br>

    簡馬的物理尺寸有三個地球那大。從太空中俯瞰這顆灰白色行星，與親自站在寬闊平坦的岩石地表環顧四周的感覺截然不同。

    當乘坐深淵號降臨這個世界之際，安秉臣曾經放眼眺望過地平線，沒有看到山脈、森林、河流、海洋之類的東西。近似花崗岩的灰色岩層構成了這顆行星的主要地貌特征，無數深達上萬米的岩層深穀好似行星表麵的花紋，蜿蜒崎嶇盤桓於地表，在將岩石荒原劃分為若幹區域的同時，也是向下進入杜亞昂人居住區的入口。

    這些寬度僅有數百米，但卻深不見底的岩穀都是杜亞昂人的傑作，簡馬星的文明曆史起源於十二萬年之前，而杜亞昂人僅用六萬年就把這個星球變成了一片溝穀交錯的荒蕪礦區。

    沿著深穀邊上的棧道步行向下走去，漸漸可以看到越來越多的植被，其中最多的是苦樹，這是一種可以在最險惡環境中生長的大型樹木，它甚至可以紮根在絕壁岩縫中，利用四處蔓延的根須搜索水份，或借助寬大的樹葉收集早晚溫差形成的凝露。

    岩層深穀中有杜亞昂人先祖留下的灌溉水渠，以及遠古地下水暗洞，安秉臣甚至看到對麵岩壁上還有一片飛濺而下的瀑布。

    他從護欄邊探出頭去，望了一眼深不見底的溝穀。昏暗中，他隱約看到一條白色的帶子，那應該是穀底的河流，但是距離很遠。

    杜亞昂人改變了整個行星表麵，導致植被和水源都向地層以下遷移。也許，在很久之前，這個世界也層有過綠草茵茵植被茂盛的時代吧？

    安秉臣的思緒被前麵岩洞口傳來的喧嘩聲打斷，他抬起頭，看到一群衣著華麗氣宇軒昂的杜亞昂人正向這邊走過來。

    在和這些人打招呼之前，他注意到，那處寬敞的洞口右側山壁，居然布滿了動能武器掃射穿鑿的彈痕。

    弗萊岡登陸部隊七萬餘人已經繳械投降，但戰爭留下的痕跡遠未清理幹淨。

    “來自遙遠異界的尊貴客人，造物主的神聖傳承者，拯救了簡馬的夏爾庫大人，您的到來讓這個世界重新煥發了生機。在下是全體杜亞昂人的領袖，大統領佩鬆。”

    一位步履蹣跚的老杜亞昂人領先了同伴半步身位後，主動向安秉臣開口寒暄。

    身高僅有一米四左右的杜亞昂人矮了安秉臣整整兩個頭，這位大統領的年齡看來不小，他的六角螺帽腦袋上布滿了深色斑塊，這些蘚疣一樣的斑塊上還長著白色細毛，令安秉臣想起人類老叟的老人斑。

    佩鬆用流利的千進語說完這番話後，他伸出雙手疊合在胸前交叉，然後輕輕彎了一下腰，表示出對客人的最大敬意。

    這之後，大統領沒有再開口說話，隻用位於身體兩側的外凸眼球靜靜注視著安秉臣以及安秉臣身後那群千奇百怪的隨從。

    這是一位穩健而睿智的首領。

    安秉臣也學著對方的樣子做了一遍，然後開口還是千進語的見麵老詞：“簡馬星的佩鬆大統領，願時間和空間與您同在！”

    “夏爾庫大人拯救了簡馬，您是我們的恩人，杜亞昂人的大門將永遠為您而敞開！”佩鬆從身後的另一名杜亞昂人手中接過苦樹葉編織的榮耀之環，將這串飾物輕輕掛在安秉臣頸間。能在各種惡劣環境下生存的苦樹是杜亞昂人的民族圖騰，用苦樹葉子編織的榮耀之環，也是他們向貴客致敬的最高禮儀。

    當苦樹葉環套住安秉臣之際，佩鬆身後的杜亞昂人不約而同地開始了某種簡單的祈福詠唱。他們的聲音低沉婉轉，用的是杜亞昂人的母語，可惜安秉臣這邊沒有人能夠聽懂。

    “請隨我來，夏爾庫大人，阿伽尼總督正在等待您的光臨。”做完這些儀式後，佩鬆轉過身折返向洞內，這老頭兒甚至還刻意放慢了腳步，並側著半邊身子向安秉臣做了一個邀請的動作。

    作為辛克人的附庸，杜亞昂人的待客姿態做得非常到位。安秉臣更加佩服的是這位大統領佩鬆的穩沉，臨行之前他已經發出正式通知，向杜亞昂人簡單解釋了自己解救蘇荷的經過，但卻沒有提後麵環族人蘇醒發難的事情。

    蘇荷帶著的六具休眠艙是杜亞昂人頂禮膜拜的先祖聖櫃，理論上它們現在都掌握在安秉臣手中，但見麵之後佩鬆居然一字不提，隻管耐心寒暄接待，還真是沉得住氣。安秉臣惦記這事的真正原因，也是他想要解決對丘普的承諾，但到底怎個開口，他還沒有想好。現在，佩鬆沒有主動提起，他也當然不能突然無緣無故地拿出來說事。

    好在安秉臣心清楚，這事兒杜亞昂人急，留在彗星號上的丘普也可能急，但他沒有必要急。

    走在旁邊的佩鬆看到安秉臣不住觀望兩側洞壁上被炸得支離破碎的岩石雕像，以為他在評估不久之前的那場戰鬥，輕聲細語解釋道：“弗萊岡人的進攻，給我們造成了很大損失。但是，杜亞昂人是永遠不會屈服的。”

    安秉臣沒有接這話。弗萊岡人大舉來犯，想要的不是杜亞昂人的屈服，章魚們根本不在乎杜亞昂人，他們的目標是辛克人。攻克簡馬行星，就等於挖掉了辛克遠征軍後腰上的一個重要據點，這對於弗萊岡人占領整個遮莫星係的大戰略來說無異於邁進了一大步。

    安秉臣的意外出現，讓這一大步變成了一個大跟頭。

    七萬餘名弗萊岡地麵部隊，都已先後停止了進攻杜亞昂要塞的戰鬥，全部退到之前占領的五座深穀要塞中等待受降。這些由弗萊岡人和高加利人組成的敗兵宣稱他們隻會按照艦隊總指揮官奎奧將軍的最後命令向夏爾庫艦隊投降，對於辛克人和杜亞昂人卻並不理睬。

    為了這檔子事，阿伽尼總督那邊已經兩次發來正式公文，委婉暗示安秉臣盡快將這些“破壞簡馬的殘暴屠夫”移交給辛克艦隊。

    但是，安秉臣壓根沒有理會辛克人的催促。這些弗萊岡人和高加利人是他的戰俘，包括簡馬行星軌道上的那些弗萊岡星艦，全都是武裝者軍團的戰利品，誰想來丟句話就輕鬆拿走，門兒都沒有！

    簡馬自轉軌道上僅有亞伯的流星號在往來奔忙，彗星號還留在星係邊緣的小行星帶內，隔著數億公的距離保持一種近乎沉默的威懾。安秉臣做這樣安排，不僅是為了與辛克人的增援艦隊保持安全距離，同時也是因為即將告罄的智庫異能量儲備。

    他低頭看了一眼自己的腕式終端，距離第一批太陽使者抵達星表麵還有兩個小時。

    彗星號的遠距威懾顯然產生了效果，阿伽尼率領的辛克艦隊最終也沒有靠泊簡馬，而是同樣停留在星係外緣的小行星帶內側，差不多正好與彗星號處在黃道麵的兩個對角端點。

    這位遮莫總督，同樣保持著警惕。

    武裝者軍團雖然僅有兩艘星艦，但夏爾庫之怒的威力卻是杜亞昂人有目共睹。這支來曆不明的夏爾庫艦隊能以少對多擊敗近百艘戰艦組成的弗萊岡第十七艦隊，想必也不會懼怕區區三十八艘辛克戰艦。

    安秉臣還相信，在即將到來的會麵中，阿伽尼肯定會談到那七萬多弗萊岡地麵部隊的去留問題。

    這些戰俘對武裝者軍團來說毫無意義，但要讓他直接拱手出讓，那也是不可能的。