桓叔死後，兒子繼位成為莊伯。他立誌要為父親報仇，認為父親的死是孝侯釀成。他花了一年時間訓練出了五十名死士，扮成百姓潛伏到翼城。

    煽動百姓集體拜見國君，孝侯在接見百姓時，地上猛然躍起幾十個人，殺死衛兵和車駕。

    莊伯上前：“你害死我父親成師桓叔，我是來為他報仇。”言罷將孝侯殺死。城內大亂，百姓呼喊：“不要放走了殺死國君的賊人。”

    滿城百姓如潮水般湧來，莊伯和親隨奮勇殺開一條血路，逃出城外，坐上馬車回了曲沃。

    莊伯回來後，利用曲沃連年豐收的糧食，擴大兵力。六年後，發兵攻打晉都，都城危在旦夕，國君派使者到洛邑向周平王求救。周平王發三萬兵攻打曲沃，莊伯解除了對晉都的包圍，撤回堅守曲沃。周子大軍返回。

    周桓王繼位後，被鄭國打敗，箭矢射中了肩膀，威信掃地。莊伯死後，兒子武公不再把周子放在眼，大膽放肆地攻打翼城，俘虜了晉哀侯，殺死子侯，攻占了翼城。用奪得的寶器賄賂周子，周子承認了武公的諸侯地位。晉國宗從此占有了大宗的所有土地及人口。從桓叔封曲沃到武公滅晉，前後共六十七年。

    晉武公便是晉獻公的父親，晉惠公的祖父。

    一夜未眠的晉惠公在亮後，立即召見群臣議事。今年年景恐怕不好，各位要做好預防措施，多修建祭壇，寡人要祭祀地。曲沃的先祖寡人要親自去祭奠四十九，以求祖先保佑我晉國穩定昌盛。

    呂甥道：“自然災害頻發，需要君上實施仁德。國君實行仁政，縱算不祭祀地，地也會保佑。國君若不行仁政，就是祭祀，也不會得到保佑。”

    惠公怒道：“寡人日夜為百姓操勞，省吃儉用，宮內開銷比不上諸侯的奢侈。如何卻寡人不實行仁政？”

    呂甥道：“臣建議，不要過多修建祭壇，勞民傷財。適當的祭祀以求地保佑。”

    郤芮：“祭祀地和祖先神靈，必須心誠。心誠就得建造好的祭壇，地和祖先神靈才能保佑。這點需求都害怕勞民傷財，那下百姓還有何用？”

    惠公認為郤芮言之極當，就聽取了他的建議。大肆建造祭壇，親自到曲沃去拜祭祖先靈位，祈求保佑驅除災害。

    祭壇修建好，宮內大臣分撥去祭祀。上似乎不理會統治者的這片誠心，自年後直到秋風落葉，沒有下過一滴雨。田莊家全部幹死，連生命力頑強的野草都開始幹枯發黃。樹上的果子未成熟就凋落地上，滿臉鄒文如農家老人的額頭，被饑餓的孩子撿著吃。

    梨樹的枝條上稀疏地掛著幾個孩子拳頭大的變色的梨子，垂頭喪氣地低著頭。莊家地裂開三指寬的縫隙，遠遠看去，好像大地兒子張開嘴巴等待蒼母親喂奶吃。萬物毫無生氣，給人一種沉悶透不過氣的感覺。往年的糧食本來就歉收，今年顆粒無收，百姓隻有餓死的份。

    晉惠公帶領這隨從到鄉間查看情況，見百姓個個麵黃肌瘦。在一個山坡上，他聽見有人費力地喊著：“娃子，娃子，你不要跑。”

    惠公應聲走到前麵，發現幹枯的一顆椿樹下蹲坐著一個四十來歲的婦女，頭上發絲亂蓬蓬地，麵目消瘦的不成人形，不細看還以為是六十歲老婆婆。她身邊放著一個籮筐，麵稀稀疏疏裝了一些野菜，前麵不遠處一個七八歲的孩子光著腳在黃土地上趴著。