蓼芳齋，乃是鍾府最偏僻的一處院。這麵住著一個孀居的年輕夫人，以及她剛滿周歲的女兒。起這母女倆的來曆，還真是一段很奇葩的故事。

    這對母女乃是原來宅子主人家的五夫人，這個周歲大的女嬰，也是正經的大戶千金。五夫人幼年喪母，十一歲時父親也過世了。待到及笄之年，嫁給了庶出五爺。成親後的第二年，她娘家哥哥不慎卷入了燕國的儲位之爭，到燕皇登基之後，就受到了牽連，全家流放遼東。失去了娘家的依仗，五夫人的處境自然不會好。幸好此時她已經懷了六個月的身孕，夫家看在孩子的份上，才沒有動他。等到她快要臨盆的時候，五爺卻在出門收賬回來的路上，被劫匪誤傷而去世了。孩子還沒有出生，他們就成了孤兒寡母。五爺的離世，再加上生意上的巨大損失。使得老太爺急火攻心，一病不起。撐了大半年之後，終於還是沒有挺過去，老爺子在夏的時候還是駕鶴西遊了。在老爺子臥病在床之後，由於沒有了壓製之人，各房之間的矛盾徹底爆發。五夫人由於沒有了娘家的支持，又沒了丈夫可以依靠，被各房一致視為不祥之人，給趕到了蓼芳齋居住。好在府主持中饋的二太太還算是個明理之人，五夫人母女的吃穿用度倒是沒有遭到太大的克扣。一係列的變故，早就把五夫人打擊的體無完膚，要不是因為孩子太，她恐怕早就自行了斷了。後來，府中分家的時候，由於五房沒有了承繼香火的人，所以其他幾房根本就沒有給她們母女留下任何東西。

    不僅如此，就連五夫人的陪嫁，都被幾房以“賠償公中損失”的名義，強行吞並了。就好像當初家的損失，都是五爺一手造成的一樣。五夫人連性命都快不要了，又哪有心思去和妯娌們爭執這些身外之物。所以，現在的五夫人，除了隨身帶著的首飾衣服，還有幾百兩銀票之外，再也沒有其他的財產了。等到鍾不悔買下了宅院的時候，原主人家各房早已經各奔西東了。甚至都沒有人跟他提過五夫人母女的存在！鍾不悔還是通過鄴城的幾處鋪子，跟他們家的長房取得了聯係。長房托人捎給他一千兩銀子還有一紙休書，銀票就當是給鍾不悔的賠償了；休書卻是給五夫人的。卻隻字未提五夫人母女該如何處置。顯然，他們是打算將這燙手的山芋丟給鍾不悔了。對於這樣毫不念及親情的家庭，鍾不悔半點好感都沒有。也活該他們家要敗落！

    五夫人娘家姓文，乃是正定有名的商家。從耳濡目染之下，對於這經營之道，可謂是諳熟於心。這一點卻正好是紫鵑所不擅長的。於是，鍾不悔便和紫鵑商議，決定聘請這位文家姐姐，做鍾府的內管家。幫助紫鵑管理內院。文娘子原本不願意，她還堅持要出去尋個宅子，好搬出去。可還沒等她找到落腳的地方，她的女兒芳姐兒忽然病了。這樣一來，文娘子所有的計劃都不得不暫時擱置，先個芳姐兒看病要緊。城的大夫差不多都看遍了，藥也吃了不少，可就是不見好。眼看著孩子越來越虛弱，文娘子哭得是肝腸寸斷……迫不得已之下，她隻好同意讓鍾不悔幫著瞧瞧試試。她原本並不願意欠鍾府的人情，自己被夫家這樣對待，已經給鍾府添了大麻煩，如今，鍾府不計前嫌，還要照顧她們寡母孤女的，她已是感激不盡。所以，她才不願意接受紫鵑的邀請。隻是事到如今，任何事都沒有女兒的性命重要。至於人情，隻好以後慢慢再還了。來也怪，在鍾不悔接手治療以後，芳姐兒的病情卻日漸好轉。孩子的臉色也在不斷發生著轉變，雖然還略顯蒼白，但卻不再是病危時的灰敗之色了。

    芳姐兒的康複，讓文娘子喜出望外。紫鵑乘機再次提出請她擔任內管家的事，文娘子略一猶豫，還是點頭答應下來。“大恩不言謝，還請少爺和少奶奶容文心兒慢慢回報……”原來她叫文心兒，人如其名，果然是蕙質蘭心。“文姐姐客氣了，咱們既然相識，那就是緣分。就好比芳姐兒和我家相公，這就是定的緣分。依我看，姐姐不如就讓芳姐兒認了我家相公做幹爹。這樣一來，咱們從今往後就是一家人了，我跟姐姐也好更加親近了不是。就不知姐姐意下如何？”如今，坊間都在流傳，文心兒是煞孤星的命格，專門克製身邊的親人。她的父母、兄弟、丈夫，都已經過世了，女兒又差一點病故……正是這些事情被坊間拿來做了佐證，搞得文心兒自己也相信了這種法。她也擔心女兒會因為她的緣故，而變得命運多舛。正想著要把芳姐兒寄名到廟上去，好保佑她能平安長大。可是，她卻沒有足夠的銀兩供奉，所以才耽擱了寄名的事。如今，既然鍾府主動提出認下芳姐兒，那也省了寄名一事。隻不過，鍾府這兩口子年紀輕輕的，也不知道有沒有這大的福澤，能夠庇佑芳姐兒平安？怕就怕，他們沒能庇佑了芳姐兒，反而被自己所累，那就不好了……文心兒顧慮重重，一時間怎敢輕易答應。紫鵑也知道這種事情不可強求，所以提過之後，便不再追問。

    如今，這幾個刺客在慌亂之中，竟然摸到了蓼芳齋來。倒是讓鍾不悔感到頭疼了。平日，府中眾人都有意識的避開蓼芳齋。這一次布防的時候，因為這邊地處偏僻，而且周圍並不靠近出府的腰門，所以，蓼芳齋這邊也是個薄弱環節。按照事先預想，刺客們在急於逃生的情況下，肯定應該是直奔幾處院門才是。可好巧不巧的，幸存的這幾個刺客竟然還真的誤打誤撞地摸到這邊來了。如今，他們挾持了文心兒母女，鍾不悔還真的有些投鼠忌器了。