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    露西亞，西西伯利亞地區秋明州。

    作為全球疆域麵積最大的國家，露西亞境內蘊藏著豐富的煤炭、石油和天然氣資源，紅色帝國崩潰之後，這些資源礦產的生產速度更是陡增，尤其原油年產量已攀升至世界第二位，僅次於沙特阿拉伯。原油相關工業在露西亞國民經濟中具有舉足輕重的地位，整個國家的高產油區主要集中在西西伯利亞、伏爾加—烏拉爾地區以及季曼—伯朝拉三大片區，其中西西伯利亞油田區最為多產。以秋明油田為中心的150個已探明儲油點僅開發了40多個就達到每年5億噸產量，差不多占全國總產量的百分之八十以上。從西西伯利亞油區蜿蜒而出的多條大型管道將原油輸向周邊各大煉油廠，隨後又再出口轉運到黑海、波羅的海和太平洋沿岸油港，甚至直接通過傳輸管道向國外出口。

    任真統領的少年機動騎兵兵分數十路從不同方向進入露西亞境內，他們以小隊為單位，沿途不斷襲擊重工業設施，摧毀石油和天然氣輸送管道，讓整個西伯利亞地區燃起了無數硝煙烈焰。雖然走的是荒郊野外，但在崇山峻嶺中隻要遇上鐵路和公路，他們也會毫不猶豫地破壞。聞訊而至的露西亞邊防軍很少能看到他們的影子，即使出動直升機和戰鬥轟炸機也根本找不到消失在茫茫原野中的作祟者，唯有通過事發現場目擊者的描述才知道那是一群群長著四條反曲足肢的奇怪戰車。

    機動騎兵由東向西的劫掠破壞軌跡引起了克姆林宮的高度關注，即使是傻子也能猜到，這些新時代的騎兵十有***在向莫斯科進軍。尤總統立刻下令新組建的三個激光坦克裝甲師趕往下諾夫哥羅德和喀山一線拱衛莫斯科外圍。怎奈蒼茫大地上要構築一條覆蓋河川森林的無縫防禦線，那可不是一件容易的事，其難度甚至超過昔日秦始皇建萬長城的浩大工程。

    眾所周知，互助會的足肢戰車完全不依賴公路實施機動，一條溪澗，一峰絕壁，一道深穀，這些輪式或履帶車輛無法跨越的天險，對足肢戰車來說其實和平原通途沒有任何區別。足肢戰車免疫雷達電磁波和紅外輻射偵測的特性使它們在荒野中好似融入大海的水珠，根本無跡可尋。人類的肉眼雖然可以發現正在移動的戰車，但又能有多少人可以碰巧湊到戰車附近？

    西伯利亞地區的露軍巡邏隊和村鎮民眾曾多次在野外發現過這些四足怪物的蹤影，不過等露軍快速反應部隊用大型拖車或運輸機將激光坦克運抵現場後，那些怪物早已跑出幾百公外。唯一可在機動性上媲美這些怪物的露軍武裝直升機同樣也有自己的苦惱，每當它們趕到發現地點時，從來沒有找到過一台足肢戰車。

    隱藏在樹叢、岩石甚至水流下的足肢戰車非常清楚敵方直升機的位置，隻要他們藏在暗處隱忍不動，幾分鍾甚至幾個小時，直升機隻能帶著失望悻悻而去。大群搜索直升機找不到足肢戰車，而一兩架的搜索小隊經常會在巡邏過程中突然失去聯係，等找到它們時，這些可憐的直升機已經變成墜落在荒野中的零件殘骸。

    露西亞人嚐試過出動裝有大功率對地遙感設備的預警機，但來自太空的綠色死光總能像打蒼蠅一樣擊落這些笨重的預警機。這證明原大帝號空間站顯然還在太空中的某處，但露西亞國家航天局已經無法追蹤到它，雅科夫博士猜測互助會可能對空間站的表麵進行了某種雷達隱形材料的改裝，或者這座空間站已經脫離近地軌道，升到更高層範圍之外去了。

    大帝號空間站易手帶來的麻煩遠不止預警機被擊落這樣簡單，這座空間站消失之後很少再發動對地攻擊，但露西亞國家航天局卻發現，環地軌道上所有屬於本國的衛星紛紛與地麵基站失去聯係，不管是民用的，軍用的，還是廢棄的，新發射的，甚至某些小國委托露西亞航天基地發射的衛星也統統失去聯係。

    它們當然不是發生了故障，用腳趾頭都可以猜到，這是互助會利用大帝號空間站幹的好事。

    原來屬於露西亞的大帝號空間站，現在已改名為熊掌號空間站，這個充滿惡趣味的名字是安秉臣自己起的，取於剁下的熊掌之意。

    熊掌號空間站牢牢扼住了露西亞人伸向高層空間的脖頸，而潛入露西亞境內的大批機動騎兵的瘋狂遊擊，也讓露西亞空軍憋氣窩火卻找不到發泄目標。

    任真打開座艙的空氣循環係統，然後給自己點了一根煙，讓尼古丁的味道沉浸到肺部深處，整個神經頓時沐浴在一種陌生的寧靜中。他是在大敕川之戰後學會抽煙的，掌管上百台機體，肩負重責的感覺並不完全都是甜美。

    在互助會，權力通常意味著巨大的責任，以及失敗後可能麵臨的嚴懲。

    範建的成年中隊在大小敕川之戰中損失了三名機動騎兵，這個噩耗給他帶來了巨大壓力。他總在環顧四周那些熟悉的麵孔，開始害怕任何一張麵孔的永遠消失。每次戰術任務的計劃部署，他變得更加謹慎更加仔細，原先那個愛說愛笑的任真越來越沉默寡言，不苟言笑。多少個夜晚，他從痛失戰友的惡夢中猛然驚醒，直到他發現了香煙的鎮定作用。

    任真點燃第二根煙的時候，全息導航界麵上出現了第一支機動騎兵的藍色菱形圖標。

    他抬頭透過舷窗向外望去，周圍一片漆黑。盡管座艙燈火通明，但外麵絕對看不到一絲光亮，而他卻能看到幾公外的一點火星。