空中布滿了陰霾，雲層緩慢移動著，狂風夾雜著沁涼寒冷的雪花撲麵而來，吹得人睜不開眼睛。就在這樣的氣，一支人數不少的軍隊正掙紮前行在秀容川的山穀之間，馬蹄踩入積雪時濺起的一陣陣雪沫子，被風一吹瞬間四散開來。

    為首的戎裝男子策馬停了下來，俊美的麵容在如此極寒的氣更顯冷峻，正是渤海王高歡。但見他四顧留意了一下周圍的環境，麵色沉靜如雪，唯有當目光落在司馬子如身側一位士兵身上時，神色才有了一絲旁人難以察覺的波動。

    那士兵似是留意到了他的目光，悄悄抬起臉，露出被凍得通紅的雙頰，飛快對他抿了抿唇。

    高歡胸口微震，心不是沒有一絲後悔的。這樣惡劣的氣，就算是男人也未必抗得住，更何況英娥一個年輕女郎？當初實在是不該心軟應允了她的。不知是不是他的錯覺，這些日子她的麵頰好像又瘦了些……強按捺住心頭的惦念，正要收回目光時，卻看到英娥往手上了幾口熱氣，凍到發僵的指尖白得幾乎透明。就在她放下手的瞬間，一旁的司馬子如突然極快地將她的手緊握在自己手，因著大麾的遮擋，幾乎無人能發現他們兩人的動作。

    高歡的目光微微一閃，心口仿佛被什堵了一下，轉過頭去，大聲道，“色也不早了，今晚就在此安營紮寨！”

    營地燃起的篝火驅逐了少許寒意，高歡令人支起大鍋燒起了熱湯，熱騰騰的湯水就著炒熟的粟米及高粱等穀物吞下肚去，眾人早已凍僵的腸胃才得到了舒緩。

    正中燭光明亮的軍帳內，待和親信們商議完諸事後，高歡將司馬子如單獨留了下來。

    “遵業，你和竇泰帶上五百精銳騎兵，明早先行出發，偷襲爾朱兆的營帳。”

    司馬子如的眼中閃過微詫的神色，“王爺是想速戰速決？”

    高歡點點頭，“眼看新年就要到來，緊張了這長時間的契胡人多半會借此機會苦中作樂一番，暫時忘卻煩惱。我們趁此時機偷襲他們的陣營，必能殺他們一個措手不及，擊潰他們的心誌。”

    司馬子如不得不承認，在這種惡劣的氣下，這的確是最好的選擇。隻是——竇泰是前幾年才投入到高歡軍中的，還娶了高歡正妻婁昭君的妹妹為妻，也算是高歡的連襟，自投軍以來，每戰必為前鋒，勇不可擋。這次偷襲僅僅隻竇泰一人領軍就完全勝任，不知為何要將他也加上。

    在司馬子如垂眸思索時，高歡的目光正帶著一種審視的意味看著他。其實自己也不明白為什非要司馬子如一同前往，或許在自己的潛意識，是不是希望借此讓英娥和他兩人起了隔閡？

    想到這，高歡不禁有些唾棄自己的幼稚，忍不住道，“遵業，若是你另有打算——”

    “遵業願隨同竇泰前往。”司馬子如抬起頭，雙眼亮若星辰，“不過我有個請求，請王爺允許英娥也一同前往。”

    高歡的眼神深了幾分，那種堵心的感覺再次湧上心頭，沉默了幾秒後才開口道，“也好。”

    此時位於秀容川內的爾朱兆殘軍，正如高歡所料，因著新年即將到來，忙著殺牛擺酒，希望借此一掃軍中頹敗氣氛。

    爾朱兆大口灌著酒，舉目遠眺，心中滿是悲涼。

    當年魏主入主中原之時，爾朱部落的祖先爾朱羽健曾立下軍功，因此才得以受封秀容川的水草豐美之地，之後更是因為爾朱榮酋長，令北秀容的名字，連同爾朱氏的威名聞名於下。

    可如今，爾朱家族幾乎不複存在，僅剩下了他還在殘喘苟存。

    他從來不曾後悔對元子攸的絕情，縱然是背負上了君的罪名。這是他唯一能為叔父做的，隻是可惜，他無法再為叔父做更多事，包括好好照顧英娥。

    不過念著舊時情誼，高歡也會好好護著他的徒弟吧。

    爾朱兆胡思亂想了一陣，在難言的苦悶中，因著酒的作用很快便沉沉睡去。

    也不知過了多久，直到邊的第一縷陽光照射入營帳時，他才惺忪半睜開了眼。

    突然，帳外傳來了極為嘈雜的聲音，接著就見一名侍衛幾乎是連滾帶爬衝進了營帳，驚慌失措道，“王，王爺！不好了！渤海王的騎兵——”

    爾朱兆心猛的直往下墜，不等侍衛完就迅速穿衣著甲提著刀衝了出去。

    外麵的雪早已經停了。

    映入他眼簾的是一排排身穿明光鎧的精銳騎兵，閃亮的鐵甲和兵刃在陽光下反射著耀眼的銀色光芒，恍如神兵降。

    他的目光微轉，看到一個熟悉的身影，不禁心口一熱，眼眶微濕。

    英娥……

    他在心念出她的名字，身子不受控製地顫抖，眼神恍惚迷離。

    這些日子以來他差不多每晚都會夢到時候的事情，夢中有多歡喜，醒來時就有多寂寞。如今她就在麵前，他腦中陣陣眩暈，猶疑是在夢中。

    “潁川王，如今你大勢已去，為了族人和你自己考慮，還是歸順於高王吧。”司馬子如淡淡開了口，似是意有所指，“難道你不想為在意的人留著這條命？”

    爾朱兆下意識地朝英娥望去，看到她期待的眼神時一瞬間確實有所動搖。

    “爾朱兆，還不速速投降，高王自會饒你一命！”竇泰也是個急脾氣，提刀指著他大聲道。

    爾朱兆繃緊了臉，隻覺得心口的血急速回流，緊緊握住了手中的刀。

    “阿兆哥哥……”英娥突然策馬上前了幾步，含著淚喚著他，“活下來好嗎？”