赤報隊，由下總國鄉士相樂總三等人所組織，進入關東為新政府軍開辟道路，向農民宣傳減租的政策。一直到六十年後，相樂總三之孫爭取為祖父恢複名譽，日本政府才終於為相樂總三和“赤報隊”恢複了名譽。

    赤報隊，由下總國鄉士相樂總三等人所組織，進入關東為新政府軍開辟道路，向農民宣傳減租的政策。但是明治政府戰爭未結束就決定食言，遂以冒充官軍為罪名解散赤報隊，並將相樂總三等首領處死。（某浪客的讀者們對這段曆史不會陌生吧，相樂左之助即使許多年以後，還因為此事而對明治政府懷有刻骨的仇恨，試圖用拳頭和斬馬刀將

    之擊為粉碎呢——雖然並不可能.....）

    推翻德川將軍府的封建統治，將東瀛帶入近代社會的明治維新，可以分為前後兩個階段，第一階段就是戊辰戰爭，前後不過持續了一年半的時間而已，然後就是漫長而艱難的製度改革、經濟改革階段。對比世界各國的近代資產階級革命，往往血流成河，戰爭曠日持久，新舊勢力反複占據上風，日本的這場革命無疑要迅速得多也溫和得多。然而，不管采取了何等過激的手段，各國革命中總能讓人看到雖然可能很幼稚也可能和僵化，卻總閃爍著寶貴的理想主義的光芒。這種光芒在東瀛是很微弱的，明治唯新中罕有一心為國的充滿理想主義的仁人誌士——偶爾有，也都被毫不留情地幹掉了。

    就以“赤報隊”和相樂總三為例吧。相樂總三原名小島四郎左衛門將滿，是下總國相馬郡鄉士小島兵馬的兒子，通稱四郎。受到櫻田門外事變的影響，年僅二十二歲的四郎萌生了尊王攘夷，挽救國家民族危亡的念頭，於是拿出家中所有積蓄招募同誌。文久二年，他加入了“慷慨組”，在上野國赤城山起兵倒幕。

    這次起兵失敗後，四郎逃歸江戶，不久後又加入水戶“天狗黨”，在築波山舉義。“天狗黨”遭到鎮壓，四郎在江戶也存身不住，於是東上京都，在那認識了薩藩的尊王派首腦西鄉隆盛和土藩的尊王派首腦阪垣退助等人。慶應三年，東鄉隆盛（在之後的西南戰爭依舊被清算~~~）派四郎秘密潛回江戶城，組織“浪士隊”，騷擾德川將軍府統治的中心區域。“浪士隊”的種種舉動使得幕府大怒如狂，於是在強硬派幕臣小栗上野介忠順的指揮下，當年十二月二十五日，幕府軍攻擊並燒毀了江戶薩摩藩邸——這是戊辰戰爭爆發的導火索。

    戰爭爆發後，四郎率領“浪士隊”的同誌重新在京都集結，並且奉侍從綾小路俊實、滋野井公壽為主，組成了“赤報隊”，四郎改名相樂總三，擔任“赤報隊”一番隊的隊長。“赤報隊”領自新政府的主要任務是什呢？那就是作為東山道方麵軍的先鋒，率先進入信濃、上野等國，一路宣揚新政府的仁政，號召附近諸侯歸附，聯兵倒幕。

    所謂新政府的“仁政”，主要是指“年貢半減”，這是相樂總三提出建議，受到東鄉隆盛等人同意的政治口號。總三認為，各地農民已在幕府多年的橫征暴斂下苦不堪言，如果新政府答應減少一半年貢，他們肯定會群起響應，則幕府的統治必將瞬間傾垮。