看著自信滿滿的謝竹君，田力忍不住想笑。謝竹君有城府，也有心機，即使在這種情況下依然不肯束手就縛，還不忘虛張聲勢，討價還價，以退為進一招用得更是恰到好處。若是一般人，不定就順水推舟，答應了他的條件。

    這條件多好啊，不僅喜出望外，還滿載而歸，一聽就很誘人。

    隻可惜田力直覺過人，不管是諸無明那樣的老狐狸，還是謝竹君這種半大不大的中等狐狸，在他麵前都和透明人沒什區別，他甚至不用看他們的微表情就知道他們在想什。竹老等於變相地死在他手，身為竹老的弟弟，謝竹君會不計前嫌地為他著想？

    放一個香噴噴的誘餌，等你咽下去，再想吐出來可就沒那容易了。這些人最擅長的就是欲擒故縱，在不知不覺中把你帶到溝去。

    “我不相信你。”田力很直接地道：“而且我不覺得你比諸將軍有更強的實力。我們就別繞圈子了，你告訴我西山勝的事，我不折辱你，大家互相尊重，以禮相待，好不好？”

    謝竹君眼中的神采漸漸黯淡。他看著田力，很不甘心。“國士真的不再考慮一下？萬一火蓮王……”

    田力抬起手，毫不客氣地打斷了謝竹君。“你別拿火蓮王來嚇唬我，我不怕她。”

    謝竹君頓時啞口無言。他很聰明，聽得出來田力不是吹牛，從他的語氣中，的確聽不出一點對火蓮王的敬畏。這是個怪胎！謝竹君心中閃過一個念頭，打消了繼續和田力討價還價的計劃。

    “好，我把西山勝的事告訴你。”

    謝竹君沒有大言欺人，西山勝的事的確和火蓮王有關，至少他認為如此。

    西山勝從火蓮城來，身邊隻有張八一人。他找到謝竹君，告訴謝竹君一件事：他的長兄謝竹青並沒有死，現在在茉莉國活得好好的，是茉莉花君身邊的內務總管，人稱竹老。聽到這個消息，謝竹君很意外。三十年前，兄長謝竹青正是年青力壯的時候，一心想建功立業，火蓮王攻擊茉莉國的時候，他就在火蓮王身邊效力，一戰身歿，再無音訊，他以為他早就死了，沒想到他不僅活著，而且活得好好的。

    謝竹青不敢相信，隨即派人趕到茉莉城，找到了謝竹青，這才知道謝竹青隱姓埋名，以竹為姓，號稱竹老。不與家人聯係是他自己的決定，因為戰敗被俘，他不想使家族蒙羞。聽到這個消息，謝竹君當時就懷疑謝竹青留在茉莉城恐怕另有目的，絕不是他的這簡單。考慮到謝竹青曾經是火蓮王的部下，而西山勝又是從火蓮城來，他認定火蓮王是幕後主使。

    西山勝到閩越國的目的有兩個：一是托名閩越王子，出使茉莉國；二是借用謝家名下的修身堂。

    閩越國的權貴主要分成兩類：一類是以諸氏為首的王室，一類是以謝家為首的士族。王室掌管著王城禁軍，地位不可動搖，再能幹的士族也不可能染指禁軍兵權，最多隻能在王城以外掌兵，比如嚴白虎就是閩越國北部的最高將領。士族沒有血脈優勢，要想壯大，隻有靠知識傳承。

    謝家的修身堂就以培養中下級軍官著稱，主要教武功，兼授一些兵法基礎。桓十七是當時謝氏修身堂年輕一輩的佼佼者，但是與張八比試之後，他對張八佩服得五體投地，遂決定師從張八，改練槍法。在張八留下八槍的槍譜之後，謝氏修身堂同意派遣以桓十七為首的十幾名弟子隨西山勝出使茉莉國。他們原本希望西山勝在茉莉國站穩腳跟，謝氏一脈也能生根發芽，誰也沒曾想田力橫空出世，將西山勝的計劃攪得麵目全非。

    這也是明知田力到了閩越國，謝氏卻沒有想要來報仇的原因。不是不想報仇，實在是沒這能力報仇。桓十七都被田力一拳擊斃，謝氏修身堂哪還能找出和田力較量的高手。當時謝竹君還不知道，桓十九已經和田力交過手了，隻是雙立實力太過懸殊，桓十七拔出了刀卻沒敢劈出，被田力殺意所迫，敗下陣來。