蛻變

    順四年—年一度的端午節來到了。

    端午節是皇家的一個大節日，這一皇帝“賜朝官吃糕粽於午門外。酒數行而出文職大臣從駕幸武臣射柳，事畢皆出。”(陸容·《菽園雜匯》卷一)

    所謂射柳，是一種馬上騎射遊戲。越馬奔馳挽弓搭箭巧射插在地上的柳枝。射箭是特製的“無羽橫簇箭”，不能傷人。

    今的皇城東苑的賽馬場，熱鬧非凡。雖然京城的五月，春光已老，紅瘦綠肥。東苑中遍植的杏樹，桃樹早已繁花落盡青果掛技，但，如火的榴花卻躲在無盡的綠蔭中，妖豔的盛開著。恰如皇家眾多的內宮寶眷，個個美豔動人，繁花似景，在眾多文武大臣，番邦使者的包圍中次第開放。

    高高搭起的看台上，人聲鼎沸。人們個個都伸長了脖子，盯著五彩錦旗飄揚的校軍場，急不可待著準備看一場熱血男兒們的激烈的較量。

    今年的比賽有些獨特，往年都以射斷柳枝為勝，而今年卻不相同。

    每一個高高的柳枝上，都掛著一個葫蘆形的鴿籠，葫蘆中裝著糸有鴿鈴鵪鴿，當射中的鴿籠震落地上時，鴿籠分開，鵪鴿衝飛而出，鴿鈴如哨的清音在校軍場上空回響，甚是有趣。聽這是司禮太監曹公公給皇上出得主意，皇上聽後龍心大悅。

    參加者可以隨時下場，射多者為勝。

    幾位武將先後下場，有射中者，有射不中者。射中者，皇帝賜予錦緞，綺羅。

    英宗坐在看台上，看看眼前參賽的將士，又看看身後那些養尊處優的皇族子嗣，不由地感歎，對身旁的錢皇後：

    “朕，幼時曾聽宮人告知，永樂十一年端午節。成祖帝車駕幸此宛，觀擊球，射柳。文武群臣，四夷朝使與在京耆老聚來觀之，皇太孫，後來的孝昭皇帝，擊射連發皆中，上甚喜。

    成祖帝觀之來自四麵八方的客人，出一聯對。上聯：“萬方玉帛風雨會”，皇太孫叩頭對曰：“一統山河日月明”，成祖帝大樂。朕，現在思之，有此等後人，真為幸堪！”

    錢皇後聽後，微微一笑，勸解道：“皇帝的子嗣，歲齡尚，不出幾年，必也有佼佼者。”

    錢皇後話畢，一陣馬帶鑾鈴的清脆之聲，由遠而近，隨風傳來，一匹白色的駿馬似蛟龍般躍入人們的視線。

    —襲紅色飾有“五毒”&l;1&g;紋樣的紅袍，腰係玉帶，腳踏牛皮戰靴。在陽光下閃閃發光的束發金冠溶於紅白之間，突顯出皇家特有的尊貴和豪氣。

    “人如輕燕馬如飛，黃金箭落星三點。白玉弓開月一圍，蕭鼓聲中驚霹靂。”&l;&g;裝著鵪鴿的葫蘆紛紛落下，鵪鴿飛入際，校軍場上空頓時響起串串清脆的鴿鈴聲，整個廣場也霎時沸騰起來。

    英宗仔細觀看，原來是長大了的皇太子。太子一掃平日的寧靜，儒雅，舉手之間大有先祖的尚武之風。不禁喜上眉梢，當場賜菖蒲酒一爵。

    見深雙手接過酒杯，恭敬的雙眸望向際，向蒼舉杯後，一飲而盡。坐在看台上宮眷中的貞兒看到見深的此舉，心底驀然一軟，幾乎忍不住雙眸中泫然欲滴的淚珠。她也仰望廣袤藍默默的祈禱，蒼可知，深兒這是在祭奠於大哥呀！他還記得是於大哥手把手地教會他騎射之技的。如果於大哥健在，他一定能輔佐深兒做一個好皇帝。哎！……

    人們的歡呼聲，打斷貞兒的悄然的感傷。隻見見深謝恩後向宮眷的看台走來，貞兒隻得悄悄用帕子擦拭了一下眼角的淚光，讓酸楚盡快融化，隻留下那溫柔輕盈的一笑。

    夜深了，喧鬧一的皇城，漸漸地安靜下來，疲憊的人們都紛紛睡去。

    燭火輝輝的瑞本宮，晚宴後連廊下值班的太監也都讓見深打發出去了，燈火漸次明滅，喧囂已漸遠去。