秦穆公是秦國早期很有作為的一位國君。高個，瘦削長臉，寬額，鳳眼，濃眉，長鼻梁，大耳，薄唇嘴，手指修長褶皺粗糙。胡須垂胸，腰經常掛一把青銅寶劍。

    西周時期，周子規定，同姓之間不能結婚。那個時代人口稀少，同姓人大多是有著血緣聯係的，一旦結婚，勢必影響人口再生產和發展。

    春秋時期，由於戰亂和自然災害導致人口數量大幅度下降，各諸侯國之間依舊延續著聯姻關係。秦國距離晉國最近，加之穆公誌在向東擴展領土。於是，就派人向晉國求婚。

    晉國正值晉獻公當政，為了防止秦國偷襲晉國，獻公同意和秦國結親。在此之前，他聽秦穆公長得不雅觀，雖然是二十七歲的年齡，但看上去就像過了四十歲一樣，滿臉魚尾紋。該把哪一個女兒嫁給他呢？

    忽然，他想起了自己的大女兒，就是申生的姐姐，已經四十三歲了，還在守寡。早年嫁給了杞國國君的兒子，指望日後丈夫能繼承國君之位，結果女兒去生了一兒一女，丈夫在一次禍亂中被殺，女兒便帶著兒子和女兒逃跑回了晉國。杞國人在內亂平定後，派人來接走了兒子。

    申生姐姐忍痛割愛，含淚撫養女兒。年長日久，變得沉默寡言。做父親的也心疼這個女兒。

    在晉獻公滅掉虢國和虞國回來不久，秦國就派人來提親。他深思熟慮後，決定把大女兒嫁給秦穆公。但得明情況，不然這場婚姻將不會成功，反而會影響兩國關係。

    獻公接見使者，大擺酒宴，觀看歌舞。酒至半酣後對使者：“承蒙秦國能向我國提親，是寡人之福也。我已為秦君選好了妻子，是寡人的大女兒，不過是個寡婦，年齡也過大。但人溫柔能幹。使臣可先回國報知國君實情，如果不同意，寡人再另外選取。”

    使臣問：“敢問君上，您女兒今年貴庚？”

    “不瞞，四十三。”那個時候的一年大概是十個月，四十三相當於現在的三十六歲左右。

    使臣感到為難，但還是回答：“感謝君上恩德，我等回去問了國君的意見再來回話。”

    使臣回來把實情報告給了秦穆公，穆公沉思了一會兒道：“就同意晉國的這門親事。”

    秦穆公想：“晉獻公的大女兒，這個身份足以使得秦晉之間的政治關係更加穩定。目前秦國深受戎狄侵擾，國內百姓無法安寧生活。國力弱，隻有盡量答應晉國，作為權宜之計。”

    這樣決定後，選擇良辰吉日，先派使者前去報知晉國。秦穆公帶領迎親隊，駕著嶄新的馬車，穿著鮮麗的衣服，載著好酒、趕著牛羊，向東去迎娶申生姐姐。

    申生姐姐得知父親要把她嫁給秦國國君，心感到喜悅無比，在宮女的簇擁下，化妝好，穿上鮮紅色上等綢緞服，頭上插著耀眼的花，盤著珠翠，耳朵上戴著碧綠的玉墜。四十歲出頭的她雖然不能和二十幾歲的女兒相比，但歲月沉澱下來的那種穩重沉著使她更懂得珍惜生活。