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    炙熱的陽光下，一簇簇高達數百米的沙丘拖出一條條修長神秘的陰影。

    陰影區域下的溫度，與烈日暴曬地表的溫度相差超過十多度。

    信標石山外圍的武裝者軍團訓練營直接將流動操場設在了這沙丘的陰影之中，即便如此訓練場上的平均溫度也遠遠超過茲克星最炎熱的季節。從工地上勞作三日後輪換下來的部隊會在訓練營中駐防值守三日，然後再回到大氣層外的星艦整休三日，依序循環不止。

    相比石山工地上的勞碌，以及星艦狹窄艙室中的局促，茲克武士們更喜歡訓練營中的生活。無論是遠程射擊還是近戰格鬥都是他們喜歡的內容，當然，令人厭惡的隊列操典和戰術研討絕對要排除在外。除了極少數自製力迥異於常人的茲克軍官，大多數茲克士兵都不喜歡後麵這兩項看起來莫名其妙的課程。

    炎熱的氣溫完全沒有影響獲得放鬆的心情，訓練場上的茲克武士們大多隻裹一條兜襠褲衩，一個個大呼小叫好不熱鬧。

    “，這些家夥……”站在沙丘斜坡上的安秉臣遠眺著下麵那群天性奔放的猿人。

    這些猿人武士獲得解脫後的欣喜溢於言表，毫無掩飾造作之意。他們也許不能算最優秀的戰士，但卻是他所見過的最具真性情也最接近人類的智慧生物。

    盡管他們也說謊、偷竊、鬥毆，但這些茲克人的質樸和單純仍然令他倍感親切。最重要的是，他們信任他，自願追隨他離開故鄉。

    武裝者軍團的基石，正是這八千多茲克武士。此外，加上在茲克星加盟的少量異族角鬥奴和平民，以及安尼維羅的加拉德隨從們，他現在掌握的武裝部隊人數接近一萬。

    這點人馬，在茫茫太空中隻能算滄海一粟。

    即使加上整個艦隊的大小三十六艘大小星艦，以及五千隻卡魯，怎看都不算多。

    但是，安秉臣依然對武裝者軍團的未來充滿信心。

    沒有任何生物，任何種族甘願被奴役、壓榨和虐殺，隻要有這樣念頭的生物和群體，就是武裝者軍團取之不盡用之不竭的天然兵源。

    而他這位來自特蘭星群的異族夏爾庫，將很樂意為陶圖格聯盟的武裝者們提供自我救贖的戰鬥工具。

    “石堡那邊的最新消息，惰性金屬密封層將於半小時後完成閉合，今早反應堆外側的輻射量已經降低到原先的百分之七十。”何滿桂看了一眼腕式終端上塞巴多提發來的滾動信息，立刻向安秉臣報告了這個好消息。

    塞巴多提親自主持的石堡發掘隊從信標石山工地這邊抽調了近半數量的卡魯，一方麵是為了趕製封存反應堆所需的惰性金屬材料，另一方麵塞巴多提還擴大了發掘工程，準備直接將整座石堡從不見天日的地層挖出來。

    這樣一來，石山工地這邊的進度就慢了許多，負責清理和修複信標的安尼維羅和玄對此極為不爽。前者抱怨工期拖後會延長艦隊逗留在莫勒亞星係的時間，不利於邁向遮莫星係的後續旅程。玄間接聽說了發現石堡的事情，對自己被排出在知情者之外深感忿忿不平。

    塞巴多提承諾過，隻要反應堆的惰性金屬密封層封殼後，他會立即遣返臨時抽調來的卡魯，屆時信標石山工地這邊又會恢複原有的施工速度。

    軍團在莫勒亞行星上停留了二十一天，早已超出了原先的估算。

    遮莫星係目前仍處於辛克人與弗萊岡人新的一輪衝突戰火之中，安尼維羅的提議是引領軍團艦隊從一條走私者航線斜穿過星係外側，迂回繞道前往陶圖格聯盟主星區。但是，如果在莫勒亞星係逗留時間太長，誰也不能保證遮莫星係那邊的情況會不會有所惡化。

    安秉臣點點頭，正要吩咐何滿桂給塞巴多提回話，沙丘下的茲克武士們卻突然爆發出一陣格外嘈雜的叫嚷和歡呼聲。

    他扭過頭，看到猿人們自發地向後退開空出了一片平坦的沙地。

    手持像弓一樣的遠程拋射武器的菲碧，何昌發的茲克族小情侶，昂首挺胸從人群中走出來。

    她的對麵，一個矮小的身影也從毛茸茸的長腿中擠到了空地中。