每起床化妝倒成了件煩心事。

    我慵懶地攤靠在床頭，一隻手撩起帷幕，瞅了眼透過窗戶傳過來的光亮。果然，一覺睡醒，就又到中午了。我沒有起床的打算，然而屋子的熱氣卻因為隻我一人略有些下降，嫋嫋升起的沉香爐子似乎也已經冷透了。我有些好奇，平常這個時候，杜鵑一般都會過來添些沉香，順便喊我起床。看今這個光景，明顯是杜鵑被什事情耽擱了。

    我披上一件如同紅色霧靄般的輕紗，任憑除了肚兜和褻褲以外的大片肌膚似有若無地裸露出來，隨意把散亂到腰跡的頭發紮起來。不知道我現在這幅光景，那些個文人書生達官貴人們看到了，還會不會隻滿足於來這兒聽我彈上幾曲。

    房間內有些許寒意，但遠遠談不上冷。我走到窗邊打開窗戶，想看看院子發生了什，剛剛中午就開始吵吵鬧鬧。我平常最喜歡清淨，雖這房子中間位置最好，我卻親自向嬤嬤要求挑了個偏角落的位子。嬤嬤也欣然應之，相必也存了正好空出來中間位置給其他姑娘長長臉的想法。正當我打開窗戶胡思亂想之際，杜鵑推門進來了。見我已經起床，不由得驚訝地問道：“姐今兒怎的起這早？”

    我衝她一笑，邊撇頭往院子看去，邊回到：“興許是昨兒睡得早了，沉香一涼，就被院子吵吵鬧鬧的聲音驚醒。杜鵑，你知道院子這是在幹什嗎？”

    杜鵑手端著一盆水，正放到盥洗架上，是給我洗漱用的。像我們這樣的姑娘姐兒，不梳洗好是不能出門的，要不然，壞了院子名聲，不光自己吃虧，拖累的院子人氣都得降上幾分，雖然院子本身就沒有什好名聲。杜鵑把毛巾打濕，邊走過來邊笑到：“姐姐可還記得三年前青圭姐姐房中那個書生？”

    我微微一愣，旋即就有了些許印象。青圭的住處正好與我對角，這倒不是因為喜歡清淨什的原因，純粹是不討喜，恩客太少，嬤嬤隻好把她放到角落。我見過她幾麵，臉龐也是素淨的很，瘦瘦，頗有一股楚楚動人惹人憐愛的氣質。三年前的事情，即便像我這樣整日不喜出門的人也多多少少聽了些。

    杜鵑先用毛巾從上往下順著擦了一遍我的頭發，邊擦邊笑到：“當年青圭姐姐和那李公子私定終身，有多少姐妹看笑話的？嬤嬤還為此大發雷霆，惹得整個院子都唯唯諾諾。也是嬤嬤心腸好，要是換了別的嬤嬤，青圭姐姐打不打死難，少不得被賣去做暖床丫頭。”杜鵑重新濕了濕毛巾，開始給我擦臉擦手，歎了一口氣道：“像我們在這種地方的，哪有跟人私定終身的權利，還不是誰的銀子大，誰就是正主兒？也難為了青圭姐姐，據當年那李公子，窮的身上就隻有一籃子書了。”

    我默不作聲，聽著杜鵑把事情又大致還原了一遍，心默默湊出一個身穿白衣的窮酸書生模樣。問道：“院子這事情，跟那書生有關？”

    “可不，”杜鵑幫我洗漱好，擦幹淨手道：“姐姐今兒穿什衣裳？”

    “就那件錦繡雙蝶鈿花衫，搭一件煙雲蝴蝶裙好了。”我想了想道。

    杜鵑拿來衣服，一邊幫我穿一邊繼續道：“來也是姐妹們看走了眼，那窮酸書生啊，三年前去京城趕考，就已經是登科狀元了！”我驚訝的看了杜鵑一眼，杜鵑對我一笑，道：“何止是姐姐驚訝，就連嬤嬤也完全沒有想到，青圭姐姐更是喜極而泣，從早上就躲在房子。”

    聽到這我不由得有些疑惑，問道：“既然那個李公子三年前就狀元及第了，為什那時候不回來把青圭接走？還得等這三年？”

    杜鵑搖搖頭：“我也是聽人，新科狀元嘛，衣錦還鄉也不是在這兒，再了剛剛考上狀元免不得被派去某個地方任職。據人家這次回來，還是特意向皇上申請的呢，可憐青圭姐姐一片癡情，如今終於熬到頭了。”

    然而我心的疑惑並沒有因為杜鵑這番解釋有所減少，自古風月場，美人墳，像這樣的好事情，實在是太少了。嬤嬤對我們嚴格要求，實際上是對我們好，這點姐妹們自己心知肚明。然而終究是美人多淚，英雄多情，這種事情，逃是逃不了的。就算那個書生沒有時間來接走青圭，就不能派個人來？再退一步即便不能接走青圭，修書一封，又有何難？

    我暫時壓下心這份疑惑，開始梳發髻，正在這時，一陣敲門聲響起，杜鵑過去開門。曹操曹操到，門外站著的，可不就是青圭。

    我趕忙起身，不忘一邊梳頭一邊笑著走過去：“青圭妹妹怎的今有空到我這兒來了？這大喜的日子，應該是我去妹妹那兒問聲好才對，不過姐姐起的有些晚了，還望妹妹擔待才是。”

    青圭著一身青綠色荷葉裙，幹幹淨淨的麵龐不施粉黛，有些長年不見陽光的蒼白，倒愈發顯得單薄瘦弱，惹人憐惜。看我話，青圭神情有些緊張，我看她暗自沉了一口氣，強自鎮定道：“姐姐這話就笑了，論輩分地位，怎著都是妹妹來才是。”

    我知道這個時候青圭來我這兒肯定是有什事情，暗示杜鵑先出去，杜鵑看我眼色，就起身去把我梳洗完的水端出去。我拉著青圭坐下，一邊倒出香爐的沉香灰，又從旁邊放著的盒子掏出一支來，拿火折子點上，青圭大概不好意思直接點明來意，此時便道：“姐姐真是好風雅，想來這好的沉香，整個院子也就姐姐能夠用的起了，姐姐好大的福氣。”

    我把火折子蓋上，在火爐上溫了茶，笑道：“這般沉香，姐姐哪用的起，不過是某個恩客聞不得別人的味道，特意囑咐姐姐每都要點上一支。若福氣，倒是妹妹你才是真的有福氣，這院子的姐妹，哪個不想像妹妹這樣，能夠有個記掛自己的恩客來給自己贖身？”

    青圭臉色一紅，羞赧道：“姐姐笑了，登風他隻是要回來這看看，贖身一，不過是姐妹們暗自揣測，八竿子打不著的道理。”

    我看茶溫度差不多了，便盛了一碗端給青圭，青圭接過茶，抿了一口，神色猶豫，卻並沒有話。以我的理解，青圭在院子向來深居淺出，此番即便那窮酸書生回來了，也萬萬沒有登門拜訪的道理。我一向不喜扭扭捏捏，此刻看青圭作態，雖然有些納悶兒。卻還是笑著問道：“妹妹今兒個到我這來，可是遇到了什事情？”

    青圭又抿了一口茶，神色猶豫道：“不瞞姐姐，青圭確有一事，隻是終究不是什光彩的事情，青圭不知道如何開口，倒是麻煩姐姐了。”

    我起身把窗子關上，回過頭來對青圭笑到：“無妨，姐姐又不是不通人情的主兒，妹妹有什需要的，盡管開口便是，若是姐姐有什能夠幫的上忙的，姐姐開心還來不及呢。”

    青圭神情緩解了一些，不過依舊褪不去臉上的扭捏作態，隻聽她道：“妹妹來姐姐這，是想問姐姐借幾樣東西，”她頓了頓，眼睛往下瞄著杯子，低聲道：“姐姐想必也知道，自從李郎當時進京趕考，一別經年，妹妹就沒怎接過別的客人。況且妹妹又是不會討喜的主兒……也是嬤嬤心好，能夠讓我在這兒留著，若是換了別的嬤嬤，妹妹此刻身在何處都還難。”

    我走過去挨著她坐下，安慰道：“妹妹不必傷心，想來這煙柳花巷地，能如妹妹這般癡心的，也就獨這一份了，哪像姐姐，看著光彩，末了還不是連個知心人都找不著，連那正月十五的上元燈會，也隻能隔著窗戶瞧一眼。妹妹是有福氣的，姐姐我啊，巴不得沾點兒妹妹的福氣，有什需要的，盡管跟姐姐，姐姐若能幫上什忙，也算是不枉相識一場不是。”

    青圭低下頭，聲道：“既然姐姐這樣了，青圭就鬥膽開口。青圭也沒什別的事情……就是眼看李郎馬上就要回來了，妹妹想跟姐姐借上兩件姐姐用不著的首飾……妹妹這些年沒什多餘的錢財，如今李郎突然要回來，便是連準備都來不及了。”