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    “塔塔爾人的部落基地？”安秉臣瞪大了眼睛：“這和我們有什關係嗎？”

    如果他們降臨莫勒亞行星的目的隻是為了修複信標，塔塔爾人就算在沙漠有成千上萬個聚居點，那又和他們有半毛錢關係嗎？

    玄往前邁了一步，小心翼翼地看著安秉臣。經過在茲克星的多番調教，這位速烈奸商已經不再敢輕舉妄動玩些小聰明把戲了。不過，他對安秉臣的畏懼之心也與日俱增。

    “我們在掃描檢查那個塔塔爾人的時候，意外發現她的身體有極強放射性，劑量大到對無防護措施的碳基生命體足以致命，她的消化和循環係統是體內產生輻射的主要來源。由此可以推斷塔塔爾人的飲水或食物已被放射性物質汙染。通過對半衰期粒子的抽樣分析，這種放射性汙染源很有可能屬於某種核聚變設施……”

    “什？”安秉臣聞言大吃一驚。

    連鐵器都沒有的塔塔爾原始部落，居然會受到某種核聚變設施的放射源汙染？

    “那個塔塔爾人是否病入膏肓？和她接觸過的我們的人，會有危險嗎？”對於強輻射源對生命體的傷害，安秉臣可是一清二楚。產生輻射的源頭，投入時間和人力總能查個水落石出，但對致命劑量輻射可能造成的後果，卻是一點兒都不能耽誤。

    玄露出困惑的表情，側著水晶腦袋左右搖晃起來：“還好，我們和她接觸過的人都穿著防護服，沒有受到輻射汙染。但是，這個塔塔爾人沒有出現任何器官衰竭現象，相反，她活蹦亂跳得比我們大多數人還要健康。看樣子，這個部落的塔塔爾人已經適應了強輻射可能導致的病變效應，這也許是本地生物的一次重要進化。”

    “無懼輻射的特性？”安秉臣皺起眉頭。

    玄和亞伯都同時點了點頭。

    無論碳基生命體也好矽基生命體也好，對於裂變和聚變過程中產生的強劑量輻射，迄今為止沒有一種生物能夠抵禦這種可怕的致命傷害。

    “這個塔塔爾部落現在的水源，有很大可能連接著某座未知的聚變設施。”玄再次看了一眼安秉臣，斟酌著自己的用辭：“以塔塔爾人可憐的技術水準，他們是不可能搞出什聚變動力電站的。那，這座隱匿的聚變設施，會不會是本地星台操作者的遺產？”

    聽到速烈人的合理推測，安秉臣也屏住了呼吸。

    塔塔爾人沒有任何值得武裝者軍團關注的東西，但是，本地星台操作者的遺寶，那就是另外一回事了。如果能找到造物主留在此地的星台，哪怕付出再大的代價，他也願意。

    “難道就沒有別的可能？比如說，當初修建信標的弗萊岡遠征者留下的動力設施？”安秉臣沒有急於沿著速烈人的思路往前狂奔。經過了無數苦難和挫折後，他性格中的衝動因素逐漸被穩重的深思熟慮所取代。

    旁邊的亞伯也說出了自己的看法：“當然有可能，但也不僅限於此。自從進入莫勒亞星係以來，我們的艦隊一直在觀測和收集本地星數據，這顆主序星已經燃燒了一百二十億年，算是即將步入晚年的老星。在如此漫長的曆史中，難道就沒有可能出現過掌握了聚變技術的文明種族嗎？”

    亞伯的分析同樣不無道理，最後還是玄提出了行動方案：“可能性有很多種。但我們如果真想弄清楚，唯一的辦法就是盡快組建一支調查隊，前往那查清真相。”

    安秉臣聽出了玄的急切心態，但他並不打算讓武裝者軍團成為像美洲尋金的西班牙人那樣凶狠殘暴的侵略者。為了防患於未然，他必須給這位不擇手段的速烈人先打點預防針：“那個部落聚居點肯定還住著許多塔塔爾人，我絕不允許采用武力手段驅逐他們，這樣做不符合三不原則，還可能會引發他們對調查的不必要好奇。”

    玄似乎早已預見到安秉臣的態度，速烈人的語氣帶了一絲得意：“我們完全沒有必要采用武力驅逐。那個靠近施工現場的塔塔爾人已經告訴我們，她是來尋找新水源的。部落聚居點目前的水源正在枯竭，如果能順利發現一處新水源，她的部落肯定會自行遷走。”

    “遷走？”

    “對，遷走。而且，我們完全可以協助加快這個進程。莫勒亞星雖然是個沙漠的世界，但這並不缺水。以我們的技術，應該可以很輕鬆在地表下找到合適的水源。反正在飛船上坐著幹等信標修複也是等，在這期間我們不如做點有意義的事情。”

    速烈人幹巴巴的笑聲在指揮大廳響起，引得原本在走廊上巡弋的何昌發也忍不住走了進來。

    安秉臣理解地點點頭，望著那位躊躇滿誌的速烈人：“你說的一點沒錯，這事值得我們花點時間。但是，這項調查任務將由亞伯來全程負責。”

    玄像被人踩了一腳尾巴的貓咪，差點從地板上蹦起來：“什？那我負責幹什？這可是我的主意，是我最先發現這個塔塔爾人不對勁的！”

    無比委屈的速烈人怒視著武裝者軍團的首領，但後者迎麵投來的兩束凶悍目光立刻讓玄不自覺地軟了下來，嘴也隻剩下嘟囔的聲音：“亞伯根本就不是一個合格的學者，他未必能完成夏爾庫大人您交待的任務……”

    “我知道亞伯能做什，不能做什，不需要你來教我！對於你，我有更重要的任務安排。從現在開始，你必須緊緊跟隨我們的那位加拉德朋友安尼維羅，耐心觀察並仔細研究他所做的一切。我要你搞清楚，他到底是怎樣激活這座遠古石山信標的，明白嗎？”