在白虎部落俯首稱臣後，萬山紅趁熱打鐵，在綠蘿的配合下，星夜兼程，趕到了白馬部落。

    白馬部落的老首領被不孝子馬義殺了，馬義又被田力殺了，而馬義尚未有子，白馬部落的實權自然而然的落入和親的騎士手中。有萬山紅撐腰，那位騎士苦盡甘來，按照自己的意願挑選了一個馬義的弟弟做丈夫，全麵接管了白馬部落。

    順利掌握了白虎和白馬兩個部落，萬山紅隨即傳書附近的十幾個部落。麵到馬義的首級，那些部落沒有反抗的資本，紛紛趕來拜見，出錢出人，俯首稱臣。

    對於萬山紅來，這些部落實力有限，真心榨不出什油水，還沒她帶來的賞賜多，臣服也是象征意義居多。但是，掌握了這些部落至少有一個好處，那就是守住了一片戰略緩衝區。

    “過了那座雪山，就是金菊國。”萬山紅站在山巒上，指著過的一座雪山道：“金菊國的人口並不算很多，但她們產良馬，而且一直在與羌人作戰，民風慓悍，高手輩出，騎士戰力足以和雪梅國抗鋒，就算遇到花帝的禁軍也有一戰之力，絕不是火蓮騎士所能抵擋的。”

    田力很詫異，打趣道：“我一直以為你不怕地不怕，誰都不服，沒想到還有認慫的時候。”

    “我這不是認慫，是知彼知已。隻有知彼知己，我才能擊敗她們。”

    “我見過金菊騎士。”田力道：“她們就在江北，就在花帝的身邊。除了金菊騎士，還有雪梅騎士，不過她們都不太適應南方的氣候，所以病倒的不少。這次過江與你們作戰的騎士都是中原騎士，絕大部分來自牡丹城以南的花國。”

    萬山紅點點頭。“我知道我們勝得僥幸。不過，我們無路可退，隻有拚死向前。”

    田力想起姚夢雲分析過的情況，也是黯然。即使他對政治了解有限，也知道花帝削藩是迫不得已，而火蓮王起兵反叛同樣情有可原，不管嘴上得多漂亮，沒人願意放棄自己的既得利益，遇到危機時，本能地想轉移到其他人身上，好讓自己繼續享受，不定還要從中撈點好處。

    男人當權如此，女人當權同樣如此。萬花國能延續千年已經是奇跡了。

    “紅，有一件事，我一直想問你。”

    “什事？”

    “西山勝和火蓮國有什聯係？”

    萬山紅皺了皺眉頭。“第一次出征之後，我就查過這件事，但是很可惜，沒有結果。”

    “你問了誰，火蓮王？”

    “包括她。”萬山紅轉過身，拉緊了身上的披風，臉色難得的凝重。“阿力，我有點擔心。”

    “擔心什？”

    “擔心我媽。”萬山紅咂著嘴，眉頭皺得很緊。“她有事瞞著我們，包括我爸。別看她現在什都不管，好像就等著駕崩，可是我總覺得她在背後看著我，看著我爸。”

    “你究竟發現了什？”