大穀壽夫看著越來越近的京都，中一片寒涼，同大多數高層一樣，大穀壽夫同樣抱著吞並俄國遠東的目的，躊躇滿誌的抵達海參威。

    曆朝右代，但凡開疆擴土者，不僅可名垂千古，也能給家族勢力擴張帶來極大的好處，日軍十多個常設師團，能北上的畢竟有限，大穀壽夫也是打壓了幾個競爭者才拿到機會，隻是沒想到才在北邊打了個轉，他便以敗兵之名被召回國內。

    憑事實而論，伯力城外的交戰，換一個人也不會比大穀壽夫做得更好，在後勤補給困難的情況下，先是在東北軍的優勢炮火下苦苦煎熬，而後更是派出迂回部隊奇襲東北軍後勤，一擊得手。若不是此時意外出現的航空兵，哪怕那些先進的步兵武器，即使給日軍帶來一些傷亡，也無法達到扭轉整個戰局的效果。

    哪怕換個將領，在東北戰機的轟炸下，也同樣束手無策，作為戰場支柱的炮兵同樣要被摧毀。大穀壽夫心中想到，不過這些已經不重要了，重要的是此次戰敗，需要一個承擔後果的人，山下玉合，麵又助兩名旅團長已死，難道指望一個大隊長去承擔些次兵敗的責任？

    船在港口登陸，原來想象中迎接的勝利凱旋的隊伍已經變作幻想，站在碼頭上的隻有一人而已。

    “我原本以為得獨自去參謀本部，沒想到參謀本部還會派出一個份量不淺的人過來。”大穀壽夫忍不住冷嘲道，哪怕認識到他要作為這次戰敗的責任承擔者，大穀壽夫心也不是一點怨氣都沒有。這次兵敗，非戰之罪。

    “大穀閣下，海潮有起有落，今日藏劍入鞘，他日未嚐沒有鋒芒再出的時候。參謀總長已經備好了清酒。替大穀閣下接風洗塵。”田中義一微微一笑，絲毫沒有因為大穀壽夫打了敗仗回來而有任何輕視。

    看到田中義一的禮遇，大穀壽夫臉上表情好看了一些，點頭跟著田中義一上了輛黑色汽車，閉目養神，一直到了日軍參謀本部。

    “總長閣下！”大穀壽夫禮貌性的向上原勇作行了一禮。

    “坐吧。”一身黑色和服。穿著白襪的上原勇作如同一我普通老者坐立在榻榻米上，打了個手勢。

    “不知總長閣下召我前來所為何事？”大穀壽夫不客氣地坐下問道，剛回國便能受到上原勇作的邀請讓他十分意外。

    “想跟你談一下支那東北的問題，我想，我們都輕視了支那東北的力量。才會導致這場慘敗。可惜現在能認識到支那東北威脅的人並不多，一味畏於英美列強的壓力，不肯全力出手，製約支那東北的發展。”上原勇作歎了口氣道，“往往在受到深刻的教訓之後，某些人才能番然覺醒，隻是現在已經錯過掐滅支那東北的最佳時機了，你是第一個與支那東北軍交手的指揮官。所以在這件事情上，你最有發言權，我想聽聽你對支那東北的看法。”

    “支那東北？”想起戰敗時東北軍那排山倒海的攻勢。大穀壽夫眼中露出一絲茫然，良久之後才道，“將來帝國雄霸東亞之策略，支那東北必然是最大的絆腳石。”

    “支那東北軍與傳統的支那軍隊完全不同，並不是我替自己的戰敗找借口，這次次伯力的戰爭中。支那東北軍裝備了大量連帝**隊也不曾有的裝備，德式的手榴彈。子彈連發，速度超快的衝鋒槍。也是德國原廠貨，支那軍師一級單位裝備的火炮數量比起帝國師團還要高，另外還有數門榴彈炮，若不是支那東北軍底子太薄，擴軍的速度太快，使得支那東北軍的單兵素質整體上要比帝**人低上一頭，也許在伯力戰場上不用等他們的航空兵出現，我已經敗下陣來了。”

    “不過就算帝國單兵素質占優勢，東北軍也通過武器上的優勢來彌補，並且東北軍的士氣高昂，韌性極強並不是受了挫則以後便會潰退的軍隊。在伯力城外的一片陣地上，與帝國反複爭奪五六次也不曾放棄。”

    “這現在的東北軍戰力除了其本身的士氣之外，大多是建立在德式裝備上的？”上原勇作鬆了口氣道。

    “總長閣下，根據特高課的情報，支那東北這次從德國購買了大批軍械，在營口碼頭運了一個月都沒運完，這批軍械足以滿足其將現在的東北軍全部都裝備起來，另外東北的那位統治者能在短短數年內統一東三省，並且在完成軍隊擴張的同時，將經濟治理得井井有條，東北我已經去過數次了，其經濟用騰飛兩個字來形容也絲毫不為過。得到中東路以後，加上東北這幾年大力修建的鐵路，與數量龐大的公路，事實上帝國控製的南滿路而掌管支那東北交通命脈的影響力已經被淡化了許多。”

    東北迅猛發展的勢頭是田中義一親眼所見，哪怕上原勇作現在頗為重視東北的問題，那也是在伯力一戰失敗後才意識到的，不過田中義一認為現在上原勇作對東北威脅的認識還遠遠不夠。

    “既然秦宇此人如此重視建設，誰能保證他沒有建造大型兵工廠的計劃，哪怕是支那中央方麵，鞏縣兵工廠也動工修建了一半，麵已經可以逐步生產出各種軍械，以秦宇的遠見，我斷定他必然早已經著手創建兵工廠，隻是時間上不能肯定，否則幾十萬東北軍，單是彈藥上的消耗便是一個文數字。難道他隻依靠向外采買支撐起軍隊的訓練，還有中東路，伯力這樣的大戰？”