皇甫澤的動作很隨便，僅是屈起兩指，對準鐵板上彈了出去，發出叮的一聲，鐵板像敲在藤條上一樣，自動跳了起來，跟著，皇甫澤的另一隻手，飛快地戳了過來，招式精奇，身勢也極為迅速。

    端木朔緩緩地轉過身，抬起頭，仰望那雨紛紛的空，厲聲地念著：“亂心紛飛幾多年，苦奈有膽力不行，愛心已隨黃泉路，淚淌心間隱土中。”

    皇甫澤這才發現，自己以及一行四人，便是置身於一條鬆石相連的清溪左右，這一條溪澗甚是寬闊，隻見溪中怪石嶙峋，水流從上而下，不斷猛衝石塊，發出了轟隆巨響，雖然不至於震耳欲聾，卻也氣勢磅，蕩人心魄之極。

    開始時，皇甫澤稍稍大意一下，幾乎反為所傷，幸虧墨瞳及時替他擋過，但他們兩人也隻能互相救應，不住地受對方綿綿不斷的攻擊，想脫身都不容易，更難以回手了。

    九州門下諸人，見皇甫澤輸了一陣，不禁一個個血氣上衝，欲下場一拚，但獨孤克深知今日敵手強勁，若不應付得當，恐難討得便宜，當下正欲自己出場搦戰，忽聽身側有人道：“大哥，這陣可由弟出場否？”

    農曆臘月二十三，這一，是舊俗送灶日，在人間掌理了一年禍福善惡的灶君老爺，循例要上述職了。

    這兒的氣異常清朗，陽光下，皇甫澤一身雪白袈裟纖塵不染，在兩個僧人侍候下飄然走來，看他的眼神，又已成功步入一重境界，內功更上一層樓……

    端木朔語重心長地道：“九州飄渺石就是一種從下落下來的石頭，它吸取地日月之精華而形成的，具有一種無法抵抗的魔力。”

    端木朔一翻眼皮，用雙綠光閃灼的鬼眼向獨孤克一看，臉上露出一種極其殘忍的笑容道：“我老人家三四十年沒有和人動過手了，你是慕容老人的徒弟，算起來是孫子輩，我老人家本不屑逗孫子玩，看在你師父當年曾是我九州飛狐門下的嬌客，我老人家特別開恩叫你死得心服口服，準你見識一下做爺爺的真玩意，娃兒你進招吧！”

    街上，還另外開設有一家順豐客棧，半大半門麵，隻供一些行商與行囊不太豐盛的單身客人過往歇住的，時近歲尾，沒什客人了，放過鞭炮，恭送財神爺啟程飛升帝後，夥計們關上店門，正準備好好地吃喝一場。

    迎麵走過來的，是一對男女，女的騎在一頭瘦白龍馬上，披著舊鬥篷，擋住了臉，看不清容貌年歲，但看露出來的一綹秀發，就知道不會太大，何況手抱著一麵琵琶。

    當生命向下沉淪時，人的感觸常常是麻木的，耳邊上早已習慣了江湖上對於自己死亡的種種傳，就是在這個可怕的陰影之下，一些原該持續不移的東西卻都變了質……

    皇甫澤隨手將雞蛋向上一拋，再將那繩子一抖，那繩子立刻筆直的豎起將那枚雞蛋頂住，那枚雞蛋竟像是在繩子上生了根，任繩子如何抖動那雞蛋決不會下墜。

    現在他們的手中就各自握著一瓶還未喝完的酒，空著的，一隻手則搭著對方的肩膀。他們卻仍然搖搖欲墜，好像隨時都會雙雙摔倒地上。

    這，家家戶戶都準備了極為豐富的祭品為灶王爺餞行，希望他老人家看在這最後一餐的分上，上言好事，來年下界保平安。