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    二十多米長的碟形飛行器近乎無聲地降落在機動騎兵軍事學院的廣場西南角，八條原本隱藏在腹部的起落架緩緩張開，最終觸到地麵，穩穩支撐著這個龐然大物。從這些起落架中段的減震緩衝腔來看，即使是崎嶇不平的惡劣地形，它們也能從容應對。

    正在操場上訓練的機動騎兵和影武士學員們沒有一個人敢圍上去，訓練中擅離隊列是必受嚴懲的重罪。但仍有不少人隻顧著用眼角餘光打量那架他們平生從未見過的怪異飛行器，以至於沒有聽清教官發出的隊列命令，這些人旋即被教官手中包橡皮頭的木棍打得跪伏在地。

    “雜碎！你們這些劣等爬蟲，來這就是為了丟人現眼的嗎？”

    此起彼伏的喝罵聲中，安秉臣等人信步走近這架黑色的龐然大物。

    楊道明眯縫著眼睛，注意到飛行器外沿邊緣下側每隔幾米就有一個像藍色大燈的東西，等他走得近些才發現，那根本不是大燈，而是某種噴吐明亮藍色熾焰的推進器。每個推進器噴口邊緣還有無數個更小的噴射管。從他接近的角度看到飛行器這一側的推進器共有四個，以此推斷另一側也該有四個，這八個藍色大燈一樣的推進器應該是這架飛行器的動力源泉。

    當他跟在安秉臣身後走到飛行器下方時又發現了更多蹊蹺，頭上近在咫尺的推進器噴口中仍在散發明亮的藍色光芒，但那光芒迅速開始變得黯淡，耳邊有某種低沉而微弱的震顫正在隨之褪去。他的皮膚沒有感覺到空氣中有任何高溫噴焰的炙熱，再看那些推進器噴口下方的草坪，也看不到一點燒焦灼烤的痕跡。

    很明顯，那些噴口吐出藍色亮光絕非類似噴氣式發動機的高溫焰流。

    所有推進器噴口的藍光熄滅之後，碟狀飛行器的腹部打開了一道兩米見方的口子，降下觸地的踏板正好形成一個通入機腹內的坡狀台階。

    口子走出兩名身穿灰色戰術防護服的互助會步兵，後麵跟著三個人，兩男一女，都穿著工程部專用的藍色工作服。

    安秉臣認得，那年輕女子是沈莉的助手卓珊珊，後麵兩位他不認識，但看樣子應該也是工程部工作組成員。

    “會長！”卓珊珊一眼看到安秉臣，點頭致意的同時側開身子把後麵兩人讓到前麵：“這位就是精衛大氣層內電離子飛行載具的工作組組長戴進，組員餘樂庭！”

    卓珊珊說出了他們的名字，安秉臣這才和看過的智庫數據對上了號。雖說當初精衛項目開發組創建時的成員名單也有照片，但他總是記不清那些人的相貌，更沒有看一眼照片就能認得真人的特務天賦，非得親眼看到真人才能徹底和名字掛鉤。

    戴進是河南阜陽一所重點高中的物理老師，餘樂庭是帝都理工大學航空動力學院的助教，這兩人都是當初隨難民潮南下時途經十鋪加入互助會的工程部老人，他們的共同特點是學曆都不算高，但對動手實踐的興趣遠大於理論研究。如果是在戰前，這兩位頂多隻能利用工作之餘的閑暇時間來探索自己的愛好，直到耗盡餘生光陰。

    但是，有了智庫，卡魯和模塊化生產線，再加上另外十二名誌同道合的技術專家，他們的大膽設想最終變成了眼前這架巨大的電離子引擎飛行載具。

    “電離子引擎？”楊道明繞著這架碟狀飛行物轉了一圈，聽到卓珊珊的介紹，忍不住嘀咕起來。

    正在和安秉臣握手的戴進哈哈一笑：“沒錯，電離子引擎。這東西其實也不是什新技術，上世紀初電離子引擎的理論就已經成熟，隻是因為推重比太小不太引人關注，美國人曾經把它用在太空航天器上。像咱們這樣用在大氣層內，那可是開天辟地頭一遭啊。”他的笑容看起來相當開朗隨和，沒有一點學識淵博者常有的矜持，也沒有功成名就後的洋洋得意。

    看到楊道明猶自麵露疑惑，戴進耐心解釋道：“電離子發動機的工作原理不複雜，用電子束轟擊磁化電離腔內，使麵的氣體原子電離化，通過高壓格柵金屬網加速排出離子束，從而產生推動力。美國人的電離子引擎采用惰性元素氙作為電離推進劑，而我們的精衛引擎可以直接吸入空氣分離出氦作為推進工質。”

    “因為雙極電池的優勢，我們的引擎擁有更具實用價值的推重比。隻是電離子發動機的固有特點導致它無法在短時間內獲得巨大加速度，所以這東西看起來不怎靈活，無法做到一些高難度的劇烈機動動作。但隻要保持直線穩定飛行，它可以持續不斷地緩慢加速，最高可以達到三倍音速。”

    在他的介紹中，眾人走上踏板進入機艙，隻有何昌發帶著一幫老民兵留在外麵警戒。

    飛行物內部是一個圓形空艙，正中央有一根巨大的柱狀物，周邊星羅棋布地鋪設了幾種不同式樣的座椅，以及一些輻射向外的懸空長杆，杆上有可自由滑動的抱臂和掛鉤。