清晨，陰鬱了一夜的空更加陰沉昏暗。沒有一絲風刮過，草木花枝都浸在潮潮的水汽中，微帶涼意的濕氣貼在人的身上粘膩煩心。

    貞兒抬頭看了看烏沉沉的空下隱在薄霧中殿角飛簷上暗黃的鴟獸，心中更加忐忑不定。想起伍兒心又是一陣內疚，現在必要靜下心來想出一條可保伍兒不再受傷害的無虞之策方可。

    更沉了，看樣要下雨了，後花園又傳來隱隱的琴音。今好像一切都反常，玉蔓一大早就到後花園去彈琴，琴音單調而又雜亂，聽之，讓人心情更加煩躁。貞兒長歎一聲，拿著一堆絲線來到西廂房陪著仍躺在病榻上的伍兒。

    躺在床上的伍兒，看著貞兒—邊心不在焉的給玉蔓打著香墜上的攢金梅花絡子，一邊伸直耳朵聆聽著從宮門外傳進的任何響聲。伍兒那雙善解人意的烏瞳深處，凝結著沉沉的憂愁。她的語調雖然仍是那樣的平靜，卻又流露出一份讓人心悸的憂心。

    “聖上，一般不會這早就叫太子覲見。難道有什事兒發生？”

    貞兒安慰似的一笑：“深兒長大了，聖上有意在許多事上對他多加曆練，深兒總不比以前清閑了。如果深兒真有做錯之事，聖上訓斥幾句也顯得父子情深，為家常之事。伍兒閉著眼休息一會兒吧，不要亂操心了，不會有事的。”

    正在此時，院內忽然傳來一陣嘈雜之聲。貞兒放下了手中的纓絡，給伍兒掖好了被子：“深兒可能回來了，你再休息一會兒吧！”完轉身走出廂房，準備迎接太子。然而，迎來的卻是周貴妃身邊的兩個貼身太監。

    兩個太監見到貞兒後，微施—禮：“萬主管，周娘娘口諭，著萬主管和恭使女官褚伍兒，萬安宮覲見。”

    自入太子東宮以來，貴妃從未單獨召見過她們，如今不同以往的情景，讓貞兒又聯想這幾所發生之事，那種不祥的預感又一次彌漫了全身，看樣子是福是禍都是躲不過的。

    貞兒緩了一下神，微微一笑道：“煩兩位公公在大廳中略等片刻，貞兒和伍兒馬上就到。”罷轉身囑咐宮人上茶。那傳喻的公公拉著臉，冷冷地揮了揮手：“周娘娘急等，兩位馬上就走吧！”

    貞兒答應著，強壓著那種焦慮，輕輕地叮囑了寒絮幾句，忙到西廂扶出滿麵病態的伍兒蹣跚地跟著兩名太監向萬安宮走去。

    空的陰雲越壓越低，含有雨腥味兒的微風中隱隱地可聽見從遠方傳來的陣陣雷聲。

    午後的萬安宮清涼而靜謐。正中平定座花梨的鏤花的白鷳戲花的屏風，花梨木芙蓉折枝的香幾，光潔可鑒。兩把寶扇交叉，閃動間寶石藍光熠熠輝映。四個角落的青瓷魚蓮的大缸內放置著冰塊發出“滴滴嗒嗒”融化的聲音。香幾上的青花瓷的香薰，青煙嫋嫋，反倒使萬安宮透出了幾絲溫馨的氣息。

    貞兒和伍兒雙雙跪在碩大的金磚鋪就的光可鑒人的地麵上已將近半個時辰，周娘娘的寢室內卻仍舊毫無動靜。滴滴虛汗浸透了伍兒淡青色的衣衫。貞兒心疼的看著伍兒，眼神多是焦急和問訊，伍兒看著她輕輕搖搖頭，露出安慰的一笑。

    正在這時，通往寢室的珍珠簾一晃，慵懶嬌媚的嗓音淡淡響起：“讓你二人好好思過，可你們卻在那兒擠眉弄眼，不思悔過。太傷本宮的心了。”

    話未完，身著桃紅絲緞金銀飛蝶穿花家常襖裙的貴妃娘娘，在宮女的攙扶下緩緩從寢室走出，坐在高高的座椅上。

    貞兒和伍兒兒，馬上重新見禮，低著頭等待著貴妃娘娘的訓教。

    萬安宮仍舊陷入沉寂中，可以清晰地聽到彼此的呼吸。

    周貴妃坐在高高的座椅上，低頭看了一眼跪在地上的貞兒，又轉眼靜靜盯著伍兒，皺緊—下兩條高挑的秀眉。

    伍兒由於走的匆忙，沒有來得及修容，隻見她釵嚲鬢鬆，衫垂帶褪。大有春睡捧心之遺態，別樣的動人心魄。周貴妃看著氣又衝上頭，想起昨晚皇上的話。

    多日不來的皇上昨晚好容易踏入萬安宮，他卻麵色沉若冰水，摒退宮人後，對著陪著笑顏的貴妃冷冷地訓責道：“宮中傳言，東宮太子與宮女諸伍兒狎昵無狀，東宮。不知你這個做母妃的是如何教導的。”

    周貴妃看著眼前嬌媚萬方的諸伍兒，英宗冷冷的話語又響在耳邊。心中的怒氣瞬間衝上了心頭。她妙目流轉，秀眉微揚，嘴角慢慢勾起一絲殘冷的笑意：

    “好個美人兒！倒真像是病西施了。諸伍兒，倒是本宮看你了。以前你在本宮的麵前伺候，本宮就看出你麵帶桃花，非安分之輩。果不然，剛來不到幾，就讓皇上注意上你。本宮防患於未然本打算把你安置別處，可太後卻把你安置在太子身邊。想著太子年紀幼倒也罷了，沒有想到你竟如此地輕狂，連比你好些歲的太子也……。別認為本宮把太子曾托付於你們，你們就敢不顧廉恥，橫行於東宮，帶壞太子，敗壞皇家的聲譽。”

    伍兒一愣，渾身打了個冷戰。忙叩頭道：“奴婢不敢。奴婢偶感風寒，聽見召見，未及修容。失禮之處，望貴妃娘娘見諒。再奴婢侍奉太子，乃為太後……”

    “閉嘴，”伍兒的話尚未完，已被一聲嬌叱打斷：“你竟敢頂撞本宮，難道你做的好事還要誣陷別人不成？來人替本宮掌嘴，讓這個狐媚子，也長點記性。”

    話音剛落，兩個太監走進來，一個架住伍兒，一個準備動手。貞兒一看急急地跪伏在伍兒的前麵，給周貴妃連連叩頭：“貴妃娘娘息怒！看著伍兒曾為救太子受傷的份兒上，饒恕她這一次吧。伍兒這幾確偶感風寒，失儀之錯，請貴妃娘娘寬恕！”

    片刻，貴妃冷哼一聲，對伍兒恨恨地：“那就等著新賬老賬一起算吧！”罷擺了一下手，兩個太監悄悄退去。

    周貴妃轉過頭來對貞兒道：“萬主管，，本宮和太後相信你，把太子托付於你，這十幾年來，你對皇家也算有功。但這也不是你疏於管理，縱容下人的理由吧！太後是你的舊主兒，太後如何處置本宮也無權過問，你們現在回去吧！”

    完，她扭過頭來，烏雲黑絲上一枝金鳳珠簪的墜珠閃晃著冰冷的光色。她厭惡地看了一眼花容失色的諸伍兒，陰戾之氣從眼中一閃而過，嘴角卻含著一絲溫溫的笑意：“諸伍兒，你也回宮吧！養這嬌滴滴的身子，在東宮候旨吧！”言罷，抬著高昂的頭在宮女的攙扶下，緩緩地走回寢宮。