見過他們砍開俘虜的頭顱，不管這些人已經投降了這一事實。

    蕭隨幼時學過為君之道，即使過了這多年，他依然記得那個長著白胡子的太傅，一字一句地教他們這些皇子讀，民為水，君為舟，水能載舟，亦能覆舟。為君不為民，難長存焉。彼時小小的蕭隨坐在蕭容桓身後，昂著頭仔細地聽著，並把這句話記在了心。

    “朕今日深感不適，退朝！”蕭隨也不管跪在地上的那些人，說完之後就甩袖而去。馬福高高喊道，“退朝”聲剛落，大臣們紛紛起了。馬福連忙追上遠去的蕭隨，也不在意那些個大臣。

    “唉，聖上要推行新政，莫不是要苦了那些兵士的親人了嗎？”一位老臣顫顫巍巍地站了起來，其他年紀輕些的連忙攙扶著他。

    “可不是。徐大人，您這把年紀了，可曾見過哪朝的聖上要裁軍？裁了軍，咱們還拿什抵禦那無葉的蠻人，難不成用你我的身子？”

    徐大人心也如是想，附和道，“誰說不是呢？陛下久居京城，哪知道邊塞的苦日子，更不要說那些軍戶的清貧日子。若真是把那些個上了年紀的兵士裁了，還不知道百姓們該怎說我們這些臣子，不知為民請命，隻知道中飽私囊！”

    方才站著的大臣大多都走了，隻剩下一個人，陸清風。陸清風是江南人士，出自當地的一個世家，飽讀詩書，是今年的榜眼。平時在朝中也很少說話，即使上奏，大多是請求翰林院修撰古籍之類，極少關心政史。今日卻少見地加入到同意蕭隨推行新政這一邊來，出乎了所有人的意料，其中也包括蕭隨。任誰想一個平時存在感不太高的人，突然直接地表達出自己的觀點來這一件事上，都顯得很稀奇。不過好在蕭隨聽說陸清風為人清廉，稱得上自己的名字，堪稱兩袖清風。

    “各位大人，為人臣，有些話不當說。告辭。”陸清風說罷便走，行走時仿若有風，官袍紛飛，儀表堂堂，英姿颯爽。

    “哎，這就是那個在答卷上寫異文的陸清風？”一位大臣認出了他，向其他大臣問道。

    “哼，可不是他！想當初我就不認同他做的文章，簡直一派胡言！哪想先皇憐惜他文筆斐然，更對他做的文章大加讚賞，直接掠過了殿試，賜榜眼。當時一度讓眾多學子氣憤不已。你們看看，這人簡直有妖術，要不然怎哄得先皇給他賜個榜眼！我看他考得功名分明是運氣好。”徐大人一氣之下說話有些激動，說得喘氣起來，累的不行。

    “徐大人莫氣，不要為了不值得的人氣壞了身子。”

    “唉，不說了，不說了，各位請回吧。”徐大人朝眾人拱了拱手，在他人的攙扶下先出了大殿。

    “徐大人慢走。”眾人也拱了拱手，起身回府。

    鳳棲宮內。

    “柒筱，你真應該去看看那群老家夥怎逼朕的，還朕一日不放棄推行新政，他們就一日不起。我倒要看看，他們能一直跪到什時候，以為朕好欺負是嗎？滑天下之大稽！怪不得中州國庫年年虧損，入不敷出，這就是他們窮兵黷武的下場！”

    靈柒筱看著氣極的蕭隨，縱有千言萬語，礙於身份也不好說出來，隻能竭盡所能讓蕭隨消消氣，高興起來。