相對來， 美國這個資本主義新興國家對於商業輸出的需求更加強烈， 若是民國能解決厘金問題， 對美國來無疑是十分有利的。 而相對於民國其他執政者， 秦宇不僅是最有實力的， 而且在這種民政問題上， 也是最有信用的。 東北已經裁撤厘金的事實便能告訴這這些洋人， 秦宇在這種問題上絕不是口頭這簡單。

    “ 不過你也知道我國財政窘迫到了什地步， 可以毫不誇張的， 我國財政已經破產了， 厘金對於我國來， 已經是為數不多， 最重要的收入之一。 如果少了這項收入，國家政權根本得不到有效的維護， 甚至陷入崩潰的局麵。” 秦宇不緊不慢地道，這話絕不是在危言悚聽，不過現在中央對地方幾乎已經完全失去控製的能力， 地方的厘金很少能真正歸於國有， 這個惡果從民國五年袁世凱倒台便已經埋下了。

    “既然如此， 那巡閱使閣下叫我來的意思是？”克萊恩皺起了眉， 提出要裁撤厘金的是秦宇，不可能裁撤的也是他， 克萊恩都不知道秦宇的葫蘆到底賣的什藥。

    “這便是我要跟你的第二點了， 關於我國海關自主的問題， 我希望能提高海關的稅點， 這些年我國的進口稅一直維持在5%， 對於我國新發展起來， 還處於萌芽狀態的工業是非常不公平的， 我們的政府也沒能起到維護我國企業成長的義務， 在這點上， 我很慚愧。 所以入主北京後， 我需要調高進口稅費， 以在一定程度上保護我國微企業的成長。 繁榮我國經濟的同時。 海關收入也會大幅度增加， 可以填補我國厘金被裁撤的損失。”

    秦宇道出自己的真實目的， 自從清朝以來， 政府對於洋貨輸入國內的稅收便一直維持在5%。 海關的控製權也被英國人一直握在手， 英國人赫德一手打造出了清朝最為廉潔的行政機構， 海關總稅務司。

    赫德聘用洋人作為高管。 直到現在，民國海關數千人麵， 超過五百洋人牢牢把握著民國海關的控製權。 兩千多華人沒有一個能真正進入管理層。值得一提的是， 此時的海關， 卻也是民國最為廉潔的一個部門。

    海關稅收被清朝那些自認為朝上國的人稱為洋稅，到1885年，清朝帳麵上的稅收隻有六千萬兩左右， 洋稅已經超過一千五百萬兩， 達到近四分之一。

    自從清朝以來。 清政府依靠海關收入償還了北京條約所欠的1600萬兩巨款。

    到了1866年之後， 清政府對外賠款已付清， 六成洋稅便被清政府分撥各省， 用於地方自強事業。如江南製造局，金陵製造局，福州船政局及船政學堂，津機器局，長江口至南京下關九處炮台的經費均有大部分來自洋稅。 日本侵台後， 清政府撥400萬建設海防。 其經費同樣來自海防。

    海關稅收已經成為清朝最為穩定的收入。左宗棠西征耗銀近四千萬兩， 其中一千四百多萬兩貸款便是用海關稅收作擔保，並償還。從清朝至民國， 海關稅收成為政府貸款的最有力保證， 可以海關對於民國的意義是十分深遠的。

    僅管這個機構在英國人手運行， 被國際諸多國家承認是一個極為高效廉潔的機構。 不過秦宇無法接受民國海關由英國人控製。 並且一直將關稅定在5%這種極低的門檻上。 要知道美國在保護本國實業時， 一度將關稅調高到%。 將海關收回來， 隻需要適當上調幾個百分點，以現在的貿易水平， 民國一年便能多上億的收入。 但隻要國家穩定。海內外貿易是呈逐漸上升勢態的， 也就是這個差額會擴大到兩億， 三億， 甚至更多的水平。 此時造一艘無畏級戰列艦也就兩千萬左右。 把民國海軍捆綁打包都抵不過這個數。

    秦宇入主北京， 注意力首先便投到了海關上， 自然也是出於這些原因。

    “收回海關的主動權？”克萊恩內心自然是驚駭莫名， 這恐怕是民國建立以來， 最具有影響力的舉措了， 難怪日本人一直視秦宇此人為眼中釘， 肉中刺， 俄國人也在他手吃了大虧， 眼前的這個東三省巡閱使， 不管手段還是心計都屬上乘， 而魄力更是皖係， 直係無法與之相提並論的。 不過作為一個外交人員， 克萊恩表現出十分出色的職業素質，“巡閱使閣下， 你應該清楚現在把持貴國海關的是英國， 如果你想收回貴國的海關主權， 應該首先是同英國交涉， 而不是跟美國。”

    “再， 不知巡閱使閣下是代表東北，還是代表貴國。”

    “很快， 我國總統府和國院院會通過這項決議， 然後正式由外交部長負責此事。 我當然知道英國把持著我國海關， 不過每件事都需要有一個突破口， 貴國的貿易政策一向開明， 我與貴國在東北合作便一直十分愉快。 我需要貴國首先與我國擬定一份美中關稅協定。 有了這份協定， 我會再去找英國， 作為回報。 每年， 中央會從海關稅收中抽出不低於兩千萬美元向美國進口各種商品， 並且以後在貿易上， 民國會稍微偏向貴國。 貴國作為第一個站出來支持我國關稅自主的國家， 也將收獲我國， 還有我個人的友誼。”

    秦宇適時投出一隻的誘餌， 此時東北出於工業發展的需要， 每年向美國進口的機械， 原油， 以及其他工業器具加起來都不止兩千萬美元， 這個數據還在不斷上漲 。 以後按照國勢正常發展， 會遠超這個數。 許下這個現在看來十分誘人的條件， 對於民國來， 並沒有什損失， 民國工業想要壯大， 必然要進口大批工業母機。 還有一些民國暫時沒能生產的商品。

    “ 巡閱使閣下此話當真？” 克萊恩頓時眼睛一亮。

    “自然當真，不過這條隻能作為密約存在， 一旦公開，便會作廢。” 秦宇當然不會去冒被其他列強責怪的風險。