馬蹄聲踩踏在地麵發出清脆地聲響， 近三百人的隊伍在草原上已經是一支十分強大的武裝力量。

    “黃秘書， 咱們在這該分道揚鏣了， 祝你旗開得勝！” 嚴式超向黃成土序一拱手。

    “咱們在克木齊克旗會師！” 黃成土序同樣向嚴式超回了一禮， 然後帶著以蒙人為主的八十餘人一人雙馬， 向遙遠的西北方向疾馳而去。

    “咱們也走， 中央來命令了， 唐努烏梁海被老毛子占了這多年， 也是該咱們民國拿回來了。” 嚴式超馬鞭朝西一指，“ 軍人戍邊， 匡複國土， 此去縱然是死， 也要死在征戰的路上！ 駕！”

    馬鞭在空中叭地一聲脆響， 兩百餘騎與嚴式超一起趕往科布多方向。 本來收複唐努烏梁海是被安排在蔡榮壽頭上， 不過鑒於茶榮壽的晉軍初次遠征， 一路奔波勞苦， 又不熟悉外蒙這邊的情況， 陳毅便從庫倫衛隊中抽調了一個連， 又一個排， 民國在外蒙沒有像樣的駐軍， 僅有的一點兵丁都是以衛隊的形勢存在。 即使拉扯起這兩三百人的隊伍也得東拚西湊， 不過此時蔡榮壽來了， 民國在外蒙的力量算是得到了極大的補充。 陳毅也可放心將這些平時近乎保鏢性質的人都抽調出去。

    ◇，

    “哈哈， 蔡團長， 歡迎來到庫倫， 呆在庫倫整看這些熟麵孔， 看到都煩了， 總念叨著南邊什時候來人， 這蒙人俄人， 看著都不如咱們自己人看著親切啊。” 久居寒外數年。 第一次見中央的軍隊遠征塞外， 這心的踏實感比任何時候都要來得強烈， 他在外蒙黃黨與黑黨， 俄人的夾縫中左右逢源，有時候甚至不得不夾著尾巴， 可是現在出現了民國的軍隊。 以後在外蒙， 他這個庫倫辦事專員的地位才算是真正穩固下來。 這些蒙人可沒什法律可言， 誰的拳頭大， 誰的話便頂用。

    “ 以後還要陳專員多多關照了。” 蔡榮壽客氣地道。

    “好， 好， 咱們同為民國官員， 在這異族林立的塞外， 不相互照顧， 日子還怎過得下去？” 陳毅拉著蔡榮壽道。“ 來， 我已經讓人殺牛宰羊， 將士們遠道而來， 吃頓好的， 再去睡一囫圇覺， 明日起來便要挑起這戍邊的重任了。”

    “這太破費了吧？” 蔡榮壽道。

    “ 無妨， 是那些蒙古王公張羅起來的， 請咱們的軍隊過來給他們撐腰。 好歹也要讓人肚子吃飽不是？ 皇帝還不差餓兵呢。” 陳毅哈哈笑道，“這塞外什都不好。什都貴，唯有一宗， 牛羊肉便宜， 就怕你以後吃得想吐， 想吃一口關內的菜都難呢。”

    “ 我在這庫倫呆了可是五六年了， 連老家都未回去過一次。 也不知國內情形現在如何了， 湖北那邊又怎樣？”酒過三旬， 陳毅臉色微紅， 借著點酒氣向蔡榮壽問道， 雖然過一段時間便會向國內發一封電報。不過這個時代的電報費是十分昂貴的， 他這個外蒙專員又不比土皇帝， 要錢沒錢， 要兵沒兵， 還得一門心思替中央周旋於外蒙各大勢力與俄人之間。 對於內地委實了解得不多。

    “雖然護法戰爭麵鬧了一陣，不過很快就被平定了。比起連年戰爭的陝西， 四川， 湘省等地， 湖北算是穩定的了， 沒遭過大的兵災， 能讓百姓頭痛的基本上也就長江水患吧。”蔡榮壽笑著道，“至於中央， 自從奉軍入關之後， 比起以往強勢多了， 接連署名了湘魯豫陝四省督軍， 除了湘省以外， 其他三省都是直接出軍平息的。 秦宇雖然強勢了一些，不過手腕不得讓人不服啊， 直隸軍入奉防日， 晉軍塞外戍邊都出自其手筆。”

    “ 培德兄， 也虧得是奉軍入關， 要是換了之前的段合肥， 這塞外恐怕還沒這輕易歸附中央呢， 民國初年那一仗， 奉軍可是把外蒙叛軍的脊梁骨都給打沒了。 這南來北往的商客麵， 對於奉來的， 蒙人可是都要高看一籌。” 陳毅歎道，也許奉係強勢會讓關內一些土皇帝失去特權， 但隻有在塞外， 陳毅才能感受到奉軍能打所帶來的直接好處。

    “秦宇， 也算做了幾件好事吧。” 作為一名晉軍將領，多年以來一直受閻錫山提拔之恩， 對於秦宇壓迫閻錫山屈服， 蔡榮壽還是有一點怨氣的， 隻是比起張培蘭， 他的態度要相對中肯一些。

    ………

    “來根煙？” 王進利從口袋掏出一截煙屁股遞給旁邊四十多歲的漢子。

    “這戍邊一來便是六七年，咱們都變成了後娘養的。 政府也不管咱們了， 有門路的都自己去討營生了， 王排長你現在還年輕， 跟著我這個跛子還有幾個逃難的家夥呆在這雞不生蛋， 鳥不拉屎的地方作什？” 漢子接過煙， 陶醉地吸了一口道。

    “也沒啥事去做， 賺錢， 還不也是圖個地方吃喝， 圖個屋子住， 呆在這養點牛羊， 進老林子打點野貨， 也有個黑屋子住， 再過個幾十年， 人這輩子不也就到頭了， 我也懶 得再去四處蹦達了。”

    王進利搖了搖頭， 目光飄向遙遠地南方， 一晃便來外蒙六七年了， 從當初的意氣風發， 為國戍邊， 隨著風吹雨淋， 時間流逝， 王進利也忘記了當初的目的， 當初隨著他一起來的一個排士兵， 到現在加上他也不足七人， 其中幾人還是這兩年逃難， 偶爾救過來的難民。

    “你， 唉。 是讓我們幾個給拖累了。” 中年漢子歎了口氣， 站起來，一蹶一拐地走到不遠處的一處木架子邊上，將魚翻了過來， 在這塞外， 吃穿用度都得自己去賺。

    “政府把我們忘在這個山高地遠的地方不管。 連國土都不在乎了， 這樣的政府還有什好期待的， 我就算離開了這， 回到南邊去， 又能做得了什？” 王利發語氣不無譏誚， 可內心的荒涼卻怎也掩藏不住。

    中年漢子歎了口氣， 若不是對時局絕望， 以王進利的本事 怎也不至於落魄至此。 可要完全死心， 為何 那曆經風雨。已經變色， 破爛的五色旗卻始終飄在那幾米高的木竿之上， 數年如一日， 上麵的補丁打了十幾處。 任憑時光如何流逝， 仍然頑固而蕭索地飄揚著？ 為何明明可以離開， 王進利仍然像那五色旗一般守候在這？

    得得得， 馬蹄踏地的聲音從遠處傳來， 王進利瞳孔一縮竟然是四名白俄士兵。

    “老黑。 快回來。”王進利連忙鑽進屋子取槍。

    “ 嘿， 黃皮猴子。 隻是找你們討要一點吃的， 不是來殺人的， 識相的拿些東西出來。” 為首那白俄看到王進利與中年漢子的手忙腳亂禁不住哈哈大笑。

    “ 找你媽拿吃的去吧。” 王進利呆在屋內默然地壓著子彈， 已經隻剩下七發子彈了， 若是平時， 拿點食物打發了這幾名白俄便是。 可今日王進利也不知抽了哪根筋， 老黑得對， 這樣在這混吃等事也不是個事， 索性就來個痛快吧， 等不到政府的支援。 便是他的血流幹在這， 若是有一有人過來收拾他這副屍骨便是幸事， 若是沒有， 左右沒有去處， 便留在這， 也教以後的人知道， 民國有人在這守護過。