，淡看她們離座。餐廳一下子靜了下來，簡三太太冷眉冷眼，抬手，唐詩一副謹小慎微的樣子，動作迅速地遞上女主人要的餐具。

    簡三太太吃了三口，湯匙就不動。秦嬤嬤在旁插渾打科，讓公主放寬心懷，餓傷身子劃不來：“太太，您看這孩子，吃得歡呢。”

    蕭如月繼續舀湯，簡三太太轉過眼，輕唾：“她能想什，天塌下來也有咱們頂著，”看著看著，這位夫人臉上略微冒出一絲笑意，“小沒良心的，過來。”

    晚晴在小孩耳旁輕聲說了，小孩邁著小步走過去。簡三太太和顏悅色，抱起小孩放在腿上，秦嬤嬤見機遞上碗勺，簡三太太神情更是柔和幾分，輕輕舀了喂孩子：“啊，張口。”

    蕭如月沉默地吃著，心中卻是駭然：這位太太怕是動手了。不知用的什手段，也不怕李先生查到她頭上。

    喂了大半碗，簡三太太停下來，扯了腋下手絹給小孩擦嘴：“秀蘭小時候啊，就這乖。”

    “太太就是念舊。”秦嬤嬤在旁應著，探身上前把孩子抱下，遞回晚晴手中，同時打了個眼色給唐詩，讓她重新布置吃食給女主人。

    “太太，大少爺來了。”

    簡三太太收起過多的柔情，輕哼一聲：“沉不住氣。”

    “大少爺正是要太太幫襯的年紀，先生不常說沒了太太，這家都不成家嘍。”秦嬤嬤的話總是那動聽，簡三太太的毛撫順了，擺擺手，唐詩去接李明憲進屋，晚晴抱著小孩要出去，李明憲已經自己走進餐廳。

    晚晴和小孩避無可避，便在牆角站了不動。

    “憲兒給簡姨娘請安。”李明憲行了個禮。

    簡三太太放下餐具，不讚成地說了句：“憲兒，不是姨娘要說，這內院該避嫌。”

    李明憲露齒一笑：“憲兒得了件稀罕玩意兒要送簡姨娘，一時忘形。”

    他打了個響指，兩個小廝抬著一張翡翠玉石做的小方桌走進來，貴氣端華，晶瑩剔透，下麵有個暗格，放著兩個紙盒。

    “這是？”簡三太太疑惑。

    “老祖宗賞下的涼桌幾，”李明憲說得格外輕描淡寫，“給簡姨娘打打牌。”

    簡三太太笑起來：“還是憲兒貼心。”她對秦嬤嬤說道，把它收到樓外小亭，明兒個大家就曬太陽打牌。

    李明憲見狀便斂身告退，幹淨利落的氣度，似乎隻是來給父親的繼室送張桌子。

    “太太，大少爺不簡單呢。”秦嬤嬤摸著那張玉石桌，掂量那玩意兒價值連城，絕非一朝一夕能夠得到，這消息才傳去不到半小時，這快就送來寶貝，投誠還是投石問路？

    “有出息就好。”簡三太太不動聲色，“都散了吧。”

    007.飛雪希聲

    簡三太太從容有度，李大少爺氣定神閑，這兩尊大神如此態度，讓簡文公府上下吃了定心丸，楊柳湖畔章華樓，又飄出講史夫子半土半洋的夾生教課聲。

    後來，聽說李先生新娶的寵妾孩子沒了，哪房下手的愣是沒查出來。

    臘月初五，授課的五位夫子告假還鄉。

    蘇、曲、公孫仨女也準備回府，蘇、曲兩人家在燕京，來去還算便利。公孫紅錦卻是要搭船回南明列島，據她說，要回津州最快也要來年五月。李家三兄弟在院道口和三個少女道別，少女愁情千萬重，少年神情多別扭。

    日頭上三竿時，車馬終行。

    李家少年們走在一起，蕭如月和晚晴跟著後麵。

    “二哥，公孫那兒好像有問題。”李明文吊兒朗當地說道。李明章眼眉不抬，拽拽地吐一句：“跟你什關係？！”

    仨個少年相對沉默地返回紫煌院，蕭如月回信芳園自學，在燙金紙上抄寫小篇佛經。晚晴和其他侍女一樣忙忙外打掃衛生，撿紅豆在小灶房熬大鍋的臘八粥。等小孩抄好佛經，晚晴再把經文縫進福壽綢緞荷包。

    臘八那天，信芳園的丫環仆婦們，手捧赤豆粥，來來去去竄門互送臘八粥。晚晴帶小孩給簡三太太、秦嬤嬤、前院管事以及李家四位少爺送一份福禮。

    晚晴和小孩先到紫煌院，托管事給少爺們送禮。讓蕭如月感到驚奇的是，李家四位少年親自出門還禮，好像頗為敬重晚晴的樣子。晚晴還禮，抱著小孩到犁花小院送福禮。

    簡三太太自然是誇晚晴細心周到的，又考校了小孩的功課和走路行禮的規矩，很滿意，囑咐晚晴繼續用心照料小孩。秦嬤嬤在旁提話，太太是不會虧待晚晴的。

    如是這般也到中午，晚晴和小孩回小院。院子已擺滿別院仆婦送的赤豆粥，與晚晴交情最好的那七八個丫環仆婦，搬來板凳，拿出針線鞋麵嘰嘰呱呱，有一個甚至端來洗衣盆邊搓衣板邊嘮嗑。

    聊的無非是晚晴受寵的話題，她們都沒有想到李先生會那喜歡晚晴，院子呼聲最高的唐詩想讓李先生抬她的位想瘋了：“這都提了一年多，那十九房的位置還不是給外人占了，她呀，滿身狐騷味，呸，想也甭想！”

    “就那張妖媚子臉，不等先生厭了，太太早晚收拾她。”

    “噓，這話可說不得。”

    “沒事兒，秦嬤嬤今兒個喝老酒去了。”

    一聽最凶狠的老姑婆不在，眾人叭啦叭啦繼續扒。蕭如月覺得很好笑，簡文公府規矩大，能見到女人們圍在一起吐槽是相當少見的事，逮著機會自然是把三十年前的陳年穀子都找出來曬曬。

    臘八之後，園子的女人們又是唇舌緊閉，漠然地有序地各做各事。轉眼到大年三十，有家有口的仆人有機會團圓，其他的陪主子們吃年夜飯。

    簡三太太在院子擺滿十一桌，眾仆役各占九桌，秦嬤嬤、其他七個一等丫環以及前後兩院管事一桌，女主人與李家兄弟一桌，唐詩和四個小廝在旁侍候。小孩沾光得座第一桌，在左下首位。

    晚晴本是立於小孩身後，拿著小碟走動時，莫名地與唐詩撞了一次，唐詩手中牙筷落地。簡三太太用絲絹擦擦嘴，鳳眼一抬，指著小孩旁邊的位置，讓晚晴落座。

    這是一個信號，簡府女主人認可晚晴可能要給她抬身份的信號。

    大廳顯得格外安靜，仆役們咀嚼食物的動作都停下來，眼角瞄著最中一桌，等候動靜。

    晚晴沒動，簡三太太細眉一挑，道：“怎，還得太太我請？”晚晴謝禮，福身坐下，這時，簡三太太又說了，“詩兒，把這份羊肉給囡囡。”

    蕭如月咬勺子吞笑意，相信有很多人都在等著看唐詩的好戲。

    唐詩誇張地扭了個腰身，到女主人前頭把菜放進小盤，再到小孩旁，低頭彎腰布菜。雖則恭順，實則眼神凶狠，她斜刺晚晴一眼，輕哼一聲，再扭腰回簡三太太旁聽差。

    晚晴不驚不動，安安靜靜地幫小孩布菜，完全地無視唐詩嫉憤的眼光。

    年夜飯也就這不慍不火地過去了。眾人散桌，晚晴、秦嬤嬤與唐詩等另開桌。李明武和他的小廝喝酒下棋。另外三位李家少年與簡三太太上桌打牌，用的正是李明憲當天送的翡翠寶玉玲瓏桌。

    簡三太太帶小孩看牌，此舉自是別有深意。再沒有比李明憲更給簡三太太麵子，他的牌技極好，一家通殺三家，得了銀子全歸小孩，捧簡三太太的場子說小孩帶的好運氣。

    李明憲是在討好簡三太太？

    不一定，蕭如月總覺自己能明白這個深沉得像個陰謀家的少年心思，女人都是要娶的，多小孩一個不多，少一個不少，互惠互利更好。

    李明文屬於手氣臭牌技差的那種，不是詐糊就是耍賴不給銀子，簡三太太輕斥他‘胡攪蠻纏瞎起哄’，李明文笑應‘金童玉女正相對’，屋子隻聽得他在嬉笑怒罵，卻也見有趣。

    春節也沒什客人，簡文公府眾人各做各事，安安靜靜地等著男主人駕臨好煥發新生。

    三月初，李先生神色清俊，不聲不響地走進信芳園，身後領有七八個女子，大多十一二歲年紀個個相貌不俗，身家照舊非富即貴。簡三太太照例吩咐秦嬤嬤安排少女們在信芳園各院住下。

    後來，李先生隻點唐詩一人侍候。再後來，這人走了，晚晴的魂也丟了。盡避女兒家心事沒著落，也不多話，晚晴照顧小孩依舊細致周到。

    唐詩得了獨寵，天天耀武揚威，這回，連秦嬤嬤也沒那底氣壓這重新抖起來大丫環兼未來李先生妾室候選人。晚晴低眉順目，能避則避，實在避不得，隻能聽唐詩埋汰。

    三月中旬，蘇貞秀急匆匆趕回簡文公府，一見章華樓多了好些個良好女子，更粘李明武，隻差沒守在茅廁口杜絕其他女子近李明武的身。

    春雨纏綿悱惻，李明武的脾氣越來越糟糕，有一天，他失控將蘇貞秀推到地上，蘇貞秀泫淚欲泣，李明武赤紅雙目，惱怒地瞪了她一眼，跑開另一邊。李明章見狀，追過去，兩個少年不知溝通了什，回來的時候，李明章滿臉夾促的笑意。

    李明武扶起蘇貞秀，卻是再不許她近身。

    蕭如月若有所悟，傍晚，晚晴帶小孩去犁花小院吃晚飯時，半道上，唐詩領著幾個大丫環，攔住去路。唐詩說紫煌樓那邊來報四少爺曉事了：“你今夜便去。”

    晚晴冷然道：“與理不合。”

    唐詩笑道：“二少爺特別說了，要有經驗的。”