此時，太陽高掛，午時已至，城內行人來往，那兩個黑馬早已不見蹤跡，獨孤克隨即停身子，急往人堆前進，但也這奇絕的高手，已惹起了平民們的紛紛語論。

    皇甫澤引頸四顧，起伏山巒，連綿不絕，永無盡頭，斷續的雲層，停留在嶺腰，好似留戀著這絕好山林，不願離去，偶爾一片浮雲，挾風而過，撞擊在崖間，激起朵朵雲花，直如釜蒸亂絮，嫋嫋不絕，皇甫澤不禁悠然神往，幻想有朝一日能笑做山林，涉足山水其樂無窮矣！

    這座道觀，看上去有點年久失修，因為它相當殘破，殘破到門頭上的觀名都看不清了。它為什年久失修？因為它沒有香火。它為什沒有香火？因為它座落的地方太偏僻了，沒有人會到這兒來。

    一快一穩，各有所長，彼此難判勝負！劇鬥中不知時間消逝，眨眼間已經是惡戰的第二了。又是太陽由東山冉冉升起，霞彩奇幻，五色繽紛，把峰頂飄渺的霧，都烘染得極是奇麗。

    此時此刻，隻見橋那一頭，走來個身披風氅麵目陰沉的中年黑衣漢子，這漢子兩眼有神，步履穩健，任何人一看就知道他是個江湖上的好漢，武林中的人物。的確是沒錯，那黑衣漢子腰間鼓鼓的，準帶有兵刃……

    皇甫澤陡然吐氣開聲，聲撤九，威猛無儔地反攻數劍，劍尖指處，如浪潮澎湃，登時將不利的形勢扳了回來，逼得端木朔的攻勢為之大挫。

    “我隻知道有一我在荒野走，又饑又渴，聽見羊叫走過去，看見羊就支持不住倒下了，他們就收留了我，後來我就叫他們爹娘。”

    這兩人都是見多識廣，博古通今，所施展的的招數，無論那一招都是武林百年罕見的絕藝，因此雖鬥上三百多招未曾重過一招，的確是武林中，百年來最劇烈的惡鬥。

    端木朔點頭道：“獨孤克與慕容萱跟我多年，一向忠心耿耿，該沒有問題，可是他為什好端端的無中生有，捏造謊言？又為什偏偏在他無中生有，捏造謊言之當夜就發生了這種前所未有的事……”

    獨孤克卻是衷心佩服，也自左手捏著劍訣，心神合一，勁透劍尖，長劍緩緩斜出，東劃西劈，看似絲毫不成章法，端木朔的劍影空自四方八麵，蹈隙報暇，卻無法越雷池半步。

    他隨手從腰間摸出一管白玉策，放在唇間，軟吹起來。悠揚策聲，時高時抵，時如行雲流水，時如山巒起伏，清澈悅耳的妙音，充滿愉快與歡樂，使整個大地都添上一層春情思，兩行情淚從憶君朗朗的目中湧出，悲戚的麵容上，顯出過多憂愁與思念。

    “揚州”與“蘇州”齊名，而其金粉之盛，遠過於秦淮，其實呢，“揚州”的繁華，與鹽官、鹽商、文士有不解之緣。

    晨曦和現，朝鴉紛紛飛出樹梢，老人目睹之下，不禁輕輕一歎，自語道：“鳥兒！鳥兒！願你早早歸巢，不要使你父母空自盼望！”語罷，又是一聲輕歎。

    也難怪，他才多大！他如今在意的隻是恐懼！早上出去放羊，午間他爹還給他送過吃喝，傍晚回來，爹娘都死了，家也沒了，他能不恐懼？這大的孩子，恐懼隻有哭！他哭了，不知道哭了多久；他累了，撲倒在地上繼續哭！又不知道哭了多久，他睡著了。

    廣而遼闊的原野上，一條蜿蜒的武鳴河如銀絲般流過全境，所經之處，牧草蔚然，尤其清澈河水看來是如此明亮，並且永遠不停地流著，除了潺潺水聲，整個世界是這樣幽靜，如果不是偶爾一隊牛羊涉水而過，發出一些嘻鬥的音響，大概每人都會以為此處是個原始世界。

    茅屋柴門洞開，靠崖邊一古樹下，倚立一個須發蒼蒼，麵帶憂鬱的老人，雙目半睜，朦朧的目光仰視。空無際除了幾朵白雲，搖曳著一縷縷輕絮，緩緩飄動外，山野隻割下一片寂靜，正因如此，更顯出他孤獨淒涼……

    每當華燈初上，在這“二十四橋”一帶，風月迷離，燈火萬盞，畫舫穿梭，歌聲酒囂能徹夜不絕…

    茫茫綠野在過久的寂靜下，似乎有一種震動的氣氛，打破這沉悶。不錯，確是有此種氣氛，空中地上隱隱傳來陣陣蹄聲，嘶嘶龍吟中夾著孩童嘻笑，從遙遠遙遠傳來，驀地變得近了。

    皇甫澤精神抖擻，快步前過，背上無邪劍的劍穗，不時在他肩上晃動，空浮雲靂白，麗日正射，人的影子隻剩得下一團黑影。遠處柳堤下，戴著鬥笠的誠樸晨夫，精赤上身，踏著水車，古銅色的皮膚在陽光下閃閃生輝。

    初春了，久違的太陽又從雲堆中鑽出，圓圓笑臉，俯視著大地，對他為世界上所為的一切，似乎感到由衷的得意。你看！青嫩的幼苗悄悄從土中長出，綠油油地一大片，湖泊，水池中碧波蕩漾，活潑輕靈的魚兒，“劈拍！劈拍！”地躍出水麵，嚴冬的冰凍景象已不複存在。偶爾一片薄冰，一堆白雪順流飄下，受到大地的溫暖，轉眼間化為清水，滲入了匆匆流迥。

    獨孤克點了點頭。“這才是瘋子叔叔的好朋友！”瘋子道：“我告訴你吧，瘋子叔叔的本領大得很呢，誰能關得住我，我一跑就跑出來了，誰也沒辦法！”

    飄渺峰宛如神工斧鏊，削成東西兩峰，峭壁萬刃中間著三十餘丈寬的幽壑，其下雲霧沉沉，深不見底，東峰的腰部，凹入一塊數畝大的平坦石坪，靠壁依建了一排三間茅屋，石坪前麵是斷崖幽壑，左右兩側各有條羊腸徑，回旋而下。

    綠茵連處，出現了一個黑點，是如此的，如不是他在飛快地移動的話，簡直發覺不出它的存在。逐漸，清脆蹄聲也能聽見了，是那簡驟與輕快，任誰聽到也會發覺那是一匹千載難逢的龍駒。